イーサリアムの裏方推進者：ConsenSysとその創設者ジョセフ・ルービンは何をしようとしているのか？

原文标题：《How Joseph Lubin became Wall Street's crypto whisperer》
作者：Gillian Tett，金融时报
编译：麟奇，链捕手

Joseph Lubin
ConsenSysはイーサリアムエコシステムに特化した技術開発者であり、イーサリアム財団やV神との深い関係を持っています。傘下の暗号ウォレットMetamaskも業界で最も多くのユーザーを持つ製品の一つで、最近30億ドルの評価額で資金調達を行っているとの報道もあります。本記事では、著者がConsenSysの発展の歴史とその創設者Joseph Lubinの業界理念について詳しく述べており、読む価値があります。
2016年の夏、連邦準備制度の中央銀行家たちがウォール街の支部オフィスを離れ、イーストリバーを渡ってブッシュウィックに向かいました。彼らの目的地は、ボガート通りにある落書きで覆われた倉庫です。そこはConsenSysという小さな会社の所在地です。
Joseph Lubin（ジョー）は50代のカナダ人プログラマーで、この金融ソフトウェアメーカーの創設者です。彼は、ステッカーで覆われた古びたドアの外で、銀行家たちの到着を待っていました。スーツを着た銀行家たちはブルックリンでは場違いに見えました。LubinはConsenSysが彼らを心配する必要があるのか疑問に思いました。
連邦準備制度の職員たちは、事実を調査するためにそこにいました。当時、ConsenSysは短期間で暗号通貨の分野で大きな影響力を持ち、Lubinは彼の会社を世界初の暗号通貨グループ、ビットコインの最大の競争相手であるイーサリアムに関連する営利プロジェクトネットワークに変えようとしていました。
Lubin自身は、ブロックチェーン技術（ほぼすべての暗号通貨の背後にあるデータベース）の専門家であるだけでなく、分散型金融の積極的な支持者でもあります。連邦準備制度の経済学者David MillsはConsenSysチームに多くの質問を投げかけました。
誰がこれらの新しい金融プラットフォームにアクセスできるのか？彼らはどれほどハッキングに対して脆弱なのか？もしそうなら、中央銀行は暗号通貨の推進者が想像する金融世界の中でどのような役割を果たすのか？
Lubinは振り返って言いました。「これは非常に熱心で、深く考えられた会話でした。」彼は「あなたたちが認識している現実は、数年以内に完全に覆されるでしょう」と説明しようとしました。
信頼は対話の本当のテーマでした。連邦準備制度とすべての中央銀行は、過去数世紀にわたり、信頼の象徴として存在してきました。人々は金融システムに対して信頼を持っているのは、これらの大規模で能力があるように見える機関が責任を持っているからです。Lubinのような暗号通貨支持者は、基本的に普通の人々が検証できるコンピュータコードによって保証された金融システムに対する信頼を人々に提供したいと考えています。「これは全く新しい信頼の基盤です」とLubinは言います。「また、私たちの方法を新たに融合させるものでもあります。」
ボガート通りの会議から5年後、かつて暗号通貨を軽蔑していた金融エリートたちは態度を変えました。例えば、NYFは新しい暗号通貨研究センターを立ち上げ、ConsenSysが支持するいくつかのアイデアを取り入れる予定です。
ボストン連邦準備銀行はデジタル版ドルの構築可能性を研究しています。多くの中央銀行、特にアジアの中央銀行は、同様のアイデアを探求し研究しています。JPMorganなどの金融巨人は、自らのデジタル通貨を創造しました。ウォール街は今やブルックリンと共に踊っています。
もし彼に偶然出会ったとしても、Lubinがこの変革において重要な役割を果たしているとは思わないかもしれません。一方で、彼は話すよりも聞くことを好みます。彼が話し始めると、各文の終わりのトーンが上がり、少し奇妙な自嘲のように聞こえます。（彼がイーサリアムについて話し始めるときは例外です。例えば、アナリストはイーサリアムが12ヶ月で約8兆ドルの取引を支えると推定しています。）
50歳を過ぎる前の彼のキャリアには、彼が今世紀の最も重要な経済問題において重要な役割を果たすことになるとはほとんど示すものがありませんでした：暗号通貨は世界金融の革命なのか、それとも単なる自然な進化なのか？
この道のりで、Lubinは暗号通貨に興味を持つ中央銀行の総裁たちの第一選択となり、言うまでもなく、机上の空論を語る億万長者たちの中でもそうでした。（2018年、フォーブスは彼を暗号通貨分野の第2位の富豪に選び、彼の資産は10億から50億ドルと推定されました。）これらすべては、この穏やかな性格のカナダ人が、フラッシュライトの光を浴びることなく、未来の通貨の中継地点をますます巧みに掌握していることを意味します。
Lubinは1964年にトロントで生まれ、父は歯科医、母は不動産業者でした。十代の頃、彼の主な趣味はスカッシュと数学であり、これらの組み合わせが彼をプリンストン大学に導き、そこで工学とコンピュータサイエンスを学びました。キャンパスでは、彼は億万長者のヘッジファンド投資家Michael Novogratzを含む親しい友人たちと出会いました。Novogratzは「ジョーは私たちの中で最も賢い人の一人で、先見の明のある思想家でしたが、45歳になるまで彼は目立たず、私たちの誰もが物事がどうなるかを予想できなかったと思います」と回想しています。
卒業後、Lubinはプリンストンのロボット研究所を管理する仕事を見つけ、そこで人工知能に夢中になりました。ソフトウェアと人工知能のコンサルタントとして、彼はニューヨークの2つのコンピュータ会社で働いた後、ゴールドマン・サックスで近く2年間働きました。「私は本当のウォール街の人間ではなく、ソフトウェアを作っているのです」と彼は言いました。
2008年の金融危機は彼の幻滅感を強めました。彼がConsenSysサミットで言ったように、「本質的に、私たちにとって最も有利だと思われる構造を信じることは愚かだと気づきました。私たちは、イメージ的にも、文字通りにも、道徳的にも破産したグローバル社会と経済の中に生きていると感じました。」彼は「緩やかな、連鎖的な崩壊」が起こっていると確信しました。
Lubinは一時的にラテンアメリカでのアウトドア生存訓練者になることを夢見ました。しかし2012年、彼はガールフレンドとジャマイカに引っ越しました。彼女は当時、ダンスホール音楽の分野でキャリアを築こうとしていました。数年間、彼は音楽制作に関わりながら、ビットコインに投資し、伝統的な通貨の崩壊に対するヘッジ手段としていました。
2013年の年末、Lubinは休暇でトロントに両親を訪ねました。元旦の日、彼は市内の倉庫で行われたビットコイン愛好者の集まりに参加し、Vitalik Buterinという名の少年に出会いました。現在27歳のButerinは、暗号愛好者の中で伝説的な存在です。彼はイーサリアム部族の創世神話を結びつける人物です。
Buterinはロシアで生まれ、幼少期にカナダに移住し、トロントで育ちました。彼は十代の頃からビットコインに非常に魅了され、大学を中退し、スペインとイスラエルの無政府主義的なコンピュータコーディングコミュニティに住んでいました。そして2013年の年末、19歳の彼はイーサリアムに関するホワイトペーパーを書き、世界中から8人のソフトウェア愛好者を集めてそれを構築しました。
彼が21歳で非営利財団を通じてイーサリアムを立ち上げてから2年後の2017年、Vitalik Buterinはソウルのイーサリアム会議に参加しました。Lubinは「Vitalikは物質的なものには全く興味がなく、世界を変えたいと思っているだけです」と言います。LubinとButerinは出会った日の短い時間しか話しませんでした。Lubinは「しかし、彼は私にホワイトペーパーを渡してくれました。私はその晩にそれを読み、衝撃を受けました」と言います。
そのため、彼はButerinが最近トールキンの「指輪の仲間」に例えた極端なグループに参加しました。彼らは彼のビジョンを実現するために努力していました。次の数ヶ月間、彼らは学生のように一緒に住み、マイアミ、トロント、スイスのチューリッヒでの一連のシェアハウスで、イーサリアムを支えるコンピュータコードを作成しました。
Lubinはこのグループの中で比較的奇妙なメンバーのようで、彼はより年配の世代に見え、他の多くの人々は20代前半でした。そして彼のゴールドマン・サックスでの背景は、まるでガンダルフがモルドールに向かう途中でスリーピーススーツを着て現れたかのようでした。Lubinはハッカーたちの自由な雰囲気を振り返り、「パラダイムシフトに魅了され、それに影響を与える人々は、しばしば常識を打破する思想家であり、社会の周縁にいることが多い」と言います。
このグループの多くのメンバーは強い反体制的傾向を持っていました。一方の陣営はイーサリアムを商業的で営利的な企業として運営したいと考え、もう一方の陣営はそれをミッション指向の非営利組織にしたいと考えており、両者の間には終わりのない緊張関係がありました。Buterinは後者に属していましたが、Lubinは企業を設立したいと考えていました。最初のCEOであるCharles Hoskinsonも同様で、彼は最終的にグループから追放されました。最高技術責任者のGavin Woodも何度も争った後に辞任しました。（HoskinsonとWoodは現在、イーサリアムの競争相手です）
「Lubinの興味はVitalikとは完全に一致していませんでした。彼はむしろ商業的利益を追求する金融タイプの人間です」と、最近ブロックチェーンに関する本を出版した金融と数学の教授Alexander Liptonはコメントしました。「Vitalikは先見の明のある人で、公共の利益を追求しています。」
Lubinは「争い」の中で「生き残り」、Buterinとの親密な関係を築きました。この中年男性は、この少年の先見の明に感銘を受けています。Lubinは「彼は本当に物質的なものには全く興味がなく、世界を変えたいと思っている」と言います。逆に、Buterinは政治や高級金融において経験豊富なアドバイスを得ることを重視しているようです。Lubinは先見の明を持ち、イーサリアムチームが初期に米国証券取引委員会（SEC）と協議し、マンハッタンの法律事務所Pryor Cashmanの高額な弁護士を雇って法的リスクを最小限に抑えることを主張しました。「ジョーは裏方にいます」とNovogratzは言います。「しかし、彼はVitalikと同じくらい重要です。」
これはLubinがイーサリアムを立ち上げる前のもう一つの利点です：彼はバックエンドにアクセスする能力があり、個人的な対立が発生したときに冷静さを保つことができます。「ジョーについて知っていることは5%を超えることはありません」とHoskinsonは言います。あるいは、Lubinが観察したように、「私はほとんどの人のように反応的ではない、それが私の違いです。」
彼はまた、自身を「メタ」と表現し、ライフスタイルの達人Deepak Chopraが提唱する考え方を指しています。（ギリシャ語でmetaは「超越」を意味します。）Lubinは「あなたはドラマ的なパターンから自分を解放し、物事に即座に感情的に反応するのではなく、異なる視点を持つことができます」と言います。「そのため、他の人が激しく衝突しているとき、私は異なる視点を持っています。」この「メタ性」は、Lubinと同僚との関係に影響を与えるだけでなく、暗号通貨が最終的に金融やビジネスをどのように再形成するかに対する彼の見解を形作っています。
2015年の夏、Buterinはついに非営利財団を通じてイーサリアムを立ち上げました。Lubinはその時彼のそばにいましたが、彼はまた自分のビジネスの夢を実現する方法を見つけました。彼の会社ConsenSysは営利企業であり、イーサリアムを中心とした製品やサービスのインフラを提供しています。現在、彼はConsenSysを「ただのソフトウェア会社」と表現しています。「ソフトウェア」だけではSECが通常規制する対象ではありません。この控えめなラベルは、より大きな野心を隠しています。
暗号の概念が周辺から主流に移行するにつれて、金儲けの主張も変わりました。完璧ではない例えをすると、1990年代に人々がインターネットが有用な情報ストレージ方法であることを理解すると、ビジネス競争はすぐに多くの企業が人々がオンラインで簡単に物を見つける手助けをしようとする争いに変わりました。ある意味で、イーサリアムはブロックチェーンを、Googleがインターネットを行っているようにしようとしています：デジタルの混乱の中で秩序を創造するサービスプロバイダーです。
今月初め、Joe LubinはニューヨークのブルックリンにあるConsenSysのオフィスにいました。彼の暗号通貨の旅は2008年の金融危機によって引き起こされました。「私は、私たちがイメージ的にも、文字通りにも、道徳的にも破産したグローバル社会と経済の中に生きていると感じました。」しかし、イーサリアムとConsenSysの初期は困難でした。このプラットフォームが立ち上がった直後、ハッカーが約6000万ドル相当のイーサを盗もうとしました。Lubinは「これらの攻撃は、誰かが深く理解した上で行われ、その設計は私たちを不意打ちにしました」と言います。
ハッカーの攻撃は失敗に終わりました。しかし、この事件と2017年と2018年にイーサリアムを利用して発生したICOの論争は、イーサリアムの価値を不安定にしました。ETHの価格が大幅に下落したとき、LubinはConsenSysで雇用していた約10分の1の人員を解雇しなければなりませんでした。2018年末、フォーブスの記事は「Lubinのイーサリアム実験はひどい状態であり、危機に瀕した暗号ユートピアであり、この企業がLubinの大量のイーサリアム資金によってどれだけ生き残れるかを問う」と指摘しました。
LubinはConsenSysが「ほぼ故意に分散化されている」と主張しています。それは多くのイーサリアムプロジェクトを播種し、立ち上げることを目的としており、それらを制御することではありません。このアプローチは、主流企業が新しいホットテクノロジーにリスクをあまり取らずに関与できるサンドボックスを作成しました。サンタンデールは以前にイーサリアムの支払い機能をテストし始めました。BHPビリトンはそれを鉱物供給チェーンを追跡する手段として試みました。アメリカの投資会社John Hancockはワクチン登録簿の作成を探求しています。
次にJPMorganです。2016年以降、彼らは互いに競合する2つの実験を実施して、ブロックチェーンシステムの専用バージョンを構築し、同時にConsenSysと協力してイーサリアム技術を自社の運営に導入しています。JPMorganのOnyxプロジェクトの責任者であるUmar Farooqは「私たちはすべての異なるシナリオをテストし、どのシナリオが機能するかを見たい」と言います。
この金融機関は最終的にイーサリアムシステムを選択し、シンガポール金融管理局（MAS）、テマセク、シンガポール銀行DBSと協力してデジタル通貨を作成し続けています。MASの高官Sopnendu Mohantyは「私たちは、中央銀行として、この新しい技術を理解する最も簡単な方法は、自らシステムを構築することだと考えています」と述べています。Lubinは、北京の中央銀行もConsenSysと接触していると述べています。
この裏方の活動は、特に長年の暗号通貨推進者にとって注目すべき転換点です。自称中本聡の神秘的な人物または団体が2008年のホワイトペーパーでビットコインのビジョンを初めて描いたとき、彼らの闘争のスローガンは、すべての中間者と守門人を排除し、誰もが金融システムに平等に参加できるようにするべきだというものでした。ちなみに、これは若きButerinがイーサリアムに定めた原則でもあります。
すべての人に開かれたシステムのアイデアは「無許可」と呼ばれています（計算用語で、大まかに言えば、誰でも権威者の許可なしにコードを検査または追加できることを意味します）。JPMorganのような機関が関与し始めるにつれて、「無許可」システムにはいくつかの大きな問題があることが証明されました。まず、規模が大きくなるほど、動作が遅くなります。ネットワーク上で記録される新しい取引のすべては、コンピュータが相互に同期して記録する必要があります。プラットフォームに参加する人が多いほど、ハッキングや情報漏洩のリスクが高まります。
このシステムは透明性によって信頼を築くべきですが、他の人の記録を誰でも検査できるため、銀行の従来の運用方法とは逆行しています：彼らの顧客は通常、自分の財務状況を秘密にしたいと望んでいます。
昨年、JPMorganは最初の比較的オープンなブロックチェーンバージョンQuorumをConsenSysに売却し、取引額は公表されていませんが、特定の顧客にのみ開かれたプライベートシステム（準暗号クラブ）を構築することに着手しました。理論的には、これはブロックチェーン全体の理想に対する裏切りのように見えます。しかし、LubinとButerinは、「無許可」システムをより迅速に機能させる技術的突破口が現れる前に、プライベートチェーンが企業にとってより実用的な解決策であることを認めています。
実際、今日、多くのブロックチェーンは、いわゆるプライベートチェーンまたは許可されたチェーンです。ユーザーがそのシステムを信頼する理由は、しばしばそのチェーンの背後にいる組織者（JPMorganなどのブランド）から来ており、また計算コード自体や分散型金融理論からも来ています。中央銀行の実験も同様です。Hoskinsonは「今日、分散型金融は本当の意味での分散型金融ではなく、実際には非常に中央集権的です。」と言います。言い換えれば、大規模な中央機関、これらの信頼の古い化身は、依然として重要です。
Lubinは歴史的に「誰かが石板を持って下山し、上に深く美しいものがあるのを見たとき、それが啓示です。そして、みんながその正しい解釈について議論し始めます。私たちは今、その瞬間にいます。」と言います。言葉と現実が衝突しています。彼は「私たちはこの融合戦略に非常に興味を持ってきました。この戦略では、革命家がこのインフラを構築し、その後、彼らの快適なゾーンで進化者と出会います。」と述べています。彼はこれらのプライベートブロックチェーンが最終的に相互に関連するだろうと考えています。「私たちは常に現実的でした」とLubinは述べています。
夏の終わり、私はロングアイランドに住んでおり、Lubinから数マイルの距離にいました。晴れた日、私たちが広大なビーチを歩いているとき、私は次の暗号通貨の発展の方向性について彼に尋ねました。
多くの点で、未来は夏の空のように明るいです：イーサリアムの活動は爆発的に増加しています。昨年、JPMorgan、UBS、Mastercardから6500万ドルの投資を受けて、ConsenSysは再編成を行いました。現在、同社は金融機関や中央銀行と一連の規模が拡大するプロジェクトに取り組んでいます。また、非金融企業と新しいテストを開発しています。Damien Hirstなどのアーティストは、このプラットフォームを利用してユニークでタイムスタンプ付きのデジタル作品を販売し始めました。ハリウッドもこれを検討しています。
「私たちは多くのお金を稼ぎました」とLubinは言います。ConsenSysはプライベート企業であるため、詳細な検証はできません。彼のだらしないジーンズとTシャツからはそれが見えません。Lubinは大多数のウォール街の金融家たちの華やかな玩具を避け、時折仕事をしないときは、ファッションデザイナーのガールフレンドと遊び、料理をし、ペットの亀の世話をするなどのシンプルな楽しみを楽しんでいます。彼は車すら持っていません。「私のような人はたくさんの家を持っています」とNovogratzは言います。「ジョーは何も持っていません。」
Lubinは「私はこの人生でお金のためにイーサリアムや他の何かをしたことはありません」と説明します。「私は深いものを構築する機会があり、それがこの世界の生活を長い間変えると思っています。」おそらくそうでしょう。彼はまた、彼とButerinのビジョンがまだ芽生えの段階にあり、状況が再び変わる可能性があることを理解しています。一方で、規制当局は監視を強化しており、他方でイーサリアムは大量の取引を高速で処理する制限など、解決できない技術的課題に直面しています。
支持者は、来年初めに重要な技術的アップグレード（PoWシステムからPoSシステムへの移行により、エネルギー消費が大幅に削減される）が行われると、この問題が解決されると考えています。しかし、数学教授Liptonは反論します。「イーサリアムは『修正』するのが難しいです。」
「イーサリアムはスマートコントラクトという素晴らしいアイデアを導入しましたが、私はイーサリアムがこの分野の最終的な結論だとは思いません」とLiptonは言います。「他のブロックチェーンシステム、例えばCardanoやPolkadotは、より先進的な支払いシステムを使用しており、より安価で、彼らが勝者になるでしょう。」CardanoとPolkadotはHoskinsonとWoodが立ち上げた競争相手のプラットフォームであり、彼らはButerinの「仲間」の元メンバーです。
Lubinは、彼が同僚によって対立者に変えられたり、イーサリアムの長期的な生存能力に対する疑念に悩まされたりしていないと主張します。「人々がイーサリアムはスケールしないと言うとき、それは非常にナイーブです。技術に対してそのような考えを持つべきではありません」と彼は言います。歴史は示しています、人々は常に新しい革新がどれほど迅速に普及するかを過大評価し、これらのアイデアが最終的に受け入れられるときに発生する可能性のある破壊的な規模と速度を過小評価します。「インターネットを見てください」とLubinは続けます。「数十年前、誰もこれを想像できませんでしたが、その規模はすべての経済的に実行可能なユースケースを支えています。ブロックチェーンもそうなるでしょう。」
彼の話を聞いていると、私は依然として部分的に懐疑的です。暗号通貨やブロックチェーン技術に関する本をどれだけ読んでも、何かが常に不透明に感じられます。
私の不確かな態度を感じ取ったのか、Lubinは尋ねました。「なぜ私はこれをするのか、ナイトクラブに行くのではなく？私たちは地球のために新しい組織原則と新しい信頼の基盤を築いています。これが人類にとって良いことだと思いませんか？」私は興味を持ち、中央銀行家たちがLubinの言うことに非常に納得しているように思い出しました。
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