ビットコインマイニングの大変革：エネルギーと計算能力の二重の変遷

この記事はリンクキャッチャーのオリジナル記事で、著者は胡韬です。

数ヶ月にわたる牛市の狂乱を経て、ビットコインマイニングは最近、突然世論の渦と規制の波に巻き込まれ、暗号市場にもさらなる不確実性要因をもたらしています。

世論の面では、ビットコインマイニングによる炭素排出問題が業界外から多くの批判を受けており、特にマスクがテスラのビットコイン支払い機能を一時停止した後、マイニング業界はエネルギーと環境問題について大規模に議論を始め、外部の偏見を根本的に変えようとしています。

規制の面では、中国の国務院や複数の地方政府がビットコインマイニングを打撃する方針を明確に表明しており、一部の地域ではビットコインマイニング施設の閉鎖が始まっています。そのため、ビットコインのハッシュレートの「去中国化」がさらに加速しています。

これらの課題を巡り、ビットコインマイニングは歴史上最も複雑な発展状況を迎え、大部分のビットコインマイナーはマイニングエネルギーの種類の変更やマイニング施設の閉鎖・移転など、さまざまな形で調整と対応を余儀なくされています。同時に、業界のハッシュレートの構造やエネルギー消費と排出に根本的な影響を及ぼしています。

一、カーボンニュートラルとビットコインマイニング

ビットコインマイニングのプロセスは数学的な難題を解く過程であり、このプロセスには専用のハードウェアを運用し、大量のエネルギーを消費する必要があります。マイナーの数が多く、記帳競争が激化するほど、エネルギー消費と炭素排出も増加します。

そのため、ビットコインマイニングは大量のエネルギー消費を引き起こすため、長期にわたり外部から多くの批判を受けており、エネルギーを浪費し、気候変動に大きな負の影響を与えていると見なされています。そして、カーボンニュートラル戦略が世界的にますます重要視される中で、これらの批判はますます激化しています。

カーボンニュートラルとは、特定の国や企業、機関が一定の期間内に、エネルギーの節約や排出削減などの形で、自ら直接または間接的に発生させた二酸化炭素排出を相殺し、二酸化炭素の「ゼロ排出」を実現することを指します。簡単に言えば、二酸化炭素の排出量を「収支相抵」にすることです。

近年、二酸化炭素排出による全球的な気候変動がますます顕著になり、なおかつ効果的に制御されています。国連環境計画は2020年に発表した「排出ギャップ報告書」で、新型コロナウイルスの影響で二酸化炭素排出量が一時的に減少したものの、世界は今世紀末までに3°C以上の温暖化に向かって進んでおり、「パリ協定」で定められた「全球の温暖化を2°C以内に抑え、1.5°Cの温度目標を達成すること」に遠く及ばないと述べています。

同時に、国際社会は昨年以降、カーボンニュートラル戦略についての議論が明らかに増加しており、フランスなどの国々は明確なカーボンニュートラルのタイムラインを提案しています。バイデンはアメリカ大統領に就任した初日に「パリ協定」に復帰することを発表し、2050年までにカーボンニュートラルを実現する計画を立て、2兆ドルを投入してクリーンエネルギーの研究開発と使用を推進することを目指しています。

このような背景の中、化石燃料への依存度が高いビットコインマイニング産業は、環境保護活動家からの批判の対象となっています。ケンブリッジ大学の代替金融センター（CCAF）の調査によると、ビットコインネットワークの総エネルギー消費は40から445テラワット時（TWh）の範囲で、中央値は約130テラワット時であり、アルゼンチン全体の電力消費量に相当します。同時に、世界の約3分の2のビットコインマイナーが化石燃料を使用してマイニングを行っています。

長年にわたり、暗号業界内部ではビットコインの過剰なエネルギー消費に関する外部からの批判に反論してきました。たとえば、Galaxy Digitalは定量的な研究報告を発表し、従来の銀行システムが消費するエネルギーはビットコインが消費するエネルギーの2倍以上であると指摘しています。Coinbaseは、エネルギーの使用が合理的かどうかは、資源の使用から得られる価値に大きく依存しており、ビットコインは多くの業界よりも資源の使用効率が高いと述べています。暗号研究者のジャンマルコ・グアッツォも、ビットコインが消費するエネルギーは必要であり、暗号通貨をネットワーク攻撃やプロトコル内のデータ改ざんから守るためのものであると指摘しています。

しかし、これらの見解はほとんどビットコインネットワークの価値を認めることに基づいており、ビットコインの価値に疑問を持つ研究者には成立しにくいです。そのため、業界内外で長期にわたり議論が続いていますが、マスクがビットコインの旗手として反旗を翻し、ビットコインのエネルギー消費を批判したことで、ビットコインマイニングや暗号市場はこのテーマを再評価することになりました。

現在、暗号業界の反応は二つの側面から説明できます。一つは、直接マイニング活動を行っているマイニング企業やマイナーであり、マイニングエネルギーを変更することは直接的にマイニングコストを増加させるため、最近のビットコイン価格の不安定さやクリーンエネルギーの導入には時間がかかることから、現在ほとんどのマイニング企業は直接的な表明をしていません。

その中で、グレースケール傘下のマイニング企業Foundryの創設者マイク・コーリャーは明確に否定的な見解を持っています。「私たちは、クリーンエネルギーのビットコインにプレミアムを支払う本当に意欲的な人を見つけていません。したがって、私にとっては、これはマーケティング手段のように思えます。クリーンエネルギーでビットコインを採掘することには意味がありません。」

しかし、マスクとマイケル・セイラーの組織の下、Hive Blockchain、Hut 8 Mining、Marathon Digital、Riot Blockchainなどの北米の主要なビットコインマイニング企業がビットコインマイニング委員会を設立し、世界的にエネルギー使用の透明性を高め、持続可能な開発計画を加速することに合意しました。

同時に、多くのマイニング企業は過去に水力、太陽光、風力、天然ガスなどの再生可能エネルギーを使用したマイニングを試みており、著名なマイニング企業Argo Blockchainは今年3月に純粋なクリーンエネルギーで駆動されるビットコインマイニングプールTerra Poolを開始することを発表しました。Neptune Digital AssetsとLink Globalも同月にカナダで太陽光、風力、天然ガスで駆動されるビットコインマイニングプールを開始することを発表しました。

一方で、多くのビットコインネットワークを使用する企業は、カーボンクレジットを購入するか、カーボンオフセット組織に寄付することで、ビジネス運営によって発生する炭素排出を相殺する意向を示しています。

5月20日、FTXとBitMEXの二大取引所は相次いでカーボンニュートラルに取り組むことを発表しました。FTXは使用するブロックチェーンリソースを相殺するために100万ドルを寄付すると述べ、BitMEXはブロックチェーン手数料が1ドル発生するごとに0.0026ドルを寄付して炭素足跡を相殺することを約束しました。

さらに、OSL、Greenidge、GSRなどの企業はカーボンクレジットを購入すると発表しました。このような製品は特定のエネルギー改善プロジェクトによって支えられており、購入に支払われた資金は環境保護プロジェクトに使用されます。OSLが購入したカーボンクレジット製品の例として、核証明カーボン基準を開発・管理する組織Verraが発行したもので、インドのGhani再生可能エネルギー太陽光プロジェクトによって生成され、石油エネルギーを使用する発電所が発生させる電力を置き換えることで、二酸化炭素の排出を回避します。

マスクがテスラでのビットコイン支払いを一時停止した事件は当時の暗号市場に破壊的な影響を与え、彼自身も多くの批判を受けましたが、マスクのツイートは環境問題を暗号業界の主要な議題として再び押し上げました。その後、多くのマイニング施設や企業がより環境に優しいマイニング方法を採用する計画に応じており、これはビットコインマイニングの持続可能な発展や主流社会からの認知に一定の推進作用をもたらしています。

二、ビットコインのハッシュレートの去中心化

世界の他の国々が主に世論批判を行う中、中国はビットコインマイニングに対して直接的な厳しい打撃を行いました。4月以降、新疆、内モンゴル、雲南などの省でビットコインマイニング施設を閉鎖する明確な政策が出され、中国政府がビットコインマイニング問題に特に重視していることが反映されています。その背後にはカーボンニュートラル戦略の圧力があります。

2020年9月下旬、中国は初めて世界に対して2030年までにカーボンピークを達成し、2060年までにカーボンニュートラルを実現することを目指すと発表しました。その後、2020年12月に開催された中央経済工作会議や今年の二会政府工作報告では、カーボンピークとカーボンニュートラルに関する作業を今年の重点任務として位置づけています。

今年3月15日、習近平総書記は中央財経委員会第9回会議で「カーボンピークとカーボンニュートラルの実現は広範かつ深刻な経済社会のシステム的変革であり、カーボンピークとカーボンニュートラルを生態文明建設全体のレイアウトに組み込む必要があり、確実に2030年までにカーボンピーク、2060年までにカーボンニュートラルの目標を実現するために力を入れるべきである」と強調しました。

この目標の下で、ビットコインマイニング産業は主要な障害の一つです。中国は世界のビットコインマイニング活動の主要な発生地であり、新疆、内モンゴルなどの地域の大部分のマイニング活動が化石燃料を使用しているため、中国はビットコインマイニングによる炭素排出が最も多い国と言えます。

今年4月初め、中国科学院大学、清華大学などの多くの学者が「Nature」誌の子刊に論文を発表し、中国のビットコインマイニングに関連するエネルギー消費と炭素排出が急速に増加していると述べました。シミュレーションされた炭素排出モデルに基づくと、制御しなければ、2024年までに中国のビットコインマイニングのエネルギー消費は約297万テラワット時のピークに達し、約1.3億トンの炭素排出を生じると予測されています。この数値は、ヨーロッパの中程度の国（イタリアやチェコ共和国など）の年間温室効果ガス排出量を超えています。

そのため、中国の多くの地方政府は、過去のビットコインマイニング施設に対する曖昧な態度を改め、相次いでビットコインマイニング施設の閉鎖を要求する文書を発表しました。最初は内モンゴルが今年2月に発表した「『第14次五カ年計画』のエネルギー消費の二重制御目標を達成するための若干の保障措置（意見募集稿）」で、仮想通貨マイニングプロジェクトを全面的に清理し、2021年4月末までにすべて退出することを示しました。その後、新疆、青海、雲南などの地域でもビットコインマイニング施設の閉鎖を明確にする文書が発表されましたが、水力エネルギーを主に使用する四川省はまだ明確な表明をしていません。

このような政策背景の中で、上記の地域のビットコインマイニング施設は厳しい生存危機に直面しており、多くのマイナーは自分のマイニング機器がある施設が閉鎖されたと述べ、マイニング機器を売却する計画を立てています。また、一部のマイナーはマイニング機器を海外に輸送してマイニングを続ける計画を示しています。この影響を受けて、ビットコインネットワークの1日のハッシュレートは6月10日に114 EH/sにまで落ち込み、5月のピークから約42%減少しました。

一方で、火幣、人人マイニング、ミントマイニングなどの企業がビットコインのハッシュレートやマイニング機器のホスティングサービスを停止することを発表しました。他方で、多くの中国のマイニング企業が最近、海外のマイニング施設への投資計画を相次いで発表しています。5月26日、深圳のマイニング企業Bit Miningは933万ドルを投資してカザフスタンにマイニング施設を建設すると発表し、6月5日、第九城市はカナダのマイニング施設Montcryptoを買収し、別のマイニング施設Skychainに投資することを発表しました。

予想されるように、各地の政府の打撃を受けて、中国のビットコインマイニング施設とマイナーの数は引き続き減少し、そのハッシュレートの世界における占有率も持続的に低下するでしょう。多くの中国のマイナーにとって、中国はビットコインの価格決定権を失った後、再びビットコインのハッシュレートの主導権を失いつつあると見ています。

しかし、ビットコインネットワークにとっては、依然として特別な意義があります。低廉な電力コストにより、中国は長年にわたりビットコインマイニング活動の主要な集積地であり、ビットコインネットワークの60%以上のハッシュレートが中国に存在し、ビットコインネットワークの去中心化に対して負の影響を与えていると見なされています。

中国がビットコインマイニング施設に対するさらなる打撃を加え、マイナーの海外進出運動が高まる中、中国におけるビットコインのハッシュレートのシェアは必然的にさらに減少し、加えてアメリカの多くのマイニング企業が投資を増やしているため、ビットコインのハッシュレートの完全な去中心化が間接的に実現する可能性が高いです。

この過程で、一部の中国のビットコインマイナーの利益が犠牲にされる一方で、ビットコインネットワークの物語の完全性や基本的な面が恩恵を受ける可能性があります。

今後、ビットコインマイニングは長期的な苦痛の時期に入る可能性が高く、世論の圧力と規制の圧力は引き続き存在しますが、主流社会にとっては、ビットコインマイニングがこれらの調整を経て、過去の不足を基本的に補い、ビットコインを代表とする暗号通貨がより多くの人々に受け入れられるための障害を取り除くことができるでしょう。