아야 미야구치: 교사, 이더리움 집행 이사와 그녀의 “무한 정원”

作者：Zen，PANews

올해 초 이더리움 재단의 실행 이사인 아야 미야구치는 커뮤니티 논의의 초점이 되었다. 일부 반대자들은 재단의 리더십 교체를 촉구했으며, 심지어 그녀에게 온라인에서 악의적인 위협을 가하는 사람들도 있었다. 반면 그녀의 지지자들은 미야구치가 2018년 취임 이후로 재단의 탈중앙화와 장기 발전을 지속적으로 추진해왔다고 주장한다.

비판이든 찬사가든, 교육 및 암호화폐 산업에서 10년 이상의 경험을 가진 아야 미야구치가 독특한 길을 걸어온 것은 부인할 수 없는 사실이다. 그녀의 이야기는 전통적이지 않다: 일본의 고등학교 교사에서 암호화폐 산업으로 진출하기까지; 교실의 교육자에서 암호화폐 산업의 전도사로, 그리고 이더리움 재단의 리더가 되기까지. 그녀는 끊임없이 분야를 넘나들며 정체성을 변화시켰다.

"열혈 교사"에서 암호화폐 산업의 "선구자"로

아야 미야구치는 일본의 고등학교 교사였으며, 교육에 대한 열정으로 "열혈 교사"라고 불렸다. 그녀는 특히 학생들을 위해 창의적인 교육 방법과 이야기를 설계하여 학생들의 독립적인 반성, 비판 및 탐구 정신을 자극하는 것을 좋아했다.

"많은 다른 젊은 교사들처럼, 저는 대학 졸업 후 바로 교직에 들어가는 것이 불안했습니다." 교육 분야에서 10년 이상 일한 후, 미야구치는 교과서 지식만을 가르치는 것에 지루함을 느끼게 되었고, 학생들이 "완전한 사람"으로서 독립적으로 사고하고 배우고 성장할 수 있도록 안내하고 싶어 했다.

교사로서 미야구치는 학생들에게 인생에서 최소한 한 번은 국외로 나가보는 경험이 필요하다고 가르쳤다. 그녀는 교사로서 자신도 외부 세계를 보고 다른 직업 경험을 시도해야 한다는 것을 깨달았다. 이후 미야구치는 직장을 그만두고 미국으로 가서 경영학 석사 과정을 밟았다. 그 시기에 미야구치의 인생은 블록체인과 암호화폐와 교차하게 되었다.
이미지 출처: WIRED.jp

미야구치는 2011년 비트코인에 접하게 되었고, 비기술 배경을 가진 그녀는 비트코인의 개념을 진정으로 이해하는 데 오랜 시간이 걸렸다. 비트코인의 주요 장점을 깊이 이해한 후, 미야구치는 그것이 금융 포용성과 사회적 영향력 측면에서 엄청난 잠재력을 가지고 있다고 생각했다. MBA 과정에서 미야구치는 지속 가능한 비즈니스를 연구했으며, 개인적으로는 미소금융을 연구하는 것을 좋아했고, 특히 개발도상국의 여성들이 경제적으로 독립할 수 있도록 하는 방법에 관심이 많았다. 미야구치는 비트코인이 이 분야에서 큰 역할을 할 수 있다고 점점 더 확신하게 되었다.

가장 오래된 암호화폐 거래소 중 하나인 크라켄(Kraken)의 창립자 제시 파웰(Jesse Powell)은 미야구치를 업계에 데려온 첫 번째 "은인"이었다. 두 사람의 대화에서 신흥 기술의 잠재력은 그녀에게 큰 영감을 주었고, 특히 블록체인이 금융 포용성, 사회경제적 불평등 및 인류 조정 가능성에 미치는 영향에 깊은 관심을 가지게 되었다. 2013년, 미야구치는 크라켄에 합류했으며, 그 당시 크라켄은 막 채용을 시작한 상태로 팀원은 몇 명 없었다. 미야구치는 처음에 일본에서 크라켄의 업무를 담당했으며, 이후 크라켄 일본의 전무 이사가 되었다.

2014년, 미야구치가 크라켄과 일본에서 사업을 시작한 직후, 당시 주요 거래소인 Mt. Gox가 붕괴되는 불행한 사건이 발생했다. 스캔들이 퍼지면서 비트코인과 Mt. Gox는 여러 부정적인 보도로 인해 대중의 시선에 들어오게 되었고, 일본 내에서 비트코인에 대한 첫 인상은 공포와 불신으로 가득 차게 되었다.

따라서 미야구치는 행동을 취해야 했다. 그녀는 당시 비트코인 및 관련 규제 문제를 연구하던 정부 부처에 직접 연락하여 자신의 배경을 소개하고 이 분야에서의 관련 경험을 설명했다. 그녀는 또한 자율 조직인 "디지털 자산 전송 관리국"(Digital Asset Transfer Authority, DATA)과 협력하여 일본 정부가 당시 암호화폐 산업에 대한 규제를 하지 않기로 결정하도록 촉구했으며, 이 회의는 규제 논의의 출발점이 되었다. 미야구치는 일본 디지털 자산 관리국(JADA, Japan Authority of Digital Assets)을 공동 설립하였고, 이후 여러 차례 규제 관련 논의에 깊이 참여하여 결국 일본이 2017년에 암호화폐 규제 프레임워크를 도입하는 데 기여하였다.

이더리움 합류: 커뮤니티, 프로젝트 및 자금 관리 조정

2018년 2월, 미야구치의 경력은 또 한 번의 중대한 전환점을 맞이했다. 그녀는 이더리움의 창립자인 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)의 초대를 받아 이더리움 재단의 실행 이사로 공식 합류하게 되었다. 이더리움 재단은 2015년에 설립된 조직으로, 이더리움의 연구, 개발 및 응용을 촉진하고 커뮤니티 활동을 지원하여 이더리움의 발전을 도모하는 것을 목표로 한다. 미야구치는 재단의 각종 활동을 조정하고 조직하는 일을 주로 담당했으며, 내부 업무뿐만 아니라 교육을 진행하고 이벤트를 개최하는 등 커뮤니티 구성원과 협력하는 일도 포함되었다.

실제로 미야구치는 비탈릭과 2013년에 이미 알고 지냈다. 크라켄에서 일하게 된 후, 미야구치는 당시 19세였던 비탈릭을 만났고, 그는 "비트코인 매거진"에 글을 쓰고 있으며 이더리움 백서를 추진하는 데 바쁘고 있었다. 미야구치에게 이 만남은 중요한 전환점이었으며, 그녀는 이후 이더리움의 잠재력이 자신의 상상을 훨씬 초월한다는 것을 깨닫게 되었다.

이더리움은 비트코인과 같은 금융 거래를 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 더 중요한 것은 비금융 분야에 혁신적인 변화를 가져올 수 있다는 점이다. 스마트 계약과 탈중앙화 애플리케이션(DApps)을 통해 이더리움은 새로운 거버넌스 모델, 환경 해결책 및 교육 시스템을 지원할 수 있다. 이러한 구상은 미야구치에게 깊은 감명을 주었고, 그녀는 이더리움이 백서에 담긴 구상을 실현할 수 있다면 세상을 변화시킬 것이라고 믿었다. 그래서 비탈릭이 제안을 했을 때, 미야구치는 즉시 수락하고 이더리움의 핵심 팀의 일원이 되기로 결심했다.
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이더리움의 오픈 소스 특성은 커뮤니티에서 점점 더 많은 기여자가 등장하게 되었고, 이러한 외부 기여자의 급증은 내부 및 외부 작업의 조정을 점점 더 어렵게 만들었다. 최대의 블록체인 생태계인 이더리움 커뮤니티는 이더리움에서 무언가를 하는 모든 사람을 포함할 수 있는 매우 광범위한 범위를 가지고 있다. 개인, 조직, 기업, EEA(이더리움 기업 연합) 등이 포함된다.

미야구치가 합류했을 때, 재단은 상대적으로 어려운 시기에 있었다. 재단에 처음 도착했을 때, 미야구치는 큰 도전에 직면했다. 이더리움 재단의 업무는 단순한 기술 개발에 그치지 않고, 커뮤니티를 조정하고 프로젝트 자금 지원 및 자금 관리를 추진해야 했다. 미야구치의 목표는 가능한 한 많은 다양한 그룹과 소통하여 이더리움의 발전이 다자간 협력의 결과가 되도록 하는 것이었다. 그녀는 "우리의 역할은 관리자라기보다는 조정자에 가깝다. 우리의 목표는 이더리움 전체의 발전을 촉진하는 것이지, 작업을 독점하는 것이 아니다."라고 말했다.

이더리움과 "무한 정원"

아마도 교사로서의 감정을 놓지 못한 탓일까, 캠퍼스에서 "정원사"로 일했던 미야구치는 이더리움을 "무한 정원"에 비유하는 것을 매우 좋아한다. 이 비유는 제임스 P. 카스(James P. Carse)의 저서 "유한 게임과 무한 게임"에서 유래되었다. 그녀에게 이더리움은 단순한 기술 프로젝트가 아니라 "무한 게임"이다. "유한 게임"에서 플레이어의 목표는 경기를 이기는 것이지만, "무한 게임"에서 플레이어의 목표는 계속해서 게임을 진행하고 지속적으로 발전을 추진하는 것이다. 그녀의 마음속에서 "이더리움의 사명은 단기적인 수익을 빠르게 얻는 것이 아니라, 장기적으로 탈중앙화 이념의 보급과 발전을 추진하는 것이다."라고 생각하고 있다.

"정원"이라는 비유는 또 다른 깊은 의미를 지닌다. 미야구치에게 이더리움 커뮤니티는 잘 다듬어진 정원이 아니라 국가 자연 공원과 같다. 이곳은 다양성과 활력이 넘치며, 때때로 급진적인 목소리나 이상한 생각이 있을 수 있지만, 이러한 것들도 새로운 아이디어의 원천이 될 수 있다. 자연 생태계와 마찬가지로, 탈중앙화된 이더리움 생태계도 이러한 다양성과 포용성을 유지해야 한다.

이더리움의 발전 과정에서 미야구치는 탈중앙화가 단순한 기술적 도전이 아니라 사고 방식의 변혁이라고 항상 강조해왔다. 그녀는 탈중앙화의 가치가 금융 분야에만 국한되지 않고 사회의 모든 측면을 포함한다고 생각한다. 많은 사람들은 중앙집중화가 가져오는 개인 정보 위험, 데이터 독점, 권력 남용 등의 문제가 우리의 삶에 스며들고 있다는 것을 아직 인식하지 못하고 있다. 이더리움이 주장하는 탈중앙화 사고는 우리가 사회 구조를 근본적으로 재검토하고, 타인 및 기술과의 관계를 변화시킬 수 있도록 해준다.

이더리움 재단의 탈중앙화 미신

초기 인터뷰에서 미야구치는 재단이 어떻게 운영되어야 하는지, 재단의 기능이 무엇이어야 하는지에 대한 질문은 내부에서 논의되어야 한다고 말했다. 그러나 기술 사용 방식이나 거버넌스가 어떻게 운영되어야 하는지는 재단이나 비탈릭이 결정해서는 안 된다고 강조했다. "그는 이더리움에 많은 기여를 한 개인으로서 자신의 의견이 있지만, 제가 말한 것처럼 이는 재단의 누구도 결정해서는 안 된다. 재단 구성원은 물론 자신의 의견을 가질 수 있으며 특정 선택에 기울 수 있지만, 거버넌스 결정과 관련해서는 최종 결정이 재단에 의해 이루어져서는 안 된다."

그러나 탈중앙화 프로젝트로서 재단의 인사 결정 등 주요 결정의 투명성과 커뮤니티 참여 부족은 오랫동안 비판받아온 주제이기도 하다. 미야구치 이전의 실행 이사인 밍 찬(Ming Chan)은 이더리움 커뮤니티에서 지나치게 통제적이고 불투명하다는 비판을 받았으며, 효과적인 조직 구조를 구축하지 못했다는 지적을 받았다. 미야구치는 비탈릭과 팀 내 연구원, 개발자와의 "면접"을 통해 내부 초청으로 직접 임명되었다.

미야구치는 이러한 채용 과정에 대한 의문에 대해 답변한 바 있으며, 그녀의 의견은 재단이 공개적인 방식을 채택하고 커뮤니티가 결정하도록 할 수 있다고 말했다. "만약 커뮤니티 구성원이 이것이 최선의 방법이라고 생각하고 그러한 제안을 한다면, 그것도 가능하다." 그러나 동시에 이 과정은 커뮤니티뿐만 아니라 재단의 내부 조직 관리와도 관련이 있다. 그들은 글로벌 업무 경험이 있고 암호화폐 분야에서 오랜 경험을 가진 후보가 필요하며, 나는 그들이 내가 이러한 조건을 충족한다고 생각한다고 들었다. "그래서 이 과정이 공개적이지는 않지만, 커뮤니티가 결정하는 것도 좋은 생각이라고 생각한다."

최근 이더리움 커뮤니티 구성원이 참여한 비공식 온체인 투표에서 전 이더리움 재단 핵심 연구원인 대니 라이언(Danny Ryan)이 99.98%의 절대 지지를 받아 다음 재단 책임자로 선출되었다. Consensys CEO이자 이더리움 공동 창립자인 조셉 루빈(Joseph Lubin)도 대니 라이언과 ETH 프랑스 회장인 제롬 드 티셰이(Jerome de Tychey)가 공동으로 EF를 이끌어 기술 지향성과 활력을 강화할 것을 제안했다.

대니 라이언은 이더리움 재단의 핵심 연구원으로서 지분 증명(PoS) 및 더 머지(The Merge)와 같은 주요 업그레이드에서 중요한 역할을 했다. 올해 초 미야구치가 논란에 휘말렸을 때, 라이언은 그녀에 대한 "폭력적인 비판"을 중단할 것을 촉구했다. 라이언은 이더리움의 미래에 어떤 신분으로든 참여하든지 간에 미야구치의 리더십 능력을 매우 존중하고 인정하며, 그녀가 깊은 전략적 비전과 순수한 초심을 가지고 있다고 말했다. "이더리움이 수년간 번창한 이유는 여러 가지가 있으며, 아야는 그 중 중요한 역할을 했다. 이더리움의 성공은 항상 그녀의 지원과 지도 없이는 불가능했다." 라이언은 트윗에서 감정을 표했다.

비탈릭 부테린 또한 아야 미야구치에 대한 비난을 변호하며, 관련 인용에 번역 오류가 있다고 지적하고 그녀에 대한 폭력적인 공격 발언을 "순수한 악의"라고 비판했다. 비탈릭은 트윗에서 현재 EF의 새로운 리더십 팀의 결정권은 자신이 쥐고 있으며, 진행 중인 개혁은 재단에 공식 이사회를 도입하기 위한 것이지만, 그 이전에는 결정권이 여전히 자신에게 있다고 명확히 밝혔다.