월스트리트 저널: 미국 정부가 보유한 50억 달러 비트코인은 어디서 왔는가?

저자：Vicky Ge Huang

편집：Luffy，ForesightNews

미국 정부는 세계에서 가장 큰 비트코인 보유자 중 하나이지만, 다른 암호화폐 고래들과는 달리 암호화폐 가격의 상승과 하락에 관심이 없습니다.

이는 삼촌 샘(미국의 별명과 의인화된 이미지)이 사이버 범죄자와 다크웹 시장에서 약 20만 개의 비트코인을 압수했기 때문입니다. 이 비트코인은 주로 암호화된 저장 장치(하드웨어 지갑이라고 함)에서 오프라인으로 보관되며, 이 장치는 미국 법무부, 국세청 또는 기타 기관이 관리합니다.

연방 정부가 비트코인을 처리하는 방식은 암호화폐 거래자들이 오랫동안 관심을 가져온 주제입니다. 왜냐하면 어떤 판매 행위도 비트코인 가격에 영향을 미칠 수 있고, 1조 달러 규모의 암호화폐 시장에 파급 효과를 미칠 수 있기 때문입니다.

출처: CoinDesk

미국 정부가 보유한 비트코인을 달러로 환전하는 속도는 유명하게 느리습니다. 그들은 'HODLing'하지 않으며, 비트코인이 'to the moon'할 때까지 기다리지도 않습니다. 대신, 이 막대한 비트코인은 전략적 계획의 결과라기보다는 긴 법적 절차의 부산물입니다.

"우리는 의도적으로 시장에 참여하지 않으며, 기본적으로 프로세스의 시간에 따라 판매 계획을 결정합니다,"라고 미국 국세청 사이버 및 포렌식 서비스 부서의 실행 이사인 Jarod Koopman이 말했습니다. 이 부서는 모든 사이버 범죄 활동을 감독합니다.

암호화폐 회사 21.co의 공개 문서 분석에 따르면, 최근 세 건의 압수 사건만으로도 정부 금고에 20만 개 이상의 비트코인이 들어갔습니다. 분석에 따르면, 약 20,000개의 비트코인을 판매한 후에도 미국 정부가 보유한 비트코인의 가치는 여전히 50억 달러를 초과하며, 정부의 총 보유 규모는 훨씬 클 수 있습니다.

불법 비트코인을 압수하는 것부터 현금으로 청산하라는 최종 명령을 받기까지의 법적 절차는 수년이 걸릴 수 있습니다. 어떤 경우에는 암호화폐의 가치가 크게 상승하기 때문에 정부에 유리할 수 있습니다.

예를 들어, 2016년 암호화폐 거래소 Bitfinex가 Ilya Lichtenstein에게 공격받았을 때 비트코인의 시장 가격은 약 600달러였습니다. 그리고 Lichtenstein과 그의 아내 Heather Morgan이 2022년에 체포되었을 때(법무부는 이 사건에서 95,000개의 비트코인을 압수했습니다), 비트코인 가격은 44,000달러로 상승했습니다. 현재 비트코인은 약 27,000달러에서 머물고 있습니다.

Heather Morgan 체포

작년 주목받았던 FTX 거래소의 파산 사건에서 미국 정부는 어떤 암호화폐도 압수하지 않았지만, 수억 달러의 자산을 인수했습니다. 그 중 대부분은 현금과 Robinhood 주식이었습니다. Robinhood는 8월에 미국 법무부로부터 압수된 주식을 되사왔습니다. FTX의 암호 자산은 파산 재산의 일부로, 이 회사는 결국 이 자금을 사용하여 80억 달러의 고객 자금 부족을 메우거나 거래소를 재개할 것으로 예상됩니다.

정부 기관이 암호 자산을 통제할 때, 삼촌 샘은 즉시 해당 자산을 소유하지 않습니다. 법원이 최종 압수 명령을 발행한 후에야 정부는 소유권을 취득하고 토큰을 미국 법무부에 이전합니다. 이는 압수된 자산을 청산하는 주요 기관입니다.

사건이 미결인 동안 정부는 비트코인을 범죄 증거로 보유합니다. 2013년 온라인 마약 시장 실크로드가 폐쇄된 이후, 법무부는 압수된 비트코인을 하드웨어 지갑에 저장해왔습니다. 최근 몇 년 동안 이 기관은 실크로드 창립자 Ross Ulbricht의 69,000개의 비트코인을 압수했으며, 실크로드에서 자산을 훔쳤다고 인정한 조지아주 남성에게서 50,676개의 비트코인을 압수했습니다.

카네기 멜론 대학교 컴퓨터 과학 교수인 Nicolas Christin은 "정부가 이러한 자산을 처리하는 과정은 일반적으로 매우 느립니다. 왜냐하면 그들은 많은 실사를 수행해야 하고, 사건이 종종 복잡하며, 많은 규제가 있기 때문입니다."라고 말했습니다.

법무부의 청산 과정도 암호 산업의 발전에 따라 진화하고 있습니다. 산업 초기에는 이 기관이 경매를 통해 암호화폐를 직접 관심 있는 구매자에게 판매했으며, 많은 구매자들이 상당한 이익을 얻었습니다.

법무부는 압수된 비트코인을 하드웨어 지갑에 저장해왔습니다

벤처 투자자 Tim Draper는 암호화폐에 투자하여 큰 수익을 올렸으며, 2014년에 두 번의 경매를 통해 정부로부터 30,000개 이상의 비트코인을 구매했습니다. 한 경매에서 그는 비트코인을 632달러에 구매했으며, 당시 비트코인의 시장 가격은 618달러였습니다. 비트코인이 약 180달러로 떨어진 후, 그는 다른 경매에서 개당 191달러에 구매했습니다. 고빈도 거래 회사 DRW의 암호 부서인 Cumberland은 같은 해의 한 경매에서 27,000개의 비트코인을 구매했습니다.

2021년 1월, 법무부는 처음으로 암호화폐 거래소의 일부 암호화폐 재고를 청산하기로 결정했습니다. 역사적으로, 이 기관은 대량 판매가 시장에 미치는 부정적인 영향을 피하기 위해 암호 자산을 분할 판매해왔습니다. 현재의 관행에 따르면, 이 기관은 시장에 미치는 부정적인 영향을 피하기 위해 청산 주기를 연장하는 등 추가 조치를 취하고 있습니다.

3월에는 정부가 Coinbase를 통해 9,861개의 비트코인을 판매하는 청산이 있었습니다. 법무부는 이 거래를 확인했습니다.

이 기관의 한 대표는 "우리의 목표는 공정한 시장 가치로 자산을 적시에 처분하는 것입니다."라고 말했습니다.

많은 경우, 정부가 판매한 수익은 피해자 보상에 사용됩니다. Bitfinex는 7월에 국토안보부로부터 30만 달러 이상의 현금과 6.917개의 비트코인 캐시(BCH)를 받았다고 밝혔으며, 당시 가치는 약 1,900달러였습니다. 점점 복잡해지는 범죄 행위를 조사하는 정부 기관은 암호 추적 소프트웨어 라이선스 비용 등을 지불하기 위해 도움을 요청할 수 있습니다.

"우리는 빠르게 적응하기가 어렵습니다,"라고 미국 국세청의 Koopman이 말했습니다. "암호화폐 분야에서 10년도 안 되는 시간에 일어난 일들은 금융업계에서 100년 동안 일어난 일과 거의 같습니다."