德扑 천재에서 마녀 사냥꾼으로, LayerZero 창립자는 어떻게 인간성의 대가가 되었는가?

저자: Azuma, Odaily星球日报

LayerZero의 마녀 대청소 활동이 한창 진행 중입니다.

청소 메커니즘의 유연성(‘자폭’, ‘선별’, ‘신고’ 등의 다중 설계 채택), 청소 강도의 크기(예상 주소의 6.67% - 13.33%만 남길 예정), 청소 전략의 정밀성(이미 ‘자폭’된 주소의 행동 패턴을 기반으로 더 많은 마녀를 유추할 수 있음) 덕분에, ‘더러운 펭귄’이라는 별명을 가진 LayerZero의 창립자 Bryan Pellegrino는 ‘인성의 대가’라는 칭호를 얻었습니다.

잘 알려지지 않은 사실은, Bryan이 LayerZero를 창립하기 전부터 인성 게임에서 놀라운 재능을 보였다는 것입니다 ------ 2009년부터 2013년까지, PrimordialAA라는 가명을 사용하던 Bryan은 한때 프로 포커 분야에서 가장 주목받는 신예 중 하나로 여겨졌습니다.

2009년, Bryan은 제40회 '세계 포커 시리즈'(WSOP)의 10,000달러 바이인 단판 대회에서 8위를 차지하며 92,580달러의 수익을 올렸습니다; 2012년에는 제43회 WSOP의 1,500달러 바이인 대회에서 2위를 차지하며 117,199달러를 벌었습니다.

비록 이후 ‘어떤 흥미로운 도전’을 찾기 위해 프로 카드 게임계를 일찍 떠났지만, 우리는 여전히 Poker Hendon Mob과 같은 프로 카드 플레이어 데이터베이스에서 Bryan의 과거의 화려한 전적을 확인할 수 있습니다 ------ 오프라인 공식 대회에서의 총 수익은 569,647달러이며, 역사상 최고 순위는 1859위, 현재 순위는 5097위입니다.

2013년, 포커 미디어 Card Player는 Bryan과의 인터뷰를 진행했으며, Bryan은 그 인터뷰에서 자신이 가장 잘하는 단판 전략에 대해 자세히 이야기하고, 다양한 상대 상황, 핸드 범위, 칩 깊이, 콜 압박 하에서 어떤 결정을 내리는지 설명했습니다. 순간적으로 변화하는 카드 테이블에서도 능숙하게 대처할 수 있었던 만큼, Bryan이 현재 ‘마녀가 드러나고, 나는 숨는’ 상황에서 정밀 타격을 할 수 있었던 이유를 이해하는 것은 어렵지 않습니다.

작은 마을의 게임 천재

Bryan은 미국 뉴햄프셔주 Danbury라는 작은 마을에서 태어났습니다. 그가 태어났을 때, Danbury의 총 인구는 1,000명도 되지 않았습니다. 어린 시절의 Bryan은 주변에 친척들만 있다고 느꼈고, 그래서 4살 때 어머니에게 더 ‘다양한’ 인간관계를 가진 곳으로 가고 싶다고 말했습니다.

6세 무렵, Bryan은 어느 정도 수학적 재능을 보였습니다. Bryan의 가족은 네 명의 자녀가 있으며, 나이 순서대로 Deanna, Manie, Bryan, Angela입니다. 금요일과 토요일 저녁은 Bryan 가족의 ‘게임의 밤’으로, 아이들은 함께 모노폴리, 서양 육군 게임 등을 하며, Bryan은 그 속에서 즐거움을 느끼고 거의 항상 이겼습니다.

고등학교 시절, Bryan은 처음으로 포커를 접하게 됩니다. 친구의 초대로 Bryan은 20달러의 용돈으로 처음으로 베팅을 했고, 어린 시절의 게임 경험 덕분에 위험과 전략에 대한 날카로운 감각을 가졌습니다. 그날 밤 20달러는 60달러로 변했고, Bryan은 그 중 일부로 조지타운 대학교의 운동복을 샀으며, 나머지는 아버지에게 주어 Bryan이 온라인 계정을 개설하는 데 사용되었습니다.

고등학교 시절 내내 카드 게임에 빠져 있었지만, Bryan의 성적은 여전히 좋았고, 졸업할 때는 반에서 3위를 차지했습니다. 경제적 이유로 Bryan은 결국 주 내의 뉴햄프셔 대학교를 선택했고, 그곳에서 그는 나중에 LayerZero의 공동 창립자가 되는 두 친구 Zarick과 Banister를 만났습니다.

19세가 되었을 때, Bryan은 형부의 권유로 헝가리 부다페스트의 해외 유학 프로그램에 지원하게 되었고, 그곳에서 그는 미래의 인생 동반자 Melanie를 만났으며, 온라인 포커를 통해 돈을 모았습니다. 그래서 Bryan은 중퇴할 계획을 세우게 되었습니다.

Bryan은 가족에게 6개월의 시간을 주길 요청하며, 프로 플레이어가 되거나 컴퓨터 과학을 계속 공부하겠다고 말했습니다. Bryan의 어머니 Audrey는 "네가 범죄를 저지르지 않고 안전을 보장할 수 있다면 무엇을 하든 괜찮다. 만약 파산하면 언제든지 집으로 돌아올 수 있다."고 답했습니다.

그때부터 2011년 미국에서 온라인 포커가 금지될 때까지, Bryan은 매주 컴퓨터 앞에서 70시간의 포커를 쳤고, 심지어 Melanie와 함께 해외 여행을 할 때도 그의 풀 사이즈 컴퓨터를 챙기는 것을 잊지 않았습니다. 그 시기에 Bryan은 포커에 미쳐 있었고, 그의 기술은 계속 발전하여 0.3초 안에 다양한 상황에 따라 위험과 보상에 대한 결정을 빠르게 내릴 수 있게 되었습니다.

Bryan은 당시 텍사스주 오스틴에 살고 있었지만, 온라인 포커 금지로 인해 명목상 ‘실업자’가 되었습니다. 이후 Bryan은 스포츠 베팅 웹사이트 BuzzDraft에 합류했고, 그 회사가 다른 스포츠 베팅 회사에 인수될 때 CEO가 되었습니다. 동시에 Bryan은 라스베이거스로 가서 오프라인 공식 포커 대회에서 점차 명성을 얻고 상당한 수익을 올렸습니다.

이때 작은 에피소드가 있었습니다. 2013년경 Bryan이 점점 더 부유해지면서 그는 처음으로 비트코인을 접하게 되었고, 이후 Bryan은 형제들과 함께 비트코인 채굴을 위해 컴퓨터를 구입했습니다. 그러나 2014년 비트코인 가격이 폭락하고 Bryan이 사용하던 거래소가 파산하면서(이름은 언급되지 않았지만, Mt.Gox로 추정됨) 이 투자의 결과는 좋지 않았습니다.

이후 Bryan은 캐나다로 이사했으며, 그곳에서는 온라인 포커가 여전히 합법이었습니다. Bryan은 계속해서 온라인으로 카드 게임을 할 수 있었지만, 점점 더 우울해지고 경쟁에 대한 흥미가 줄어드는 것을 느꼈습니다. 그 해는 Bryan의 경력이 계속 상승해야 할 중요한 시점이었습니다. Bryan은 흔들리게 되었고, 그는 "많은 다른 프로 플레이어와 달리, 나는 돈에 의해 움직이지 않으며, 더 경쟁적인 도전을 찾고 싶다."고 회상했습니다.

"더 흥미로운" 도전 찾기

2015년경, 충분한 돈을 벌은 Bryan은 은퇴를 고려하게 되었고, 그로 인해 그는 Melanie와 함께 아기 아들을 데리고 12개국을 여행하며 적합한 ‘은퇴 장소’를 찾으려 했습니다. 그러나 그 과정에서 Bryan은 자신이 그렇게 정착하고 싶지 않다는 것을 깨달았습니다.

어느 날, Bryan은 YouTube에서 Agent 57이라는 DeepMind AI가 다양한 아타리 게임을 하는 영상을 보게 되었고, Agent 57은 제로에서 시작하여 다양한 게임 내용을 학습하며 점차 인간을 초월하는 게임 기술을 구현했습니다. Bryan은 이에 매우 흥미를 느꼈고, BuzzDraft에서 일할 때의 야구에 대한 경험을 결합하여 AI를 이용해 야구 데이터 분석 도구를 만들기로 결심했습니다.

이후 Bryan은 여행을 마치고 밴쿠버에 정착하게 되었으며, 그때까지 Bryan이 코드를 자주 작성하던 날들이 몇 년이 지났지만, Bryan은 결국 데이터를 통해 투수가 다양한 타자와 맞닥뜨릴 때의 성과를 예측할 수 있는 AI 도구를 만들었습니다. 2016년, 미국 메이저 리그 야구의 오클랜드 애슬레틱스의 유명 경영자 Billy Beane가 Bryan에게 전화를 걸어 그의 AI 도구를 구매하여 팀의 통계 분석을 개선하고자 했습니다.

동시에 Bryan은 암호화폐에 대한 관심도 점점 커졌습니다. 2016년 말, Bryan은 개인적으로 비트코인에 다시 투자했습니다. 이후 Bryan은 2018년에 a16z에서 일했던 개발자 Daniel Chen과 함께 ‘민주화된’ 암호화폐를 시작하기 위한 코딩 플랫폼 OpenToken을 공동 구축했으며, 이 플랫폼은 현재 다른 프로젝트에 인수되었습니다.

AI 분야에서 Bryan은 2020년에 다시 큰 돌파구를 마련했습니다. 그는 Zarick 및 Banister(앞서 언급한 LayerZero의 두 공동 창립자)와 Facebook AI 팀의 Noam Brown과 함께 연구 논문을 발표했으며, 이 논문에서는 일부 최상위 프로 선수들을 이길 수 있는 포커 AI Supremus에 대해 설명했습니다. 이 논문은 나중에 구글 DeepMind 팀의 게임 이론 연구 논문에서 인용되었습니다.

Bryan은 당시 다음과 같이 말했습니다: "나는 평생 문제를 해결하는 것을 좋아했으며, 그보다 더 매력적인 것은 없다."

LayerZero의 이야기

2020년 가을, BSC의 폭발적인 인기도 Bryan의 주목을 끌었습니다.

BSC의 매우 높은 처리 속도와 저렴한 거래 비용을 본 Bryan은 Zarick과 Banister를 끌어들여 NFT 기반의 검투사 게임을 만들고자 했습니다. 이 게임의 특징은 NFT를 더 안전하고 유동성이 좋은 이더리움 네트워크에 저장하되, 거래 처리는 BSC에서 수행하는 것이었습니다.

그러나 Bryan과 그의 팀은 게임 개발 과정에서 NFT를 수동으로 전송해야 한다는 것을 발견하게 되었고, 당시 존재하던 크로스 체인 브리지는 NFT를 지원하지 않거나 해킹 공격에 쉽게 노출되는 문제를 겪었습니다.

이에 Bryan과 그의 팀은 그들이 필요로 하는 것은 단순한 크로스 체인 브리지가 아니라, 기본 코드 레이어가 필요하다는 것을 깨달았습니다. 이 레이어를 통해 체인 상의 정보가 여러 블록체인에서 실행될 수 있으며, 크로스 체인 브리지는 이 레이어를 기반으로 구축되어 안전성을 보장할 수 있습니다. 그러나 암호화폐 분야에서는 이러한 것이 존재하지 않았습니다.

이는 상당히 힘든 작업이었지만, Bryan은 점점 더 흥분하게 되었습니다 ------ 그는 마침내 충분히 큰 도전을 찾았고, 이 도전이 가져다주는 흥분은 어떤 포커 게임과도 비교할 수 없었습니다.

이후의 이야기는 여러분이 잘 아는 바입니다.

2021년 5월, LayerZero의 첫 번째 백서가 공식 발표되었습니다.

2021년 9월, LayerZero는 600만 달러의 A 라운드 자금을 조달했습니다.

2023년 4월, LayerZero는 30억 달러의 평가액으로 1억 2천만 달러의 B 라운드 자금을 조달했습니다.

2024년 5월, LayerZero는 첫 분기 스냅샷이 완료되었음을 공식 발표하며 마녀들에게 ‘도끼’를 들이밀었습니다.

……

LayerZero가 공개한 시간 계획에 따르면, 암호화폐 역사상 최대 규모의 마녀 청소 활동은 내일 ‘자폭’ 단계가 종료될 예정이며, 인성을 잘 아는 Bryan은 이 게임에서 ‘첫 발’을 내디뎠습니다. 이후 어떻게 진행될지는 다음 라운드를 기다려 봅시다.