多鏈生態：我們的目前階段與未來格局

作者：Jiawei，IOSG Ventures

一：引子

圖片來源：https://medium.com/composable-finance/the-philosophy-of-the-cross-chain-ecosystem-a-continuum-of-interoperability-33ed81350190

Composable Finance提出了跨鏈互操作性的五個發展階段：

0-20%：實現最基本的跨鏈通信和鏈間代幣移動；

20-50%：用戶能夠在不同鏈上為資產提供流動性，藉此實現收益最大化；

50-75%：類似Aave這樣的項目，使得用戶能夠在一條鏈上存入抵押品，同時在另一條鏈上進行借貸。即實現不同鏈的應用間通信；

75%：單個應用將其不同部分部署在多條鏈上，使每個部分都在最高效的鏈上運行。這些不同鏈的後端包將相互通信，以確保用戶體驗的持續性；

100%：生態系統不可知論，提供廣泛的Web3生態系統的接口。傳統開發者能夠任意在鏈上部署由Web3工具支持的應用，而不需要複雜的區塊鏈編程------抽象掉其中的所有複雜性。

對這些階段的研判基本確定了我們應如何看待如今的多鏈格局。抽象來看，我認為Polkadot XCM/XCMP 與Cosmos IBC，以及Substrate與Cosmos SDK，已經分別在做第四、五階段的事情。

同樣作為多鏈生態，對比Polkadot與Cosmos的體系設計、技術架構的文章已有很多。作為微小的補充，本文將從輕客戶端的視角出發，比較各自的跨鏈通信機制XCMP/IBC以及開發框架Substrate/Cosmos SDK。

最後，提出了一些個人思考作為結尾。

二：架構

正如Cosmos文檔中所描述的：「Cosmos不是一個產品，而是一個建立在一組模塊化、適應性強和可互相替換工具之上的生態系統」。我對Polkadot的理解亦是如此。

在正文開始之前，我們先從高維層面快速過一遍它們的體系結構。

2.1.Polkadot

圖片來源：https://coinmarketcap.com/alexandria/article/a-deep-dive-into-polkadot
https://polkadotters.medium.com/polkadot-architecture-6d150dd1253e

中繼鏈是Polkadot的核心，平行鏈之間彼此獨立，但統一連接到中繼鏈，以共享其安全性。Collators逐一收集平行鏈上的交易、生成狀態轉換證明，提交給中繼鏈，由Validators驗證這些證明，並執行共識，在中繼鏈上出塊。Nominators負責挑選Validators，並需要為他們質押DOT，以保護中繼鏈。

Polkadot平行鏈的安全性依賴於中繼鏈，中繼鏈為平行鏈提供共享安全性和狀態一致性。

2.2.Cosmos

圖片來源：https://v1.cosmos.network/intro

Cosmos包含兩種類型的區塊鏈：Zones和Hubs。Zones是常規的異構鏈，Hubs則用於把這些Zones連接起來。Zone和Hubs之間的通信和消息傳遞依賴於IBC（Inter-blockchain Communication）協議。當任意Zone與一個Hub建立IBC連接時，它可以與連接到該Hub的其他Zones進行通信。

Cosmos Hub是整個網絡中的第一個Hub，標誌著Cosmos網絡的啟動。

三：通信機制

對兩個跨鏈生態有了基本認識之後，我們來具體看各自的通信機制。

3.1.Polkadot XCM/XCMP

圖片來源：https://w3f.github.io/parachain-implementers-guide/messaging.html

Polkadot 采用UMP、DMP在平行鏈和中繼鏈間進行上、下行的消息傳遞，並基於 XCMP（Cross-Chain Message Passing）進行平行鏈間消息傳遞。XCMP 仍在開發中，目前的實際使用的跨鏈方案是HRMP（Horizontal Relay-routed Message Passing）。

HRMP提供與XCMP相同的接口和功能，但需要將所有消息放置在中繼鏈的存儲（storage）。對中繼鏈而言，產生了額外的消息負載。而XCMP僅僅將與消息關聯的元數據哈希存儲在中繼鏈。因此HRMP作為暫時的過渡方案，在未來將被XCMP所替代。

圖片來源：根據https://www.youtube.com/watch?v=dyx-ePhuQRg，IOSG Ventures

上圖描述了XCMP的工作原理：

平行鏈間可以打開雙向通道，分別用於接收和發送消息。平行鏈A和平行鏈B之間進行XCMP通信，首先需要各自鏈上的Collators將消息、目的地和時間戳加入到自己的輸出隊列，而對方監測到消息後，將其加入到自己的輸入隊列，處理這條消息，並把區塊提交給Validators。Validators對消息進行驗證，隨後將該區塊包含在中繼鏈上。這樣視作完成一次跨鏈消息傳遞。

鏈與鏈之間、或是說不同的共識系統之間，消息格式缺乏兼容性，各有各的一套消息傳遞方式和標準。

如果我們想要進行進一步的跨共識互操作，需要一種更通用的「語言」------高階地抽象出這些消息的意圖，為共識系統間通信的數據報提供一個基本框架。同時需要考慮到智能合約或區塊鏈的潛在升級，所以這樣的語言還必須做到前向兼容和可擴展。

圖片圖片來源：https://medium.com/polkadot-network/xcm-the-cross-consensus-message-format-3b77b1373392

今年五月初，Polkadot在其v0.9.19中正式啟用了XCM（Cross-consensus Messaging Format），其中跨共識的涵義在於，這種通信格式不僅能在Polkadtot鏈間的UMP、DMP和XCMP中采用，還能夠在智能合約、Pallet、橋以至SPREE（Shared Protected Runtime Execution Enclaves）之間進行通信。（注：Pallet相當於一系列有特定用途、可組合的模塊和工具包，例如EVM Pallet的用途是在Substrate鏈上集成基於Solidty的合約；SPREE模塊是一種去信任的消息模塊，用於確保在收到消息之後以何種方式執行代碼）

需要注意XCM與XCMP的區別。XCM是一種共識系統之間相互通信的「格式」，其效用在於表達接收消息者得到消息應該做什麼。而XCMP是一種消息傳遞的「協議」。

本質上，XCM的消息是運行在非圖靈完備虛擬機XCVM（Cross-Consensus Virtual Machine）上的單個或一系列指令，換句話說，XCVM的指令集構成了XCM消息的全部內容。
Polkadot提出XCM和XCMP，實際上是為平行鏈間通信提供了原生、通用性的支持，這樣平行鏈間能夠實現直接通信，而無需依賴專門的跨鏈橋，使整個Polkadot網絡的互操作性在協議層上更加統一。

圖片來源：https://apps.moonbeam.network/moonbeam

在XCM啟用後不久，Moonbeam與Acala率先宣布啟用基於XCM的雙向HRMP進行跨鏈通信，實現兩條鏈上原生資產的自由流動。

例如，Acala上的$ACA和$aUSD可以跨鏈到Moonbeam，作為XC-20資產（$xcACA和$xcaUSD）實現與以太坊生態的互聯互通。Moonbeam的原生代幣$GLMR亦可在Acala上作為抵押品來鑄造$aUSD或者參與質押。

Moonbeam與Acala兩大生態打通XCM連接是一個里程碑事件，象徵著Polkadot擘畫的跨鏈圖景正在緩緩鋪開。隨著其他平行鏈啟用基於XCM的跨鏈通信，我們將看到更多類似的用例，並激發更大的想像空間。

3.2.Cosmos IBC

自底向上地，Cosmos的體系依次基於Tendermint Core、IBC和Cosmos SDK，三者分別是BFT共識引擎、跨鏈通信協議和開發框架。

作為跨鏈通信協議的IBC於去年3月在Cosmos Stargate升級時正式開始實施，其語義和設計原理由鏈間標準ICS（Inter-chain Standard）所制定。

類比於互聯網通信協議TCP/IP的層級體系，IBC可分解為傳輸層和應用層。傳輸層提供必要的基礎設施以在鏈間建立安全連接和驗證數據包；應用層準確定義了這些數據包應該如何被發送方打包、以及如何被接收方解釋。

圖片來源：IOSG Ventures

上圖描述了IBC數據包的生命周期。

圖片來源：https://v1.cosmos.network/intro

IBC采用「鎖定-鑄造」的資產跨鏈模型。如上圖，Zone A想要將資產跨鏈轉移到Zone B，需要鎖定代幣並將證明發送給Zone B，經驗證後，Zone B在本身鏈上鑄造等量的代幣。該過程中資產並非產生了實際轉移，而是在Zone A鎖定這筆資產，在Zone B重新鑄造了等額的同一資產。

最終性（Finality）指的是加密貨幣交易一旦完成，即無法被任意更改或取消。以上過程描述的是即時最終性的情況。而對於比特幣這樣的概率最終性區塊鏈，需要引入Peg-Zone作為代理鏈（注：目前Cosmos與以太坊之間的Peg-Zone是Gravity Bridge），並確定一個最終性的閾值：例如，假定某條鏈在某筆交易發生之後產出了100個新區塊，認為實現了（偽）最終性。

圖片來源：https://hub.mintscan.io/ecosystem

當前，Cosmos生態中已經囊括39條鏈、78個驗證人，總質押資產價值超過31億美金。一些潛在的空投機會成為了吸引用戶流入Cosmos生態動力之一。但Terra的香消玉殒顯然對Cosmos生態造成了巨大破壞，使生態的總鎖倉量縮水嚴重。

3.3.輕客戶端

我們從輕客戶端的角度來看XCMP和IBC。

輕客戶端（或輕節點）最早是區別於全節點的一種說法，用於比特幣的簡化支付驗證（SPV）。更廣義來講，智能合約也可以是輕客戶端。這樣的輕客戶端往往不與鏈進行直接交互，而依賴全節點作為中介，從全節點請求某種信息，例如發送交易、驗證賬戶餘額和請求區塊頭。

在跨鏈通信時，中繼者對源鏈上的事件進行監控，並生成事件的密碼學證明，將證明與區塊頭一起轉發到目標鏈上的智能合約（即輕客戶端）。輕客戶端驗證某一特定事件，並以此為憑據，執行某些動作。以上我們討論的Polkadot XCMP和Cosmos IBC都采用了輕客戶端模型。

圖片來源：https://near.org/zh/bridge/

除此之外，NEAR的RainbowBridge也是典型的輕客戶端模型。輕客戶端作為智能合約，分別部署在以太坊（存儲NEAR的區塊頭）和NEAR（存儲以太坊的區塊頭）上。這些區塊頭由Relayer進行定期更新，更新頻率取決於經濟效率上的權衡------在以太坊上更新NEAR的區塊頭設置為12至16小時。Connector則負責處理特定資產的跨鏈邏輯（如ERC-20代幣或NFT）。

RainbowBridge的速度與開銷主要取決於以太坊。將資產從以太坊發送到NEAR大約需要 6分鐘（20 個區塊）。將資產從 NEAR 發送回以太坊目前最多需要 16 個小時（由於以太坊最終性的時間花費）。

3.4.小結

圖片來源：IOSG Ventures

通過上述對XCM/XCMP、IBC和RainbowBridge的梳理，我們對輕客戶端模型有了基本的認知。輕客戶端的優勢在於安全性，通過對某些信息進行驗證，兩條鏈之間可以知悉對手鏈上發生了什麼，而無需依賴對外部驗證者的信任假設，故安全性基本等同與鏈本身。

特別地，XCMP的安全性屬於Shared Security，依賴於中繼鏈提供的全局安全性，因為跨鏈消息的驗證是由Validators完成的，隨後Validators把包含該消息的區塊包含到中繼鏈上。

上表中Cosmos的Interchain Security是一種特殊的Shared Security，即多鏈共享同一驗證者集並進行出塊。由於一些小型鏈的驗證者較為薄弱，容易受到攻擊，因此Interchain Security相當於幫助他們繼承成熟網絡的安全性。

采用Cosmos IBC的通信需要兩條鏈之間彼此信任，而RainbowBridge則要求NEAR與以太坊之間彼此信任，這也是對區塊頭進行有效性驗證的基本前提。

而輕客戶端的缺點在於：對這些證明的驗證有著不菲的成本；此外還涉及到連接性的问题，需要為每兩條鏈之間的通信部署輕客戶端------當然，Polkadot和Cosmos的原生通信機制很好地解決了生態系統內部的連接性問題。

作為小結，在上表中對XCMP/XCM、Cosmos IBC和NEAR RainbowBridge進行了簡要的對比，其中一些數據可能直接涉及到生態間的對比。（RainbowBridge僅僅涉及到NEAR與以太坊的跨鏈，不像前兩者屬於跨鏈生態，但作為輕客戶端的一種，我們同樣放在這裡做個對比。）
注：以上/下案例項目均為IOSG Portfolio，舉例僅供信息交流，不構成投資建議。個人投資決策請DYOR！

四：開發框架

「開箱即用」指一系列現成的軟/硬件或工具包，開發者能夠直接拿過來使用，而不需要花時間和精力重新實現這些功能。

Substrate和Cosmos SDK即是這樣的框架：對底層邏輯進行封裝，提供一些預構建模塊，進行靈活、可定制的模塊組合，用於搭建區塊鏈與應用。在互操作性方面，Substrate和Cosmos SDK都分別提供了對Polkadot和Cosmos生態的原生支持。

圖片來源：https://docs.substrate.io/v3/getting-started/architecture/

Substrate提供三種開發方式：Substrate Node預先提供了節點配置，僅需額外配置一個JSON文件即可一鍵搭鏈；Substrate FRAME提供了一系列的模塊和組件（即上述提到的Pallet），開發者亦可編寫Pallet並進行自由組合；Substrate Core更加高維和抽象，開發者可以從頭設計運行時（注：運行時本質是狀態轉換函數，是Substrate中的核心概念，代表鏈的狀態存儲以及狀態將被如何更改）這三種方式的開發難度和技術靈活度都是遞增的。

Polkadot和Kusama都基於Substrate進行開發。但Substrate本身是一種通用化的開發框架，支持與Polkadot的無縫連接，並不意味著所有Substrate都需要與Polkadot有強綁定的關係。

圖片來源：https://v1.cosmos.network/intro

區別於智能合約，Cosmos SDK提出了應用鏈（Application-specific Blockchains）的概念（也即為單個應用而定制的區塊鏈），並對底層的BFT共識引擎Tendermint Core和網絡層進行封裝，藉助ABCI（Application Blockchain Interface）實現與應用層的連接。

除Cosmos SDK之外還有一些擴展工具作為補充，例如基於JavaScript的DeFi組件Agoric、基於Wasm的智能合約模塊CosmWasm以及基於Cosmos SDK的EVM實現Ethermint。
開發框架整體上提供的功能和工具大同小異，在細微處有不同的設計理念，在這裡暫不再詳細展開。
（P.S：一些主觀的看法：在寫作本文的時候，筆者在Polkadot和Cosmos的Discord開發者頻道提了一些問題。在Cosmos提問時有專門的開發者社區Mod建立一個子區，一對一回答問題，是比較好的體驗）

圖片來源：https://medium.com/electric-capital/electric-capital-developer-report-2021-f37874efea6d

根據Electric Capital的報告，自2017年起，Web3開發者數量開始實現大幅增長，截至2021年底，有超過18,000名開發者活躍在Web3領域。然而，對比傳統開發者而言仍占少數。從行業發展的角度考慮，需要進一步降低鏈上應用開發的門檻，做好開發者服務。
繁榮的生態會吸引更多優質的開發者加入，畢竟Substrate和Cosmos SDK都強調了接入各自生態的便利性。事實上，選擇開發框架也與選擇其後的生態密不可分。

4.1.小結

圖片來源：IOSG Ventures

同樣，我們對Substrate和Cosmos SDK進行了簡單的對比。

五：思考與結語

我部分同意「胖應用」的論據（同時協議也未必需要「瘦」）。在工程上，不同鏈有不同鏈的權衡取捨，針對不同目標各自提出了獨出心裁的技術方案，但諸如此類基礎設施的終極目標是相對一致的------服務於應用。我們不是要造空中樓閣，拋開應用空談技術是書生意氣。回看18、19年的敘事，動輒「以太坊殺手」、「百萬TPS」，用戶關心這些嗎？也許並不關心。所以應當有一些小而美的應用、用戶接受度高的應用，先在鏈上跑起來。（我認為符合此描述的其中一個應用是NFT Marketplace聚合器gem.xyz, 界面清爽、功能好用，對很多用戶來說這就足夠了）

以太坊的設計使得建立在其上的應用和協議彼此受限、且不可避免地競爭底層資源。多鏈生態的起勢一定程度上分擔了以太坊的壓力，但實際上也在蠶食其領先地位。與此同時，在熊市的視角下，以太坊回歸到相對合理的Gas費用和交易速度也削弱了資金外流的動力。短期來看，各條鏈能否產生「賺錢效應」是吸引用戶流入的主要引力（例如DeFi Kingdoms和STEPN）。中長期來看，用戶流向與各條鏈生態的整體質量密不可分。最終用戶會用其資金投票，使鏈間的競爭關係達到相對均衡。

可組合性、互操作性激發了新的敘事，但隱含的風險同樣不容忽視。兩年前我們只在以太坊上搭樂高，3月12日的極端行情中，協議的層疊嵌套以及枯竭的流動性就引發了系統性風險。在近一年的多鏈格局之下，我們有了更多的錨、跨鏈橋，以及更複雜的協議，但仍未經歷那樣的嚴峻考驗。Terra帝國的分崩離析也許僅僅是一個先兆。況且，當前市場處於中長期的下行趨勢，我們需要如履薄冰，主動預估和評判風險。

需要承認，當前的多鏈生態依舊有些「虛胖」，一些看似繁榮的生態，說到底是一套協議、一套代碼在另一條鏈上重新開設賭局而已。生態繁榮與否，不是單純看項目數的多少，而需要綜合評判用戶的活躍度和資金的持續性。此外，資產跨鏈仍然是當下跨鏈的主要用例。在未來我們可以期待或者預見一些其他應用場景。一些有趣的用例可能是：在做DID時我們需要評估多鏈的活動軌跡；在做NFT借貸時我們可以抵押多鏈的NFT資產；甚至根據多鏈的資產活動變化以輔助套利決策；諸如此類。

跨鏈基礎設施已經箭在弦上，但真正點燃多鏈生態需要大規模的增量用戶，僅僅是瞄準存量用戶的博弈、僅僅是資金在鏈間的輾轉騰挪，無法帶來指數級增長。考慮到這一點，提供用戶友好的入口（例如多鏈錢包）至關重要。

圖片來源：https://medium.com/1kxnetwork/blockchain-bridges-5db6afac44f8

我們應如何展望未來的多鏈格局？在上圖（截至2021年9月），我們已經看到跨鏈生態正在變得繁榮起來，雖然在熊市中不可避免地顯現頹勢，但客觀來說，跨鏈基礎設施已經相對完善。（儘管如此，黑客對於跨鏈設施漏洞的攻擊仍然層出不窮，保持樂觀，但也應小心謹慎）

合理猜測，下個大周期的敘事是圍繞各個鏈上優質應用構建起來的多鏈生態。「搭一條公鏈，滿足所有需求」類似的言論可能會成為歷史，畢竟我們的確沒有必要在一條鏈上做完所有事情。期待在未來湧現出更多的應用鏈。

當下，我們仍處在多鏈格局的早期階段。