Friend.tech의 치료 중단, Farcaster의 성장 정체……소셜이 이렇게 어려운 이유는 무엇일까요?

저자: Azuma, Odaily 별자리 일보

탈중앙화 소셜 분야에서 오늘 두 가지 부정적인 작은 이슈가 발생했습니다.

하나는 friend.tech 팀이 Admin 및 ownership 매개변수를 0x 000…000으로 설정했다는 것입니다. 이는 해당 팀의 개발자들이 스마트 계약에 대한 통제를 포기했음을 의미하며, 앞으로 프로토콜은 더 이상 업그레이드나 개선이 이루어지지 않을 것입니다 ------ 많은 실망한 사용자와 투자자들은 이를 friend.tech가 "소프트 러그"를 선택했다고 비관적으로 해석하고 있습니다.

또 다른 하나는 Farcaster의 신규 사용자 수가 거의 정체 상태에 빠졌다는 것입니다. 9월 8일의 신규 사용자 수는 단 545명으로, 올해 2월 약 1.5만 명의 정점에서 크게 감소했습니다.

탈중앙화 소셜 분야의 두 가지 현상적인 인기 프로젝트인 friend.tech와 Farcaster는 지난해 가을과 올해 봄 여름에 각각 유입량 폭증의 기회를 맞이했습니다. 전자는 Paradigm의 자금을 확보한 후 올해 3월에 FT 토큰을 출시했으며, 후자는 5월에 10억 달러의 평가로 Paradigm이 주도한 1.5억 달러 A 라운드 자금을 확보했습니다. 두 프로토콜은 서로 다른 단계에서의 폭발적인 성장을 통해 전체 분야의 열기를 끌어올렸습니다.

올해 5월(Farcaster 자금 조달 후 얼마 지나지 않아), X(당시 Twitter)의 첫 번째 자금 조달의 주도 기관인 USV의 공동 창립자이자 벤처 투자 대가인 Fred Wilson은 X에 글을 올리며 자신의 X 계정이 지난 18개월 동안 휴면 상태였지만, 이 18개월 동안 그는 Farcaster에서 활발히 활동하며 해당 프로토콜을 통해 기술, 스타트업, 벤처 투자, 음악, 삶 등에 대한 자신의 견해를 체인 상에서 공유했다고 밝혔습니다. Fred는 또한 자신의 X 팔로워들에게 Farcaster 계정으로 전환할 것을 촉구했습니다.

그 시점에서 많은 탈중앙화 신자들은 Fred의 선언을 "탈중앙화 소셜의 폭발이 곧 일어날 것"이라는 이정표 사건으로 간주했지만, 사후 분석해보면 이는 오히려 "한 차례의 시장의 단기 고점"에 가까웠습니다. 이후 몇 개월 동안 friend.tech, Farcaster, Lens 등 제품 측에서 관찰된 유입량은 하락세를 보였으며, 이러한 추세는 오늘 위의 두 가지 이슈 사건의 발효와 논의로 인해 더욱 뚜렷하게 드러났습니다.

소셜이 왜 이렇게 어려운가? 이는 Web3만의 문제가 아닙니다. Web2 소셜의 발전 역사를 돌아보면 성공자는 드물고 실패자는 셀 수 없이 많습니다. 종합적으로 볼 때, 범용 소셜 제품을 만드는 것은 매우 어려운 도전이며, 고객 확보, 유지 및 사용자가 새로운 제품에서 새로운 관계를 구축하는 것은 극히 복잡한 일입니다.

탈중앙화 소셜의 세 가지 큰 산

탈중앙화 소셜의 좌절 사례를 결합하여 우리는 대략 세 가지 관점에서 원인을 분석할 수 있습니다.

첫째, 현재의 탈중앙화 소셜 제품은 일반적으로 대체 불가능한 특정 장점이 부족하여 사용자에게 "필수"로 느껴지기 어렵습니다.

다시 말해, 제품 자체가 소셜 측면(Social)에서 대체 불가능성을 갖추지 못했습니다 ------ "내가 당신에게서 할 수 있는 일을 다른 곳에서도 할 수 있다." 이는 모든 신흥 소셜 제품이 직면해야 하는 도전입니다. 전통적인 소셜 거대 기업들이 거의 모든 잠재 서비스 방향을 커버했기 때문에, 새로운 제품이 수요와 강하게 관련된 기능 혁신을 찾기란 매우 어렵습니다.

friend.tech의 경우, 그 혁신은 주로 SocialFi의 Fi 측면에 집중되어 있으며, 키를 통해 영향력의 변환과 가치 흐름을 실현하는 데 중점을 두고 있습니다. 소셜 측면에서는 실질적인 변화가 없었습니다; Farcaster와 Lens는 소셜 기능에서 거의 X를 복제한 형태이며, 주소 기반의 체인 상 소셜 맵은 일정한 혁신적 의미를 지니지만 사용자 요구와의 관계는 크지 않습니다.

이 점에서 Web2 분야에서 참고할 만한 사례는 짧은 동영상으로 돌파한 TikTok과 대규모 커뮤니티 관리 상황에서 대체 불가능성을 지닌 Discord입니다.

둘째, 현재의 탈중앙화 소셜 제품은 네트워크 효과 측면에서 명백한 열세를 보이고 있습니다.

소위 "네트워크 효과"란, 단순히 설명하자면 단일 제품의 가치는 해당 제품을 사용하는 사용자 수가 증가함에 따라 증가하며, 이 가치는 모든 사용자의 개체에 다시 반영된다는 것입니다.

이 점에서 Farcaster는 초기에는 상당히 잘했습니다. 해당 프로토콜은 투자자, 창립자, 개발자들을 끌어들여 일정한 "기술" 특성을 지닌 우수 사용자 그룹을 형성했습니다. 이 그룹 간의 사고 충돌은 지식을 추구하는 충성 사용자들을 끌어모았습니다. 제가 기억하기로 Farcaster의 공동 창립자 Dan Romero는 초기에는 해당 플랫폼에서 전용 AMA를 개최하며 개인 자원을 활용해 Vitalik, Coinbase 창립자 Brian Armstrong 등 대가들을 초대해 의견을 나누었습니다. 저도 언론인으로서 한때 Farcaster를 대체 불가능한 정보 출처로 삼았습니다.

하지만 문제는 "기술" 논의에 집착하는 것은 소수의 집단에 불과하며, 고품질 AMA와 같은 PGC 모델은 확장성이 없다는 것입니다. 이로 인해 Farcaster는 초기 성장세를 유지하기 어려웠습니다. 일반 사용자 관점에서, 특히 콘텐츠 홍보에 일정한 수요가 있는 사용자(예: 프로젝트 측, KOL)에게 Farcaster 자체 유입량 내의 소셜 도달 효과는 여전히 이상적이지 않으며, 개인이 얻을 수 있는 가치 반영도 상대적으로 낮습니다 ------ "브랜드 노출을 원한다면 왜 X에 가지 않나요?"; "신규 사용자를 유치하고 싶다면 왜 Telegram에 가지 않나요?"…

셋째, 현재의 탈중앙화 소셜 제품은 부의 효과 측면에서 일반적인 하락세를 보이고 있으며, 이는 가장 중요한 문제이자 치명적인 문제입니다.

소위 "부의 효과"는 본질적으로 사용자에 대한 "보조금" 메커니즘으로 이해할 수 있습니다. Web3 세계의 진입 장벽은 본래 높고, 사용자 프로필은 더 "투기" 성향을 띠고 있기 때문에, 사용자에게 더 충분한 가치 "보조금"을 제공해야 사용자가 주류 소셜 플랫폼을 포기하고 새로운 제품으로 전환하도록 유도할 수 있습니다.

이 점에 대해 Solv Protocol의 공동 창립자 Yan Meng은 오늘 X에서 다음과 같이 언급했습니다: "본질적으로 새로운 Web3 소셜 플랫폼은 사용자의 이동 비용을 지불할 수 없습니다. 사용자는 단지 결제 거래 기능을 추가해야 할 뿐인데, 당신은 그들에게 수년간 쌓아온 소셜 관계와 데이터 자산을 포기하게 하려 합니다. 좋습니다, 불가능하다고는 하지 않지만, 당신은 얼마를 줄 건가요? Farcaster에서 비교적 활발한 사람들은 그들의 투자자나 관계자들입니다. 만약 발전한다면 그들의 이동 비용은 보상받을 수 있지만, 일반 사용자는요? 희망이 없습니다."

탈중앙화 소셜 제품에게 "보조금" 메커니즘의 구현은 토큰(거래 가능한 NFT 포함)입니다. 그러나 이 메커니즘의 유효성은 이미 크게 감소했습니다. friend.tech에서는 FT가 현재 0.073 USDT로, 3.26 달러의 고점에서 97% 이상 하락했습니다. 키 자체의 가격 흐름은 더욱 논란이 많았습니다; Farcaster에서는 사용자 총 규모의 증가와 업계 에어드랍 혜택 효과의 감소로 인해 에어드랍 수익의 기대치도 낮아지고 있습니다… 이는 새로운 탈중앙화 소셜 제품의 "보조금" 메커니즘이 점차 무력화되고, 제품 자체의 매력을 약화시키고 있습니다.

패배는 아직 이르지만, 새로운 탐색이 필요하다

앞서 언급했듯이, 몇 달 전 탈중앙화 소셜의 대열은 "한 차례의 시장의 단기 고점"처럼 보였습니다. 이러한 논리를 이어간다면, 현재의 저점을 탈중앙화 소셜의 실패로 보지 않고, 오히려 "장기 시장의 단계적 저점"으로 보는 것이 더 바람직합니다.

개별 제품을 보면 friend.tech의 퇴장은 이미 정해진 것처럼 보이지만, Farcaster, Lens, UXLINK를 포함한 더 많은 탈중앙화 소셜 제품은 여전히 충분한 발전 잠재력을 가지고 있습니다. 미래를 전망할 때, 우리는 탈중앙화 분야의 소셜 제품이 소셜 측면에서 독특한 혁신 방향과 대체 불가능한 위치를 찾기를 기대하며, 더 많은 제품이 다양한 전략을 통해 점차적으로 상당한 네트워크 효과를 축적할 수 있기를 바랍니다.

동시에 우리는 탈중앙화 소셜 제품이 Fi 측면에서 더 많은 시도를 하기를 기대합니다. friend.tech는 실패했지만, Fi 측면에서의 탐색 행동은 여전히 긍정적으로 평가할 만합니다. 블록체인과 토큰은 본래 금융 속성을 지니고 있으며, 좋은 경제 모델 설계는 지속 가능한 부의 효과("보조금" 메커니즘)를 실현하는 잠재적 경로가 될 수 있습니다.