中纪委が執筆：メタバースが人間社会の生活をどのように書き換えるか

原文作者：管筱璞 李云舒、中央纪委国家监委网站

原文标题：《深度关注 | 元宇宙如何改写人类社会生活》

間もなく過ぎ去る2021年は、元宇宙元年と呼ばれています。

コンピュータの有線ネットワークを使って「サーフィン」することしかできなかった時代から、スマートフォンやタブレットなどのデバイスを使っていつでもどこでもインターネットに接続できる時代に移行し、モバイルインターネット時代がもたらした衝撃は記憶に新しい。現在、後継者である「元宇宙」の概念はまだ明確ではありませんが、それが各方面の注目の焦点となることを阻むことはできません。

元宇宙とは一体何でしょうか？その誕生背景と主な特徴は何であり、人々の社会生活にどのような変化をもたらすのでしょうか？その中の機会とリスクを正しく認識し、業界の発展に良好なエコシステムを作るにはどうすればよいのでしょうか？記者はこの件について専門家にインタビューしました。

世界には「元宇宙」と呼ばれる単一の技術は存在せず、元宇宙は既存のさまざまな技術の組み合わせとアップグレードであり、「3D版のインターネット」と理解できます。

千人の目には千の元宇宙があります。

元宇宙の構想は、1992年に出版されたSF小説『雪崩』に始まります。この本では、Metaverse（元宇宙）と呼ばれる仮想世界が描かれており、人々は公共の入口を通じて接続することで、仮想の「化身」としてその中に入り、現実世界とは異なる人生を始めることができます。近年、世界的な技術の進歩に伴い、元宇宙の内容と外延は絶えず進化しています。

2018年に公開された映画『レディ・プレイヤー1』は、現代の人類の想像に最も合致した元宇宙の形を示していると考えられています。映画の中で、主人公はVRヘッドセットを装着することで、非常にリアルな仮想ゲームの世界「オアシス」に入ることができます。画像は『レディ・プレイヤー1』のポスターです。

フェイスブックの創設者兼CEOマーク・ザッカーバーグは、「元宇宙は多くの企業やテクノロジー業界全体を超えるビジョンであり、モバイルインターネットの後継者と見ることができます。」と述べています。NVIDIAのCEO黄仁勲は、「現実世界と元宇宙はつながっています。」と考えています。

一般的に言えば、元宇宙はインターネットに基づいて生まれ、現実世界と相互に通じ、平行して存在する仮想世界であり、現実世界を反映しつつも独立した仮想空間です。それは一社独占の閉じた宇宙ではなく、無数の仮想世界やデジタルコンテンツから成る絶え間ない衝突と膨張のデジタル宇宙です。「私たちは、元宇宙の発展方向は100%浸透し、24時間使用できるインターネットの形態であるべきだと考えています。」と天風証券のグローバルテクノロジー首席アナリスト孔蓉は述べ、元宇宙を「3D版のインターネット」と理解することができるとしています。つまり、インターネットを具象化した3D表現によって没入型体験を得ることです。

「さまざまな概念を総合的に見ると、元宇宙は多くの新技術を統合して生まれた、現実と仮想が融合した新しいインターネットアプリケーションと社会形態です。」と清華大学新メディア研究センターの執行主任沈陽は考えています。元宇宙は、経済システム、ソーシャルシステム、アイデンティティシステムにおいて仮想世界と現実世界を密接に融合させ、各ユーザーがコンテンツを生産し、世界を編集できることを許可します。

沈陽は記者に、世界には「元宇宙」と呼ばれる単一の技術は存在せず、元宇宙は既存のさまざまな技術の組み合わせとアップグレードであると説明しました。彼の見解では、元宇宙には3つの最も核心的な技術があり、それは拡張現実技術、デジタルツイン技術、ブロックチェーン技術であり、将来的には爆発的かつ指数関数的な成長が期待されます。

例えば、拡張現実技術はVRとARを通じて没入型の体験を提供し、スマートフォンでは解決できない問題を解決できます。デジタルツイン技術は、現実世界を仮想世界にミラーリングすることができ、これは元宇宙の中で人々が自分の仮想分身を見ることができることを意味します。元宇宙がさらに発展するにつれて、現実社会全体のシミュレーションの程度が強化され、ブロックチェーン技術を用いて経済システムが構築されると、人々は元宇宙の中でお金を使うだけでなく、稼ぐこともできるかもしれません。

「元宇宙は新興の事物として、依然として進化し続ける概念であり、さまざまな参加者が自分の方法でその意味を豊かにしています。」と沈陽は述べました。

多くの要因が元宇宙を概念から流行へと促進し、ゲームとソーシャルの結合、小売および電子商取引、産業インターネットなどに発展の機会をもたらします。

概念は古くから存在していますが、今年になって元宇宙は本当に「出圈」しました。今年の3月、元宇宙の第一株と呼ばれるロブロックス（Roblox）が正式にアメリカのニューヨークに上場しました；10月には、アメリカのソーシャルメディア大手フェイスブックが「メタ」（Meta）に改名したと発表しました；最近、マイクロソフト、アップル、テンセント、ファーウェイ、アディダスなどの国内外の有名企業が、派手に進出したり、静かに関連産業を構築したりしています。

元宇宙の波は世界を席巻しており、伝統的な業界もテクノロジーの巨人も「第一のプレイヤー」になろうとする強い興味を示しています。本質的に、元宇宙は学術的な概念ではなく、産業界や投資界のさまざまな側面によって推進されています。

今年10月、アメリカのソーシャルメディア大手フェイスブックが「メタ」（Meta）に改名し、元宇宙に焦点を当てました。画像はアメリカのサンフランシスコ湾エリアで、人々が「メタ」の看板の前で写真を撮っている様子です。（画像提供：新華社）

疑う余地なく、今年は元宇宙が概念から流行へと移行した年です。その背後にある理由は考えるに値します。

「2020年は人類の歴史における仮想化の臨界点です。新型コロナウイルスの影響で、人々の生活は大きく変化しました。」と沈陽は分析しています。一方で、パンデミックは社会の仮想化を加速させ、感染防止措置の下で「宅経済」が急速に発展しました；他方で、オンライン生活は以前の短期間の例外状態から常態となり、現実社会では実現できない多くのニーズがオンラインで満たされるようになりました。

具体的には、パンデミックは高齢者をオンラインに引き込み、インターネットから遠ざかっていた人々をオンライン化させました；日常の仕事では、人々はオンライン会議ソフトを使って会議を開くことに慣れています；基本的な水道、電気、ガスの保障があり、宅配サービスの流行やネット情報の十分な供給があれば、パンデミックは「宅男宅女の仮想化生存」を促進しています……これらの変化が2021年を元宇宙元年にするための基盤を作りました。

孔蓉はさらに2つの理由を挙げました：1つは、世界のインターネット普及率が高い水準に達し、ユーザーの利益が徐々に失われ、ユーザーがより没入型の仮想世界に対してより深く多様なニーズを持つようになったこと；もう1つは、VR/ARハードウェア、人工知能、デジタルツイン、クラウドコンピューティングなどの重要な技術が徐々に発展し、進化していることです。

「例えば、私たちが黄山から帰ってきたとしましょう。もし家族が黄山が楽しいかどうか知りたい場合、彼は最大限にスマートフォンの中で写真や動画を見ることしかできません。しかし元宇宙の時代では、私は自分の位置や空間、空間内の三次元の物体をすべて共有でき、彼は相応のデバイスを通じてすぐにその空間に入り、私とほぼ同じ感覚を得ることができます。このような拡張現実に基づく没入型体験は、自然に歓迎されるでしょう。」と沈陽は述べました。

理論的には、私たちはオフラインのすべてをオンラインに複製することができ、これが元宇宙の究極の状態です。現時点では、以下の分野がデジタル化されやすく、注目に値します。

最初のシーンは、ゲームとソーシャルの結合であり、次世代の抖音や微信が誕生する可能性があります。現在のソーシャルプラットフォームは2Dソーシャルであり、伝達されるのは主に画像とテキスト情報ですが、私たちが友人と一緒に外出する際、食事をしたり映画を見たりコンサートに行ったりする際には、コンテンツそのものだけでなく、社交的なインタラクションも重要です。特にパンデミックの下では、隔離がオフラインのインタラクションを困難にし、仮想化されたソーシャルプラットフォームに対する強いユーザーニーズが生まれました。

第二のシーンは、小売および電子商取引の分野です。現在のショッピングは、主に淘宝や抖音をスクロールしたり、小紅書で「草」を植えたりすることが多いです。買い物の過程では、大部分が画像や動画の形式であり、3D感はありません。将来的には、元宇宙によって新しい電子商取引の形態が現れ、オフラインの街区をオンラインに複製し、ユーザーがまるで現実の街区を散策しているかのように、さまざまな店舗を訪れ、仮想の販売員の助けを借りて商品を選ぶことができるようになるかもしれません。

元宇宙は産業インターネットにも強い応用シーンがあります。2021年初頭、BMWとNVIDIAはOmniverseプラットフォームでデジタル工場を共同で構築し、デジタルツイン技術を利用してオンラインテストを実現し、計画プロセスの精度と効率を向上させ、計画段階の効率は約30%向上し、車両製造段階では56秒ごとに1台の車を生産することができました。2021年8月、テスラのエンジニアは、デジタルシーンを構築し、リアルなカメラデータをシミュレーションし、人工知能がその中でシミュレーションテストとフィッティングを行う方法を示しました。

「したがって、元宇宙を狭く社交ゲームプラットフォームとして理解するべきではありません。それが私たちの現実世界をより3D化、立体化できれば、効率は大幅に向上し、人と人との距離が縮まります。」と孔蓉は述べ、極限の没入型インタラクション体験が人々に2D時代を超える体験をもたらし、生活、産業、社会、技術の進化が効率を大幅に向上させ、人件費、資源コスト、時間コスト、取引コストなども低下することが期待されるとしています。

元宇宙がもたらす新たな技術革命と社会への影響を冷静に見つめ、5-10年の機会を過小評価せず、1-2年の進化の変化を過大評価しないことが重要です。

元宇宙の話題が盛り上がる中、関連概念を利用して「資金を集める」手法も次々と現れています。11月中旬までに、中国では元宇宙に関する商標が4300件以上申請され、約700社が関与しており、その99.9%の商標は今年登録申請されました。

2021年3月、元宇宙の第一株と呼ばれるRobloxが正式にアメリカのニューヨークに上場しました。Robloxはゲーム制作と大規模なコミュニティインタラクションプラットフォームを兼ね備え、プレイヤーはゲームを通じて友人とチャットしたり、インタラクションしたり、創作したりできます。画像はRobloxのゲームポスターです。（画像提供：Roblox公式サイト）

多くの業界関係者は、元宇宙がインターネット業界の未来を指し示す方向性を示している一方で、元宇宙には大きなバブルも存在すると考えています。

仮想と現実の融合はインターネットの発展の大きなトレンドとなっていますが、現在の元宇宙産業はまだ発展の初期段階にあり、大規模な製品化にはまだ遠いです。元宇宙産業は新興産業の未成熟さや不安定さなどの特徴を持ち、いくつかの潜在的なリスクも存在します。沈陽によれば、元宇宙の概念の配置は依然として拡張現実やゲームソーシャル分野に集中しており、技術エコシステムやコンテンツエコシステムはまだ成熟しておらず、シーンの入口も拡大の余地があり、理想的なビジョンと現実の発展の間には長い「デバブル化」プロセスが存在します。

沈陽は記者に次のようなリスクを挙げました：資本の操作、元宇宙の雛形期には多くの不確実性が存在し、産業と市場は理性に戻る必要があり、資本が新しい概念を創造したり、新しい風口を煽ったり、新しい投資を引き寄せたりすることで利益を追求する慣性操作に警戒する必要があります；世論の持ち上げ、現在の元宇宙産業は「ソーシャル+ゲーム」のシーンアプリケーションの基礎段階にあり、全産業のカバーやエコシステムのオープン、経済の自己整合、仮想と現実の相互接続の理想的な状態にはまだ達しておらず、非理性的な世論バブルが非理性的な株式市場の変動をもたらすことに警戒する必要があります；経済リスク、元宇宙はある程度、巨大資本の金融収穫行為に対してより隠れた操作空間を提供しており、金融規制は現実世界から仮想世界に拡大する必要があります。さらに、倫理、独占、計算能力、プライバシー、依存、知的財産などの面でも、元宇宙にはさまざまなリスクが存在します。

孔蓉は、元宇宙がもたらす新たな技術革命と社会への影響を冷静に見つめるべきだと考えています。現行市場の元宇宙に対する疑念は、主に技術実現のハードウェア条件やネットワーク環境がまだ成熟しておらず、最終的な元宇宙を構築するための重要な技術（計算能力、プラットフォーム、ネットワーク構築など）がまだ長い時間を要するためです。

現在、一部の企業が元宇宙の概念を煽っていることと、実際の元宇宙には大きな差異があり、真実を見極め、慎重に判断する必要があります。業界の見解では、元宇宙はしばらくの間、次世代インターネットの発展の目標となるでしょう。これは、基盤技術や計算能力の面での核心技術の突破、技術の進化と変化に依存しています。