황소와 곰을 지나온 뚱뚱한 펭귄이 잦은 움직임을 보이고 있습니다. 이는 NFT 회복의 징후일까요?

저자: 화화, 백화 블록체인

비트코인이 10만 달러를 돌파하면서 이더리움을 선두로 한 알트코인들이 시작되고, NFT 트랙도 다시 활기를 띠는 것 같습니다.

12월 6일, NFT 블루칩 프로젝트 Pudgy Penguins의 바닥가는 24시간 내에 20% 이상 상승하여 최고 22.2 ETH(현재 약 27 ETH)에 달했으며, 한때 BAYC(22.1 ETH)를 초과하기도 했습니다. 또한, Pudgy Penguins는 올해 초부터 NFT 시가총액 3위 자리를 대부분 유지하고 있습니다.

2022년 초의 '팀 내 분란'으로 바닥가가 0.519 ETH까지 떨어졌던 것에서 현재 50배 이상의 상승폭을 기록하게 된 이유는 무엇일까요? Pudgy Penguins의 뒤에 있는 팀은 무엇을 했을까요?

황소와 곰을 넘어서

사실 11월 이전, NFT 시장은 매우 침체된 상태였습니다. 2024년 2분기 NFT 판매량은 1분기 41억 달러를 초과한 것에 비해 45% 감소하여 약 22.8억 달러에 불과했으며, 2024년 3분기 NFT 시장 거래량은 다시 50% 감소하여 11억 달러에 이르렀습니다. 그러나 11월 암호화폐 시장이 전반적으로 회복된 이후, NFT 시장도 다소 상승세를 보였지만, Pudgy Penguins가 토큰 발행을 발표하면서 일어난 상승폭에 비하면 미미한 수준이었습니다.

그리고 올해 2월 17일, Blur 데이터에 따르면 Pudgy Penguins(펭귄)의 바닥가는 한때 BAYC(지루한 원숭이)를 초과하기도 했습니다. 이는 2021년 이후 BAYC 역사상 처음으로 다른 프로젝트에 의해 역전된 사례입니다. 또한 Pudgy Penguins는 올해 1분기 내내 강력한 상승세를 유지하며 수배의 상승폭을 기록했습니다.

5월 12일, Pudgy Penguins 회사의 Pudgy Toys 시리즈와 새로 허가된 Lil Pudgys가 미국의 두 번째 대형 소매점 Target의 수집품 구역에서 판매되기 시작했습니다. Pudgy Toys는 디지털 수집품 캐릭터를 인기 있는 물리적 제품 시리즈로 전환하여 소비자에게 물리적 세계와 디지털 세계를 원활하게 통합했습니다.

7월 10일, Pudgy Penguins는 Web3 도메인 제공업체 Unstoppable Domains와 협력하여 사용자가 자신의 .pudgy 도메인을 통해 Pudgy World에 접근할 수 있도록 했습니다. 새로운 통합으로 사용자는 더 이상 Web2 기반의 인증(예: Google 또는 Apple 계정)을 제출할 필요 없이 가상 세계에 로그인할 수 있게 되었습니다. 또한, 이 통합은 사용자가 전통적인 비밀번호 없이 계정에 로그인할 수 있도록 허용합니다.

이후 7월 16일, 미니 게임 Pixelverse는 펭귄 캐릭터 'Pudgy'를 게임에 도입한다고 발표했습니다. Dogecoin 커뮤니티와 같은 다른 암호화폐의 인기 요소를 추가했습니다. 이번 통합을 통해 플레이어는 Pixelverse 게임에서 Pudgy Penguins 캐릭터를 조작할 수 있으며, Pudgy Penguins 게임은 2025년에 정식 출시될 예정입니다.

그렇다면 Pudgy Penguins는 어떻게 지금까지 발전해왔을까요?

출발이 순탄치 않다

Pudgy Penguins는 2021년 7월에 출시된 일련의 다채로운 펭귄 아바타로, '사랑, 동정, 연민'을 의미하며, 비전은 펭귄 이미지가 모든 사람의 기분과 긍정성의 등대가 되는 것입니다. 총 8888개가 발행되었으며, 이더리움에서 발행되었고, 민트 가격은 0.03 ETH였으며, 발행 후 20분도 안 되어 매진되었습니다. 매진된 후 며칠 동안 가격이 평범했지만, 곧 당시 BAYC가 이끌었던 '동물원' 시장의 영향을 받아 Pudgy Penguins의 가격이 상승하여 발행 가격에 비해 100배 상승했습니다.

이후 Pudgy Penguin의 보유자들은 'The Huddle'(팀)과 'Pengus'(펭귄 친구)라고 자칭하며, 초기 보유자들은 펭귄의 독점 경험, 관련 활동, 지식 재산권(IP) 라이센스 기회 및 기타 혜택을 누릴 수 있었습니다.

당시 뜨거운 시장에서 Pudgy Penguins는 NBA 유명 선수 Stephen Curry와 Reddit 공동 창립자 Alexis Ohanian 등 유명 인사들의 구매를 유도했습니다.

하지만 초기 창립 팀의 문제로 인해 이 프로젝트는 순탄치 않은 출발을 하게 되었고, 전 창립자 Cole Villemain 은 사기 조작, 자금 남용, 팀과 프로젝트 대주체 간의 불화로 고발당했으며, 이로 인해 서로 간의 충돌이 발생하여 펭귄은 고공행진 후 하락세를 겪었고, 곧 시장의 열기를 잃게 되었습니다.

2021년 12월, 원래 Pudgy Penguins의 운영 책임자와 팀은 급여와 책임 문제에 대해 합의에 이르지 못했으며, 불만을 품은 그는 "Pudgy Penguins를 Fud(가격을 떨어뜨리다)하여 제로로 만들겠다"고 선언했습니다.

이후 2022년 1월 초, 커뮤니티 구성원은 Pudgy Penguins 창립 팀이 약속한 게임 제작, 개발자 모집 등의 일을 전혀 이행하지 않았다고 비난하며, '자금을 모아 도망칠' 의혹을 제기했습니다.

이로 인해 커뮤니티는 Pudgy Penguins 창립 팀에 대한 극도의 불만을 표출하였고, 2022년 초 Discord에서 창립자를 해임하는 투표를 진행했습니다. 동시에 Pudgy Penguins의 바닥가는 역사상 최저인 0.519 ETH로 하락했습니다.

분노한 커뮤니티의 변화 요구, 출처: x.com

이후 2022년 4월, 로스앤젤레스 기업가 Luca Schnetzler가 이끄는 새로운 팀이 이 프로젝트를 인수하였으며, 거래가는 250만 달러였습니다.

Pudgy Penguins는 Luca Netz의 인수 이후 전환점을 맞이했습니다.

Luca는 프로젝트를 인수한 후 신속하게 새로운 조치를 취했으며, 새로운 COO를 고용하고 X 및 OpenSea의 블루 체크를 신청하며, 인스타그램 공식 계정을 포함한 Web2 및 Web3 플랫폼을 출시했습니다. 계정이 개설된 이후, Luca 팀은 트위터와 인스타그램에서 높은 활동성을 유지하며 다양한 NFT 활동에 적극 참여했습니다. 마이애미에서의 Pudgy Penguins 요트 파티 개최, 커뮤니티 전용 펭귄 장난감 생산, 영혼 결속 토큰(Soulbound Token) 발행, 펭귄 전용 2차 거래 시장 구축, 펭귄 전용 의류 판매 등으로 소셜 미디어 노출도를 높였습니다.

새로운 팀이 인수한 이후 Pudgy Penguins는 다음 해 동안 가격이 나선형으로 상승하는 모습을 보였습니다. 2023년 5월, Pudgy Penguins는 1kx가 주도한 900만 달러의 자금을 조달하였고, 이후 2024년 초에 급격히 상승했습니다.

그렇다면 미디어 홍보 외에 Pudgy Penguins 팀은 Pudgy Penguins를 Crypto Punks와 BAYC 이후의 주요 NFT PFP로 만들기 위해 어떤 조치를 취했을까요?

성장의 길

2022년 4월 인수 시작부터 2024년 초까지, Pudgy Penguins는 브랜드 구축, IP 개발 및 온라인과 오프라인 협력 마케팅의 축적과 침전으로 각 단계의 상호 협력이 Pudgy Penguins의 빛나는 성과를 위한 기초를 다졌습니다.

1) IP 마케팅에 주목하여 인지도를 높이다

2021년 4월, Yuga Labs가 출시한 BAYC는 황소장세와 지속적인 에어드랍을 통해 많은 보유자를 끌어모아 커뮤니티 응집력을 강화했습니다. 그러나 발전 후반의 무기력함 속에서 Luca는 경험을 통해 에어드랍에 의존하는 것이 프로젝트의 지속 가능성이 낮다는 것을 깨달았습니다. NFT 프로젝트가 장기적으로 발전하기 위해서는 지속 가능한 수익원을 구축해야 합니다.

Web2 발전 경험을 참고하여 Luca는 지식 재산권(IP)이 거대한 잠재력을 가지고 있음을 인식했습니다. 예를 들어, 1996년부터 24년 동안 포켓몬의 수익은 1000억 달러에 가까웠으며, 그는 목표를 Pudgy Penguins를 세계적으로 유명한 Web3 브랜드로 만드는 것으로 조정했습니다.

출처: createandlearn.net

인수 이전, 초기 팀은 Pudgy Penguins NFT 시리즈를 이미 상당히 풍부하게 구성했습니다. 따라서 생태계는 비교적 완전했습니다. Luca는 다음 단계에서 IP 마케팅을 잘하는 것이 Pudgy Penguins의 가장 중요한 핵심 경쟁력 중 하나라고 생각했습니다.

Pudgy Penguins는 일련의 목표 지향적인 전략을 통해 소셜 미디어, 오프라인 물리적 제품 판매 등의 채널을 통해 Pudgy Penguins의 브랜드 이념과 제품 정보를 목표 청중에게 전달했습니다.

먼저, 소셜 미디어 채널을 활용하여 노출도를 높이고 인지도를 향상시켰습니다. Pudgy Penguins는 동적 GIF 이미지 검색 엔진에서 17300개 이상의 관련 GIF를 보유하고 있으며, 누적 조회수는 243억 회에 달합니다.

Pudgy Penguins는 인스타그램에서 160만 명의 팔로워를 보유하고 있으며, 각 게시물의 좋아요 수는 수만 건에 달합니다. Pudgy Penguins는 해외판 틱톡(TikTok)에서 약 52만 명의 팔로워를 보유하고 있으며, 누적 좋아요 수는 1660만 건에 달하고, 고정된 첫 번째 동영상의 조회수는 거의 1770만 회에 달합니다.

Pudgy Penguins 틱톡 계정

2024년 5월부터 7월까지, Pudgy Penguins는 '#SaveThePenguins 챌린지' 캠페인을 시작했습니다. 틱톡과 인스타그램의 증강 현실(AR) 필터를 통해 펭귄 보호에 대한 관심을 높이고 환경 보호 단체를 위한 기금을 모금했습니다.

Pudgy Penguins는 마이애미 바젤 아트 전시회, 다른 산업과의 협력 등 다양한 온라인 마케팅 및 오프라인 활동에 참여했습니다.

2022년, Pudgy Penguins는 Green Kids Club과 협력하여 아동 도서를 출시했으며; 2023년에는 Hologram Labs 및 Retail Monster와 협력하여 3D 모델과 펭귄 장난감을 출시했습니다. 같은 해 5월, Luca는 그의 지식 재산권을 기반으로 한 물리적 장난감 Pudgy Toys를 발표했습니다.

2023년 12월 11일, Pudgy Penguins는 플랫폼 Pudgy World를 발표했으며, 이 플랫폼은 Pudgy와 Peaches와 같은 브랜드 관련 영웅 캐릭터를 출시하여 플레이어 경험을 향상시킬 것입니다.

2) IP 라이센스를 통해 커뮤니티 응집력 강화

Luca는 커뮤니티에 가치를 제공하기 위해 보유자와 성공 및 상업적 가치를 공유함으로써, Pudgy Penguins NFT 보유자와 더 긴밀한 관계를 구축하고 공유와 윈-윈의 가치관을 형성했습니다. 그는 Pudgy Penguins가 Web3 분야의 첫 번째 프랜차이즈 IP가 될 계획이며, 회사는 NFT 라이센스 및 실체화를 촉진하기 위해 IP 라이센스 플랫폼 OverpassIP를 출시했습니다.

Pudgy Penguins의 라이센스 모델은 두 가지입니다: 보유자의 이미지를 라이센스하여 실물을 생산하고 수익을 나누거나, 소셜 미디어 노출을 통해 브랜드 인지도를 높여 수익화하는 것입니다.

3) 실체 파생상품 생산을 통한 수익 창출

IP의 주요 수익원은 파생상품 판매, 게임 및 영화 박스오피스 수익으로, 이 중 파생상품과 게임이 수익화의 핵심입니다.

이 점에서 Yuga Labs의 IP 발전은 게임 방향에 중점을 두고 있으며, 실체 브랜드와 협력하여 상품 수익화를 실현하고 있습니다. 2023년, Azuki는 PBT 프로토콜과 Ambush의 공동 브랜드를 출시하며, 실물 상품과 디지털 경험을 결합한 수익화 경로를 탐색하고 있습니다.

Luca는 IP 파생상품을 선택했으며, 펭귄을 인수한 이후 IP 라이센스 및 상품 기획에 전념했습니다. 예를 들어, 실물 인형, 봉제 인형, 장식 핀 등의 출시를 포함합니다. 관련 보도에 따르면, Pudgy Penguins의 실물 장난감은 7개월 내에 75만 개 이상 판매되었으며, 미국의 3100개 월마트 매장에 입점했습니다.

5월 13일, Luca는 지난 12개월 동안 Pudgy Penguin 봉제 인형의 판매량이 100만 개를 초과했다고 밝혔습니다.

또한, Pudgy Penguins 브랜드는 NFT 분야를 넘어 인쇄 만화책, 수집 거래 카드, 정과일, 계절 식품, 보드 게임, 후드티, 모자, 가상 상품, 멀티미디어 등 다양한 분야에서 상표를 신청했습니다.

소식에 따르면, Pudgy Penguins 팀은 두 가지 아케이드 게임과 Pudgie World 게임을 출시할 계획이며, Pudgie World는 zkSync의 지원을 받았습니다.

논란과 위험

Pudgy Penguins 프로젝트는 발전 과정에서 몇 가지 논란을 일으켰으며, 앞서 언급한 초기 창립자와 팀의 약속 불이행으로 인해 커뮤니티 구성원들의 팀에 대한 신뢰가 하락한 것 외에도 다음 두 가지 점이 주목할 만합니다:

1) 집중화 논란

NFT 프로젝트가 일반적으로 탈중앙화 거버넌스를 홍보하는 반면, Pudgy Penguins의 관리권 변경 과정은 소수의 사람들에 의해 추진된 것으로 여겨지며, 이는 어느 정도 탈중앙화의 본래 취지에 반하는 것으로 간주됩니다. 또한 일부 커뮤니티 구성원들은 새로운 리더십 팀의 관리 방식에 의문을 제기하며 프로젝트의 미래 발전 가능성에 대한 우려를 표명했습니다.

2) NFT의 투기성

다른 NFT와 마찬가지로 Pudgy Penguins의 가격 변동성이 매우 크며, 일부 사람들은 이 프로젝트가 진정한 가치 창출보다는 시장의 과열에 더 의존하고 있다고 생각합니다. 실물 인형의 사용자와 Web3 IP 간의 적합성이 부족하여 Pudgy Penguins의 Web3에서의 추가 발전을 촉진하기에는 부족하며, 일부 사용자들은 NFT 구매 후 2차 시장에서 수익을 내기 어렵다고 반응하고 있습니다.

결론

Pudgy Penguins의 목표는 세계 최초의 위대한 Web3 IP 회사를 만드는 것이며, NFT 분야에서 첫 번째로 글로벌 인정을 받는 브랜드와 IP 중 하나가 되는 것입니다. 현재로서는 Pudgy Penguins의 원대한 이상까지는 아직 갈 길이 멉니다.

여러 가지 기회를 통해, Luca는 Pudgy Penguins가 유사한 이중 게임과 IP 중심의 모델을 통해 이 암호화폐 겨울 속에서 상대적인 성공을 거두도록 했습니다. 다만 NFT 서사가 다소 '구식'인 배경 속에서 Pudgy Penguins가 산업의 기조를 재건하고 지속적으로 발전할 수 있을지는 두고 봐야 할 일입니다.