揭秘 CryptoPunks 和 Meebits 的背後團隊：從遊戲開發者到 NFT 先驅

本文發布於區塊律動，原文標題：《CryptoPunks、Meebits 的背後團隊：只有兩人的 NFT 爆款製造機》，作者：0x13。

5 月 4 日，本有些沉寂的 NFT 領域再次沸騰了起來，Larva Labs 推出了他們的第三個 NFT 項目------Meebits。

Meebits 的發售採用的荷蘭拍模式，起拍價 2.5ETH，一段時間內沒有交易量後，價格會逐步下降。不過，背靠 Larva Labs 的品牌，Meebits 在很短的時間便已售罄，均價 2.4ETH。

短短三天時間，Meebits 在二級市場的總交易額便已高達 1.2 萬 ETH，約合 4200 萬美元，比目前最熱門的 NFT 收藏品項目 CryptoPunks 的七日交易額還要高出不少，在 Meebits 二級市場交易開啟的第一天，OpenSea 當日交易額達 2313.75 萬美元，創歷史新高。

萬丈高樓平地起。

可能有人會問，這個 Larva Labs 究竟是什麼來頭，為什麼它推出的 NFT 項目會遭到如此哄搶，為什麼它的 NFT 項目能在如今這個龐雜且混亂的 NFT 交易市場中殺個七進七出呢？

化繭成蝶前

Larva Labs 中文意為「幼蟲實驗室」，迄今為止做過的最廣為人知的事情便是推出了 CryptoPunks，而在幼蟲「化繭成蝶」之前，Larva Labs 只是一家專門開發 iPhone 及 Android 等移動應用程序的軟件公司，公司不太大，只有 John Watkinson 和 Matt Hall 兩個人。

John 和 Matt 是老相識了。他們在 1994 年進入多倫多大學學習計算機科學專業。畢業後，Matt 在 Agency.com、Modus 和哥倫比亞大學醫學中心任職軟件工程師；而 John 選擇繼續深造，在多倫多大學讀完計算機科學專業研究生的 7 年後，又在哥倫比亞大學讀了電氣工程和遺傳學的博士。

2005 年，倆人決定創業，一起創辦了 Larva Labs。那時互聯網剛發展幾年，他們給 Larva Labs 的定位還只是「小型移動端獨立軟件開發商」，主要是開發 App。隨著 iPhone 在 2007 年將智能手機帶到了全新高度，移動應用也成了新風口。

那時的 Larva Labs 也創造過一些爆款小遊戲，比如《Trism》這款遊戲在蘋果 App Store 前兩個月的銷售額便高達 25 萬美元。

就像很多開發者一樣，Larva Labs 的兩位創始人在尋找自己定位的途中，也因為中心化平台的種種問題產生了各種抱怨。他們一定想不到，在十幾年後，他們可以靠一個去中心化的項目在一天之內的收入高達近 8000 萬美元。

CryptoPunks 的誕生

時間來到 2017 年，對於 John 和 Matt 來說，這也許是他們生命中最重要的一年。

2017 年初，John 製作了一個「像素角色生成器」，他們已經可以用它創造出很多很酷的像素角色頭像。不過一開始他們也沒想好要用這個生成器做些什麼，給一款新遊戲創建一些角色嗎？有點太無聊了，但是還能做些什麼呢？他們的想法被一個個地提出又被一個個地否決，直到他們了解到了區塊鏈、以太坊。

John 和 Matt 最終決定將這些像素頭像帶到區塊鏈上，讓它們的獨特性得到驗證並讓它們可以被人擁有，而這些以 20 世紀密碼朋克運動為靈感的像素頭像也成為了真正的收藏品。而且時間也證明了他們這一決策是無比正確的。

「這是一個實驗。」Matt 說道，他們心情無比忐忑，不確定這個想法能不能落地、技術能不能實現、人們能不能接受虛擬收藏品。

如今被廣泛用於 NFT 領域的 ERC-721 和 ERC-1155 標準還沒有被創造出來，那時以太坊社區才剛剛起步，關於 Solidity 開發的信息以及 Stack Overflow 論壇的回覆很少，因此他們能做的只是在 ERC-20 標準之上進行修改。

於是他們只能摸著石頭過河，果不其然，他們犯下了一個巨大的錯誤。

在最開始，John 和 Matt 給自己留了 1000 個 CryptoPunk，其他的全部免費送出，在一個星期左右所有的 CryptoPunk 便全部被認領完了。當一級市場關閉之後，二級市場的交易便開始活躍起來。

John 和 Matt 在智能合約中嵌入了交易市場，他們想讓用戶可以便捷地交易他們的 CryptoPunk，在他們的設想中，一位用戶想出價 1ETH 來購買某個 CryptoPunk，另一個用戶掛單 1ETH 出售該 CryptoPunk，智能合約便會代理進行這筆交易，一切似乎都如順水推舟一般順利發展。

直到有一天，一個用戶發布推特說：「我以 1ETH 的價格賣掉了我的 CryptoPunk，但我卻沒收到錢。」

一石激起千層浪，John 和 Matt 開始檢查智能合約，發現問題在於智能合約沒有將買家的錢分配給賣方，反而是分配回了買家手中，也就是說，買家在支出 1ETH 後不僅能拿到 CryptoPunk，而且還能拿回自己支出的 1ETH。

在此之前人們都很看好 CryptoPunk，也都為自己可以擁有一枚 CryptoPunk 感到自豪，但這樣的漏洞無異於滅頂之災。

合約發現問題，修復就好。不過，要確保每個人拿到的還是自己手中的 CryptoPunk，需要重新運行無數交易，需要 John 和 Matt 支付上千美元的 Gas 費，這可不是筆小數目。更困難的是，在發生了這件事之後，他們是否還能被社區信任，CryptoPunk 社區的成員們是否還會繼續認同 CryptoPunk 的價值呢？

John 和 Matt 惴惴不安地把這件事告訴了社區，承認了他們犯的錯誤，並告訴人們 CryptoPunks 需要遷移到新的智能合約。出乎意料的是沒有人反對，大家都贊成這樣做，都選擇繼續支持他們，「沒有人抱怨說『我只接受舊版智能合約』。」John 和 Matt 高興極了，這讓他們真正地感受到了社區力量的凝聚。

於是問題很快便得到了解決，並且 John 和 Matt 還新添加了「投標」功能，人們可以對某個 CryptoPunk 出價，買家支出的钱會被存儲在智能合約當中，當賣方接受投標後，交易便會立刻進行，每個 CryptoPunk 都有了一個專屬小市場。

再之後便是大家耳熟能詳的故事，CryptoPunks 在蘇黎世線下展出並且展出作品很快售罄、二級市場交易額最高 4200 ETH （當時約合 750 萬美元）、在 2021 年第二季度將會登陸佳士得與蘇富比拍賣行。

「我認為，我們現在是藝術家了。」

Larva Labs 的第二個項目沒有 CryptoPunks 這麼大的名氣，但也同樣體現出了 John 和 Matt 天才般的創意。

這個項目叫做 Autoglyphs，一個區塊鏈字符生成藝術 NFT 項目。相比於 CryptoPunk 每一個 NFT 都有著一個具象化的圖案，Autoglyphs 則抽象得多，看似簡單、雜亂的字符卻暗藏玄机。

這一系列藝術作品的靈感來自於 1960 年代生成藝術家 Michael Noll 和 Ken Knowlton 的作品，在當時，計算機存儲容量有限，因此他們只能用這些簡單的字符拼湊成一幅幅藝術作品。

Michael A Noll, Computer Composition with Lines, 1964

而 John 和 Matt 想要挑戰的不是計算機存儲容量，而是區塊存儲容量。

在創作 CryptoPunk 的時候，他們選擇把圖像文件存儲在 Larva Labs 的鏈下伺服器中，而非鏈上，雖然面臨著無法防止篡改的風險，但也輕鬆避免了區塊存儲容量的問題。

不過這一次，John 和 Matt 希望嘗試把 Autoglyphs 存儲在區塊鏈上，傳統的 jpg 或 png 圖像文件太大了，因此他們只能選擇用字符創作。

「我們必須編寫一段精簡卻高效的代碼、作品輸出必須是少量數據或文本，這些約束條件曾讓我們寸步難行。」John 和 Matt 反復嘗試創作了無數個生成器，將它們的代碼改寫成智能合約，才終於找到了最合適的，不過即便是這樣，交易費用仍然高得嚇人，當時以太坊區塊 Gas Limit 為 800 萬，他們生成一個 Autoglyphs NFT 就要花費 300 萬。即便如此，他們還是選擇繼續做了下去。

嚴格來說，存儲在區塊鏈上的並不是一張圖像，而只是一段代碼，當你想看圖像時，代碼便會運行生成出一張圖像。

John 和 Matt 說，Autoglyphs 系列 NFT 是對 60 年代至 70 年代的生成藝術家們的致敬，在他們推出 CryptoPunk 並開始探索數字領域時，他們發現那個年代的藝術並沒有得到太多關注與讚賞，這是件令人無比遺憾的事情。

在推出 Autoglyphs 不久後的一次採訪中，當被主持人問到他們現在是什麼身份，還是「小型移動端獨立軟件開發商」嗎，John 說：「我認為，我們現在是藝術家了。」

你好，元宇宙

從象徵著密碼朋克運動並引爆加密世界的 CryptoPunk，到致敬 60 年代生成藝術的 Autoglyphs，John 和 Matt 一直在用他們的方式描繪著他們所熱愛的、尊重的世界與精神，而他們的第三個項目 Meebits 代表著他們對元宇宙的熱衷。

Meebits 在正式推出之前就已經備受關注。True Ventures 合夥人、著名投資者 Kevin Rose 發推預告了這個項目：「我剛剛看到了 CryptoPunks 製作團隊 Larva Labs 將推出的下一個 NFT 項目的早期預覽圖，我的上帝啊，快準備好你們的 ETH 吧。」

這一番話無疑讓大家無比期待這一項目，而事實證明，大家的期待是值得的。

Meebits 更像是一個「升級版的 CryptoPunks」，從像素頭像變成了體素人偶，再加上系列 NFT 收藏品常用的不同元素、稀有度的玩法，吸引了無數用戶參與搶購。但如果僅僅是這一點改動，還不足以說這是一個優秀的、有創新的作品，更重要的是，以往這些靜態的「擺件」在這一次竟然可以動了。

而這些可以自由活動的小人偶將可以適配到任何元宇宙當中。元宇宙可以說是近期最火熱的概念，被人們認為是互聯網的下一形態，也是未來人們社交、娛樂、工作、生活的虛擬世界。而在這個虛擬世界中，如果能有一個 Meebits 角色「皮膚」，將會是一件超級酷的事情。

Larva Labs 是 NFT 的先驅者，通過 CryptoPunks 為人們打開了 NFT 世界的大門，同時，Larva Labs 也一直在做著他們真正想做的事情，通過一個個作品描繪著他們所熱愛的這個世界，從密碼朋克到生成藝術再到元宇宙，雖然不知道 Larva Labs 下一系列作品將會瞄準哪裡，但是毫無疑問，他們會繼續製作專屬於 Z 世代和所有數字原住民的珍貴收藏品。