英國男子富豪夢碎:8000 枚比特幣深埋垃圾場
作者:1912212.eth,Foresight News
3 月 13 日,一場長達十餘年的尋寶鬧劇在英國上訴法院畫上了句號。詹姆斯·豪威爾斯(James Howells),38 歲軟體工程師,未能如願獲准挖掘紐波特市的一處垃圾填埋場,以找回他於 2013 年不慎丟失的硬碟------裡面存儲著價值連城的 8000 枚比特幣。若以比特幣最高點價格 10.9 萬美元計算,該硬碟存儲的比特幣一度價值超 8.72 億美元,堪稱史上最貴硬碟。
這場奇特的法律拉鋸戰,戲劇性不輸馬克·吐溫筆下的《百萬英鎊》小說情節,但 Howells 卻不是小說主角,最終沒能成為億萬富翁。
黃金硬碟的誕生與失落
故事要從 2009 年說起。
那時比特幣剛剛誕生,還是個鮮為人知的新奇玩意,年輕的 IT 工程師 Howells 卻敏銳地嗅到了它的潛力,他從小就對技術充滿熱情。據了解,他的母親曾在微晶片生產領域工作,從青少年時期起,他就頻繁使用互聯網,並在 13 歲時開始組裝計算機,展現了出色的技術天賦。他後來進入大學學習計算機相關專業,並在職業生涯中從事過多個 IT 相關工作,包括在 Bowman 通信系統項目中接觸到加密技術。
2009 年 1 月 4 日,比特幣正式誕生,彼時其挖礦難度極低。紐約時報曾提及,Howells 可能是當時全球僅有的五名礦工之一。他使用一台普通的 Dell XPS 筆記本電腦,在家中挖出共 8000 枚比特幣。
當時,比特幣幾乎一文不值,他也未太在意。Howells 將私鑰存儲在一個舊硬碟裡,隨手丟進了抽屜。
時間快進到 2013 年,比特幣價格開始起飛,而 Howells 的生活卻迎來了一次災難性清理。他的伴侶嫌家裡雜物太多,Howells 便大刀闊斧地收拾了一番。不幸的是,那個裝有比特幣私鑰的硬碟被誤認為是壞掉的垃圾,和一堆廢舊電子產品一起被扔進了垃圾桶,最終被運往紐波特市郊的垃圾填埋場,當時比特幣價值 13 美元 / 枚。
「當時我完全沒意識到丟的是什么」Howells 後來回憶說,直到幾個月後比特幣價格飆升,我才反應過來------我的財富被埋在了垃圾堆裡。
BTC 從 13 美元升至 10 萬美元,也足足翻了 7700 多倍。
從震驚到行動:漫長的法律戰
2013 年底比特幣價格突破 1000 美元,Howells 意識到自己丟掉的可能是一座金山。2024 年年底,比特幣一度突破 10 萬美元,該 8000 枚比特幣則價值 8 億美元,堪稱巨額財富。於是,他開始了與紐波特市議會的交涉,希望獲准挖掘垃圾填埋場。
然而,市議會的態度冷淡。他們表示,填埋場早已堆積了數十萬噸垃圾,挖掘不僅成本高昂,還可能釋放有害氣體,危害環境和居民健康。Howells 並未氣餒,他提出自掏腰包並組建專業團隊,甚至承諾將部分收益捐給當地社區,但仍被一口回絕。
不甘心的 Howells 轉而訴諸法律。多年來,他輾轉於英國各級法院,試圖以財產權為由迫使議會讓步。他的律師團隊創意十足,曾辯稱那塊硬碟是現代版的寶藏,理應歸原主所有。可惜法院並不買賬。初審法院認為,垃圾一旦被丟棄,所有權即轉移,且挖掘許可屬於地方當局的管轄範圍。
上訴失敗:法院的終審判決
3 月 13 日,英國上訴法院對 Howells 的上訴作出裁決,維持原判。法官在判決書中指出,環境保護和公共安全優先於個人財產權,且沒有證據表明硬碟仍能被找到或數據可恢復。法院還調侃道:即便比特幣價值連城,也不能讓垃圾場變成淘金場。
判決公布後,Howells 難掩失望。他表示:「我尊重法院的決定,但這並不意味著我會放棄。我的比特幣還在那兒,總有一天我會找到辦法。」不過,他也承認,十多年的垃圾堆積讓這場尋寶變得幾乎不可能。
小結
這樁奇案迅速在網絡上引發熱議。有人同情 Howells,稱他是錯失億萬富翁的悲情英雄;也有人調侃他活該,畢竟誰會把價值 8 億美元的東西隨手扔進垃圾桶?還有網友戲稱:「這硬碟要是被找到,估計裡面的比特幣得帶著垃圾味兒。」
Howells 的遭遇無疑是個昂貴的教訓。如今比特幣愛好者們常拿他的故事提醒彼此:備份私鑰、謹慎保管,絕不讓財富誤入垃圾堆。對於普通人來說,這或許只是個荒誕又有趣的新聞------畢竟,不是每個人都能把一座金山扔進垃圾場,還指望法院幫忙挖回來。
紐波特市的垃圾填埋場依然平靜如常,而那塊傳說中的硬碟,恐怕只能繼續在垃圾山中沉睡。今年 2 月 BBC 曾報導,該垃圾填埋場將於 2025-2026 財年的某個時刻關閉,這場「比特幣尋寶記」,最終或以一聲嘆息收場。