ドッグコインの時価総額が800億を突破したが、創始者は中古のホンダ1台しか稼いでおらず、今でもアルバイトをしている。

この記事は、WeChat公式アカウント「シリコン星人」からのもので、著者：Juny、編集：Vicky Xiao。

どの狂った市場にも常に最も狂った焦点が存在しますが、今年の焦点は間違いなくドージコインです。

2021年に入って以来、ドージコインは11000％以上も上昇し、資本市場で他を圧倒し、ビットコインやテスラといったいわゆる優れた企業を踏みつけています。現在の時価総額はTwitterやフォードなどの新旧の巨頭を上回り、数多くの個人投資家の富の狂騒を生み出しました。

今やドージコインについて言及されると、最初に思い浮かぶのはその「宣伝大使」であるイーロン・マスクでしょうが、その開発者がビリー・マーカスであることを知っている人は少ないです。

マスクとマーカス、この二人はドージコインにとって非常に重要な人物であり、まるで兄弟のように聞こえますが、彼らのドージコインのキャリアは全く異なります。ひとりはドージコインで狂ったようにお金を稼ぎ、ロケットを作り、火星に行く準備をしているのに対し、もうひとりは2015年にドージコインが約0.0001ドルの時に手持ちの全てを売却し、そのお金で中古のトヨタを買いました。

誰が想像したでしょうか、ドージコインの時価総額が一時800億ドルを突破した今日、その発明者が今やただの普通の労働者であるとは？運命とは、本当に捉えがたいものです。

画像出典：Marketwatch「パパたち」に見捨てられたドージコイン

ドージコインの創設者は二人います。一人は開発者のビリー・マーカス（Billy Marcus）、もう一人は概念の発起人であるジャクソン・パーマー（Jackson Palmer）です。しかし、二人とも2015年に保有していた全てのドージコインを売却し、個人のソーシャルメディアを閉じ、「ドージコインの江湖」から退きました。

現在、ジャクソン・パーマーはサンフランシスコのAdobeで成長とデータサイエンス部門のプロダクトマネージャーを務めており、すでにAdobeで12年近く働いています。彼のLinkedInページには、現在の人気のドージコインの発起人であることは一切言及されておらず、ドージコインに関する痕跡もありません。

画像出典：ジャクソン・パーマーのLinkedIn

パーマーと同様に、ビリー・マーカスも「労働者」です。彼は現在、サンフランシスコ湾エリアの教育会社でソフトウェアエンジニアを務めており、ネット上では彼の個人に関する真実のソーシャルメディア情報すら見つけることができません。

「私はドージコインを含むどのデジタル通貨ももはや持っていません。今や私はただの普通のサラリーマンで、特に問題もありませんが、裕福でもありません。」とマーカスは年初にブルームバーグのインタビューで語りました。

2015年、マーカスは失業のプレッシャーの下で全てのドージコインを売却し、売却で得たお金で中古のホンダ・シビックを自分に買いました。当時、ドージコインの価格は約0.0001ドルであり、6000ドルの中古ホンダの価格で計算すると、マーカスは以前に6000万以上のドージコインを持っていたはずです。そして、もし彼がその年に売却しなければ、今日のドージコインの価値は3600万ドルを超えていたでしょう。

しかし、「ドージコインを『捨てた』」マーカスとパーマーにとって、ドージコインの狂った上昇は非合理的で、さらには奇妙なものであり、彼らは取引の際には必ず慎重であるべきだと警告しています。

今年の2月、マーカスはRedditのドージコインコミュニティに戻り、長い手紙を発表しました。

その手紙の中で、彼は自分がドージコインから離れて何年も経つが、彼らがドージコインを創造した出発点は、皆が狂ったように投機することではなく、世界にもっとポジティブな影響を与えること、例えば慈善活動や他の面白いことの発展を促進することだったと伝えたいと述べました。

ドージコインは一躍有名になった後、事態は徐々に軌道を外れました。彼とパーマーは多くの暗号通貨の熱狂的な支持者からの嫌がらせを受け、彼らの影響力や保有するコインを使って価格を引き上げるようにと、様々なチャネルでメッセージが送られました。最終的に、二人は耐えきれず、この制御不能な戦場から離れることを決めました。

「世界はすでにひどい状況です。これらの行動はさらに悪影響をもたらすだけです。創設者として、過去7年間で多くのことを見てきましたが、私は怒っているわけではなく、ただ失望しています。」とマーカスは公開書簡の中で書きました。

現在、マーカスは以前に中本聡を模して取ったハンドルネーム「Shibetoshi Nakamoto」を使ってネット上でドージコインのコミュニティ活動を行い、いくつかの馬鹿げたが面白いことのために資金を集め続けています。

例えば、彼らはドージコインの名の下にレーシングカーをスポンサーし、車体にドージコインの象徴的なイメージを印刷してNASCARレースに参加し、その場で最も目を引く風景となりました。また、ドージコインを使って資金不足のジャマイカのボブスレー隊の資金を集め、彼らのソチ冬季オリンピック出場の夢を実現しました。

画像出典：Reddit

さらに、ドージコインは過去に多くの慈善事業でも役立ってきました。例えば、ウェストバージニア州の飲料水汚染問題を解決するための研究基金を集めたり、犬の保護協会の設立を支援したり、アフリカで地元の人々のために井戸を建設したりしました。

「今年、私たちは#DoOnlyGoodEveryday（略してDOGE）という活動を開始し、すでに7500万人以上が応じています。私はドージコインが2021年に投機以外のもっと面白い影響を生み出すことを望んでいます。」最近、マーカスは流行に乗り、NFT版のドージカードの開発と販売を始めました。

マーカスが今年の3月に開始したDOGE活動、画像出典：Twitter

しかし、投資に関しては、800億ドルの新興資産を創造したマーカスは特に慎重です。

「2015年に退出して以来、私はドージコインを買ったり売ったりしたことはありません。現在、私のすべての投資はほぼS&P 500インデックスファンドと自動化された資産管理口座Wealthfrontに置かれています。」

ドージコインを創造した人が、ドージコインを信じていないというのは、理解しがたいことのように聞こえます。しかし、彼らがドージコインを創造した背景を知ると、すべてが理解できるかもしれません。

ビットコインを悪ふざけするために生まれた

多くの人がドージコインを初めて聞いたとき、その名前が滑稽に感じるでしょう。どうしてこんな名前を付け、犬の顔の絵文字をシンボルにするのか、まるで冗談のようです。

実際、ドージコインはまさに冗談として誕生しました。ドージコインの誕生の本来の目的は、価値と流通性を持つデジタル通貨になることではなく、むしろビットコインを嘲笑することでした。

2013年、当時のインターネットには二つの特に人気のある話題がありました。一つは、以前は無名だったビットコインが突然価格急騰の周期を迎え、短期間で数ドルから数十ドルに上昇し、皆を驚かせました。もう一つは、「Doge meme」と呼ばれる柴犬の絵文字が全ネットで流行し、人々はこの犬の顔を使って「わあ」「無言」「皮肉」など様々な感情を表現していました。

この二つのインターネットの人気が当時ぶつかり合いました。人々がデジタル通貨についてほとんど理解していない中で、ビットコインの急騰や様々なコインの登場という規則を破る出来事に対して、犬の顔の絵文字がネットユーザーの投稿やコメントで飛び交いました。

その時、Adobeのシドニーのマーケティング部門にいたマーケティング担当者のジャクソン・パーマーは、悪ふざけのアイデアを思いつきました。彼は犬の顔の絵文字を使ってデジタル通貨を作り、当時のデジタル通貨界の高まる投機の雰囲気を嘲笑することに決めました。次に、彼はTwitterに次のようなツイートをしました。

「ドージコインに投資しよう。次の大事件になることは間違いない。」

予想外にも、このツイートは多くのネットユーザーの熱心な関心を引きました。パーマーは考えました、これならこの冗談を徹底的にやり遂げようと、彼はDogecoin.comのドメインを購入し、犬の顔の絵文字が印刷されたコインの画像をアップロードしました。サイトには「もしあなたがドージコインを現実にしたいなら、私に連絡してください。」というメッセージも残しました。

このサイトはすぐにアメリカのソフトウェアエンジニアの注意を引きました。当時、ビリー・マーカスはIBMオレゴン支社の普通のプログラマーでしたが、デジタル通貨という新しい事象に興味を持っており、ドージコインの登場に目を見張りました。彼はパーマーに連絡し、ドージコインを実現できると伝えました。

3時間で開発が完了した「大衆」通貨

実際、ドージコインの前に、ビリー・マーカスは自分自身のデジタル通貨を作ろうと試みていました。ゲーム好きの彼は、任天堂の「どうぶつの森」を背景にした「ベルズ」というデジタル通貨を作成しましたが、全く反響はありませんでした。

彼が失望して諦めようとしていた時、ドージコインの登場が彼の造幣の情熱を再燃させました。実際、彼がドージコインの開発に着手してから正式にリリースするまでのプロセスは、わずか3時間しかかかりませんでした。

「実際、これは非常に簡単で、基本的には検索と置換の作業です。私はビットコインのコードを大量にコピーし、『Bitcoin』を『Doge coin』に置き換えました。」とマーカスはCNETのインタビューで、当時のドージコインの開発がいかに簡単だったかを振り返りました。

画像出典：ドージコイン公式サイト

もちろん、マーカスはビットコインのオープンソースコードには理解しがたい部分が多く含まれていると述べていますが、彼が「改造」するための十分なスペースはあったと言います。

その中で最大の改造点は、ドージコインの数量と採掘方法です。マーカスとパーマーは、ビットコインの数量制限と採掘の難易度が人々の投機心理を直接引き起こすと考え、後に登場した様々なコインも全く新しいアイデアがないと感じました。そこで、彼らはドージコインを「異なる花火」にすることを決めました。

ビットコインは2100万枚ですが、マーカスはドージコインの総数を1200億枚以上に設定しました。これは無限に創造でき、無限に供給されることを意味します。また、彼は採掘の難易度を大幅に下げ、水や電力を消費せず、掘りたいときに掘れる、持ちたいときに持てるようにしました。現在、千億枚のドージコインはほぼ全て掘り尽くされており、ビットコインは完了するまでに100年以上かかると予想されています。

さらに、彼らは悪ふざけを貫くためにいくつかの面白い変更を行いました。例えば、フォントを絵文字と同じ漫画スタイルに変更し、「マイニング（mine）」を「掘る（dig）」に変更しました。犬は一般的に穴を掘るからです。マーカスはまた、ビットコインの創始者中本聡（Satoshi Nakamoto）の名前を改造し、自分のTwitter名をShibetoshi Nakamoto（仮に「中本柴」と訳しましょう）に変更しました。

彼らはドージコインを「人民の通貨」とし、ビットコインのように投機者のためにサービスを提供するのではなく、すべきだと考えていました。すべての準備が整った後、ドージコインは昼食の時間にオンラインになりました。

当時のマーカスとパーマーは、これは一時的な冗談に過ぎないと考えており、皆が楽しんで終わるだろうと思っていました。しかし、予想外にもドージコインはRedditやTwitterで爆発的な人気を博し、リリースから2週間も経たないうちに、ドージコイン専用のブログやフォーラムができ、フォロワーは100万人を超えました。

当時、人々にとってドージコインは完全に遊びのようなものであり、誰もそれを真剣な資産として扱っていませんでした。人々は自由にそれを使ってチップを渡したり、贈り物をしたりしており、しばしば数千、数万を一度に贈ることもありました。また、皆で集まって様々な奇妙なことや慈善活動のために資金を集めるために使っていました。

しかし、ドージコインについて知る人が増えるにつれ、これまで無価値だったドージコインは、名声のある人々の影響を受けて、徐々にその価値が変わり、熱い投資対象へと変貌を遂げました。

そして、マスクの参入はドージコインの狂騒をさらに加速させました。今や、全世界の個人投資家はマスクが設定した1ドルの小目標に向かって懸命に進んでおり、皆がドージコインをSpaceXのロケットに乗せて宇宙に向かわせるために自分の「微力」を尽くしています。しかし皮肉なことに、ドージコインの二人の創設者はその中にはいません。

記事執筆時点で、1枚のドージコインの価格は一時0.68ドルを突破し、月に向かうのもそう遠くないかもしれません。