NBA와 NFL에서 어떤 스타들이 암호화폐에 투자하고 있나요?

저자: Zen, PANews

최근 은퇴한 NFL 선수 러셀 오쿤(Russell Okung)이 X 플랫폼에서 스포츠 미디어 블리처 리포트(Bleacher Report, BR)의 비트코인으로 급여를 받겠다는 과거의 보도를 재전송하며 "사회는 당신을 길들이고 싶어하며, 당신이 예측 가능해지기를 바란다. 하지만 위대함은 야생에서 온다."라는 글을 덧붙였습니다.

이 트윗은 수백만의 관심을 끌었고, 비트코인이 9만 달러를 돌파하자 많은 사람들이 오쿤의 당시 논란이 된 선택이 얼마나 올바른 것이었는지를 깨닫기 시작했습니다.

북미 스포츠계에는 오쿤처럼 비트코인에 열광하는 유명인과 운동선수가 많습니다. 예를 들어, BR의 2019년 보도에 따르면 NFL 쿼터백 맷 바클리(Matt Barkley)는 샌프란시스코 49ers와 신시내티 벵갈스에 비트코인으로 계약금을 지급해 달라고 요청했지만 거절당했습니다. 바클리가 이 두 팀에서 뛰었던 2017년에서 2018년 사이에는 비트코인이 사회적으로 주류 인정을 받기까지는 아직 멀었습니다. 그러나 지금은 비트코인에 투자하는 것이 일반화되었고, NFL과 NBA와 같은 주요 스포츠 리그에서도 급여를 비트코인으로 전환하는 사례가 이미 있었습니다.

본 기사에서는 암호화 시장에 적극적으로 투자하고 있는 유명 NFL 및 NBA 선수들을 정리할 것입니다. 정보는 그들의 공개 발언이나 해외 미디어 보도를 기반으로 합니다. 그들은 암호화 산업에서 막대한 수익을 얻는 동시에 자신의 행동을 통해 암호화폐의 대중화를 촉진하고 있습니다.

스펜서 딘위디

올해 들어 여러 팀을 거치며 경기력이 저하된 덕분에 코트에서의 기여도가 줄어들고 있지만, 달라스 매버릭스의 가드 스펜서 딘위디(Spencer Dinwiddie)는 코트 밖에서 암호화폐 투자에서 상당한 수익을 올렸을 것입니다. NBA 선수 중 "암호화폐 선구자"인 그는 2014년 금융업에 종사하는 친구의 추천으로 비트코인을 처음 접했지만, NBA에서의 많은 투자 실패 사례 때문에 당시 21세의 신인으로 연봉이 100만 달러에 불과했던 그는 쉽게 뛰어들지 못하고 더 전통적이고 안정적인 부동산 투자로 선택했습니다.

2016년 12월, 딘위디는 3년 290만 달러에 브루클린 네츠와 계약을 체결했으며, 이때 비트코인 가격은 약 775달러였고, 해당 시즌 정규 시즌이 끝날 무렵에는 이미 두 배로 상승했습니다. 그 시즌 동안 딘위디는 자신의 가치를 입증하고 네츠에서의 입지를 확립했으며, 비트코인 가격 상승을 놓치고 싶지 않다는 결심을 하게 되었습니다. 2017년 가을, NBA 새 시즌이 시작되면서 딘위디는 자신의 투자에 대해 면밀히 주시하기 시작했습니다. 경기 시작 전, 대부분의 선수들이 "상태"에 들어가느라 바쁠 때 그는 암호화폐 거래를 지원하는 앱인 Coinbase를 열어 시장 동향을 관찰했습니다. 그가 커리어 최고의 성과를 내기 시작할 때 비트코인 가격도 급등하여 같은 해 연말에는 시즌 초보다 세 배로 상승하여 1.5만 달러에 도달했습니다. 또한 그는 당시 상대적으로 덜 알려진 토큰인 Tron에 대해서도 연구를 시작했습니다.

2018년 12월, 올스타급 활약을 펼친 딘위디는 네츠와 3년 3436만 달러의 재계약을 체결했습니다. 다음 해 딘위디는 NBA의 공식적인 저항을 극복하고 Dream Fan Shares라는 투자 도구로 계약을 전환했습니다. 그는 이 도구를 통해 90개의 SD8 토큰 또는 프로 운동선수 투자 토큰(PAInT)을 판매할 계획이었지만, 결국 10%만 판매하여 1350만 달러의 목표에 미치지 못했습니다. 또한 딘위디는 창작자 소셜 마켓플레이스인 Calaxy를 출시하고 최소 3350만 달러의 자금을 모았습니다.

작년 10월, 유명 스포츠 기자 마이클 스코토와의 인터뷰에서 은퇴 후 계획에 대해 이야기하며 딘위디는 Calaxy의 현재 평가액이 9자리 수라고 밝혔고, 다음 주기에 10자리 수에 도달하면 완전히 "은퇴 생활을 즐길 것"이라고 했습니다. (일부 중국 스포츠 미디어는 그가 1억 달러 이상의 암호화폐 자산을 보유하고 있다고 잘못 해석했습니다.) 그러나 딘위디가 비트코인 형태로 급여를 받지 않았더라도, 그의 암호화폐 자산이 9자리 수에 이르렀다는 사실을 자발적으로 공개한 적은 없지만, 비트코인과 암호화폐에 대한 초기 투자자로서 그의 수익은 상당할 것입니다.

클레이 톰프슨 & 안드레 이궈달라

왼쪽은 안드레 이궈달라, 오른쪽은 클레이 톰프슨

딘위디의 현 팀 동료이자 달라스 매버릭스에 새로 합류한 클레이 톰프슨(Klay Thompson)은 현재 비트코인 형태로 급여의 일부를 받겠다고 공개적으로 지지하는 가장 유명한 선수입니다. 한때 스테픈 커리와 함께 "Splash Brothers"로 불리던 이 올스타 스코어링 가드는 한 트윗에서 "비트코인에 투자하는 이유는 그것이 화폐의 미래라고 믿기 때문입니다."라고 밝혔습니다.

2022년 1월, 전방 십자 인대와 아킬레스건 부상을 겪은 후 2년 반 만에 복귀한 클레이는 아마도 재활 기간 동안 동료 안드레 이궈달라(Andre Iguodala)의 추천을 받았던 것 같습니다. 클레이가 복귀한 후 두 사람은 즉시 Cash App과 협력하여 급여의 일부를 비트코인으로 전환하고 팬들에게 각각 100만 달러 상당의 BTC를 기부하겠다고 발표했습니다. 이궈달라는 트윗에서 "나는 Cash App을 통해 급여의 일부를 비트코인으로 전환했습니다! 비트코인은 미래입니다. 클레이 톰프슨과 나는 비트코인의 신자입니다."라고 썼습니다.

해당 시즌 클레이의 계약 수입은 약 4000만 달러였고, 이궈달라의 베테랑 최저 연봉 계약 세부 사항은 공개되지 않았지만 약 300만 달러로 예상됩니다. 그러나 NBA에서 유명한 기술 투자자로 알려진 이궈달라는 이미 벤처 캐피탈을 통해 상당한 수익을 얻었기 때문에 해당 시즌 모든 수입을 비트코인으로 전환할 수 있는 자신감을 가지고 있었습니다. Buy Bitcoin Worldwide의 데이터에 따르면, 이궈달라는 비트코인 형태로 264.7만 달러의 급여를 받았습니다. 이궈달라에게 "비트코인 입문"을 한 클레이도 최소한 이 정도 규모의 비트코인 자산을 보유하고 있을 것입니다.

케이드 커닝햄

디트로이트 피스톤스의 스타 선수 케이드 커닝햄(Cade Cunningham)은 2021년 1순위로 NBA에 입단했습니다. 스타일이 성숙하고 농구 IQ가 뛰어난 이 신인은 투자와 재정 관리에서도 뛰어난 통찰력을 보여줍니다. 그는 시즌 시작 전 여름에 BlockFi와 독점적인 다년간 파트너십을 체결했습니다. 협력의 일환으로 BlockFi는 커닝햄에게 서명 보너스를 비트코인 형태로 그의 BlockFi 계좌에 직접 지급할 것입니다. "나는 암호화폐의 사용 용이성, 민주성 및 합의 기반에 관심이 있으며, 시간이 지남에 따라 나를 포함한 금융 소비자의 변화하는 요구를 충족하기 위해 발전할 수 있는 능력에 대해 관심이 있습니다."라고 커닝햄은 성명서에서 밝혔습니다.

FTX의 파산으로 BlockFi가 파산하게 되자 많은 사람들이 커닝햄과의 비즈니스 협력을 회상했습니다. 《크레인 디트로이트 비즈니스》(Crain's Detroit Business) 보도에 따르면, 이 협력에 대해 잘 아는 소식통은 커닝햄이 받은 비트코인 보너스 금액이 매우 적어 BlockFi에서 현금으로 지급받은 광고 대행료에 비하면 미미하다고 전했습니다. 이후 커닝햄의 암호화 투자에 대한 소식은 더 이상 없었습니다. 실제로 그가 피스톤스와 체결한 5년 2억 2400만 달러의 최대 연봉 계약과 비교할 때, 그가 얻을 수 있었던 2~3배의 비트코인 수익은 사실상 중요하지 않았습니다.

타이리스 할리버튼

올해 초, 매년 열리는 NBA 올스타 주말 동안 Coinbase는 "moonshot"이라는 행사를 개최했으며, 인디애나 페이서스의 스타 포인트 가드 타이리스 할리버튼(Tyrese Haliburton)은 이 행사에 참석하면서 CoinDesk의 인터뷰를 받았습니다. 그는 몇 년 전 대학 시절 비트코인에 대해 들었으며, 딘위디가 NBA에서 이에 대해 처음으로 언급한 사람이라고 밝혔습니다. "내가 접한 첫 번째 암호화폐는 이더리움이었고, 그것은 내가 NFT에 사용하는 블록체인이기 때문에 이더리움에 많은 돈을 투자했습니다. 나는 비트코인에 투자하고 싶습니다. 왜냐하면 그것은 암호화폐 중 블루칩이기 때문입니다."

할리버튼은 개인 일정 때문에 일일 거래를 하지 않지만, 그의 동생은 자주 거래를 한다고 말했습니다. "그래서 나는 계약에서 큰 돈을 빼서 내 동생에게 일일 거래를 맡기고 시장 하락을 주시하는 모습을 상상할 수 있습니다. 나는 이것이 나에게 가능성이 있다고 확신합니다." 할리버튼은 실제로 그렇게 할 가능성이 있습니다. 지난해 7월, 이 올스타 가드는 페이서스와 최대 2억 6000만 달러의 5년 계약을 체결했습니다.

스코티 피펜

올해 7월, 스코티 피펜(Scottie Pippen)은 암호화폐 분야에 진출했습니다. 조던과 함께 불스 왕조를 세운 NBA 레전드는 처음에 소셜 미디어에서 많은 기대를 모은 후, 8월에 이더리움 블록체인에서 팬 토큰 Game 5 Ball($BALL)을 출시했습니다. 이 토큰은 1991년 NBA 결승 5차전에서 사용된 공과 연결되어 있습니다. 토큰이 발행된 직후, 체인 탐정 ZachXBT는 토큰 계약을 생성한 개발자 지갑이 출시 후 거의 즉시 약 33만 달러 상당의 토큰 공급을 매도한 사실을 발견하여 커뮤니티의 강한 반발을 일으켰습니다. 11월 19일 기준으로 $BALL의 유통 시가총액은 약 560만 달러입니다.

관련 기사: "이더리움 아니면 솔라나?" NFT를 발행한 NBA 스타 피펜이 암호화 분야에 다시 뛰어들 예정이다.

흥미롭게도, 피펜은 Game 5 Ball의 일련의 발언으로 비판과 조롱을 받았지만, 그는 "우연히" 비트코인의 급등을 거의 예언했습니다. 올해 9월, 피펜은 트윗을 통해 사토시가 이상한 꿈에서 그에게 비트코인 가격이 11월 5일에 84,650달러에 이를 것이라고 말했다고 밝혔습니다. 결국 11월 5일 비트코인 가격은 7만 달러에 가까워졌고, 일주일 후에는 8.5만 달러에 도달했습니다.

러셀 오쿤

2020년 말, 캐롤라이나 팬서스에 합류한 러셀 오쿤(Russell Okung)은 1300만 달러 급여의 절반을 비트코인으로 받겠다고 발표했습니다. 그러나 기술 매체 The Verge의 보도에 따르면, 캐롤라이나 팬서스는 해당 매체에 모든 팀이 선수의 급여를 달러로 지급한다고 확인했습니다. 이 기사는 오쿤의 행동이 비트코인 라이트닝 네트워크 결제 회사인 Zap을 홍보하기 위한 것일 수 있다고 언급했습니다. 이 방식으로 누구나 언제든지 "비트코인 형태"로 급여를 받을 수 있습니다.

결국 오쿤과 Zap의 Strike는 협력 관계를 맺고, 후자는 그의 일부 급여를 비트코인으로 지급하는 것을 실현했습니다. 반년 후, 비트코인 가격이 6만 달러를 돌파했다가 급락하자 그는 암호화 시장이 하락하더라도 비트코인을 팔지 않겠다고 밝혔고, 이후 그의 투자 전략에 대한 공개는 없었습니다. 외부에서는 오쿤이 2020년 급여의 절반으로 구매한 240개의 비트코인을 여전히 보유하고 있다면, 이 비트코인의 가치는 2090만 달러를 초과할 것이라고 추측하고 있습니다.

트레버 로렌스

2021년 4월, NFL 드래프트 1순위로 선발된 트레버 로렌스(Trevor Lawrence)는 FTX와 계약을 체결하여 해당 회사의 투자 애플리케이션 Blockfolio를 홍보했습니다. FTX는 이것이 "암호화폐로 전액 지급된 첫 번째 서명 보너스" 거래라고 밝혔습니다. USA TODAY에 따르면, 로렌스의 투자 포트폴리오에는 비트코인과 이더리움과 같은 주요 암호화폐가 포함되어 있으며, 그는 블록체인 솔라나에도 투자했습니다.

2022년 6월, 암호화 시장이 하락세에 접어들자 로렌스가 2400만 달러의 서명 보너스를 모두 암호화폐로 바꾸고 1500만 달러를 잃었다는 소문이 돌았습니다. 로렌스는 이후 트위터에서 이 소문을 반박하며 이들이 NFL 1순위 드래프트의 2400만 달러 서명 보너스와 FTX의 서명 보너스를 혼동하고 있다고 밝혔습니다. 블룸버그에 따르면, FTX 관련 회사의 파산 신청서에 따르면 로렌스는 2022년 9월 50만 달러의 지급을 받았습니다. 또한 FTX를 대변하여 소송을 당한 다른 운동선수로는 톰 브래디, 스테픈 커리, 샤킬 오닐, 나오미 오사카, 오타니 쇼헤이 등이 있으며, 이들 부유한 톱 운동선수들은 이 신흥 분야에 관심이 없는 것으로 보이며 암호화폐 관련 투자는 공개되지 않았습니다.

사쿼인 바클리

"우리는 인플레이션을 보았고, 우리는 부를 유지할 수 없다는 것을 인식했습니다. 그래서 나는 비트코인으로 마케팅 자금을 사용하려고 합니다." 2021년 7월, 뉴욕 자이언츠의 스타 러닝백 사쿼인 바클리(Saquon Barkley)는 Pomp Investments의 창립자 앤서니 폼플리아노(Anthony Pompliano)의 새로운 YouTube 프로그램인 '최고의 비즈니스 쇼'에 출연하여, Strike와 협력하여 앞으로 모든 광고 계약을 100% 비트코인으로 지급받겠다고 발표했습니다. 바클리는 나이키, 도요타, 펩시콜라와 같은 유명 브랜드와 광고 계약을 체결했습니다. 폼플리아노는 바클리의 광고 수익이 "연간 1000만 달러를 초과한다"고 분석했습니다.

아론 로저스

2021년 11월 21일, 쿼터백 아론 로저스(Aaron Rodgers)는 트윗을 통해 그가 Square의 CashApp과 협력하여 2021년 급여 중 공개되지 않은 일부를 비트코인으로 전환했다고 밝혔습니다. 앞서 언급한 클레이와 이궈달라의 사례와 유사하게 로저스는 100만 달러 상당의 비트코인을 기부하겠다고 발표했습니다. 당시 37세의 선수는 그린베이 패커스와 1억 3400만 달러의 4년 계약을 체결했으며, 평균적으로 매 시즌 3350만 달러를 수입하고 있습니다.

오델 베컴 주니어

"누가 내가 비트코인으로 램스의 급여를 받는 것이 어리석다고 말했나요?" 11월 14일, 러셀 오쿤이 비트코인의 급등을 축하한 후, 오델 베컴 주니어(Odell Beckham Jr.)는 과거의 의구심에 대해 공개적으로 반응했습니다.

2021년 11월 22일, 로스앤젤레스 램스의 와이드 리시버 오델 베컴은 CashApp과 협력하여 새로운 전체 급여를 비트코인으로 받겠다고 트윗했습니다. 베컴과 램스의 계약에는 75만 달러의 기본 급여, 50만 달러의 서명 보너스 및 300만 달러의 보너스가 포함되어 있으며, 그는 팀과 함께 첫 슈퍼볼에서 우승하여 이 보너스를 최종적으로 받았습니다.

숀 컬킨

캔자스 시티 치프스의 타이트 엔드 숀 컬킨(Sean Culkin)은 모든 급여를 비트코인으로 전환하겠다고 발표한 첫 번째 NFL 선수입니다. 2021년 4월, ESPN은 컬킨이 2월에 치프스와 프리시즌/미래 계약을 체결했으며, 그는 92만 달러의 모든 급여를 비트코인으로 전환할 계획이라고 보도했습니다. 컬킨은 "나는 이 일을 하고 싶습니다. 왜냐하면 비트코인이 장기적으로 상승할 것이라고 믿기 때문입니다."라고 말하며, "장기적으로 그것은 가치 저장 수단입니다. 비트코인이 다루기 어려운 이유는 그것의 희소성 때문입니다. 역사를 돌아보면 시간이 지남에 따라 가치가 상승하는 것을 알 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.

그러나 컬킨이 이 계획을 발표한 지 한 달도 되지 않아, 그는 치프스에서 방출되었습니다. 이러한 계약은 일반적으로 보장되지 않기 때문에 그는 남은 급여를 받을 수 없었을 것입니다. 이후 그는 어떤 팀에서도 활동하지 않았습니다. 그러나 그의 X 플랫폼에서의 레이저 눈 프로필 사진과 비트코인 글자가 적힌 배경 사진을 보면, 컬킨은 운동선수 중 극소수의 비트코인 열렬한 팬임을 확실히 알 수 있습니다.