방콕 Web3 여행기: 디지털 유목민의 천국, 그러나 세속과 단절로 가득 차 있다

작성자: 0xmin/Runchen, 심조 TechFlow

본 문서의 첫 번째 장은 Runchen이 작성하였으며, 이에 감사드립니다!

방콕, 무한한 상상을 불러일으키지만 손에 닿는 도시.

Web3의 세계화 물결에 따라 점점 더 많은 산업 종사자들이 해외로 눈을 돌리며 해외 확장 기회를 모색하고 있다.

그 중에서 방콕은 "나쁘지 않은" 선택이 되었다. 방콕은 싱가포르보다 생활비가 저렴하고, 국내보다 더 포용적이며, 동시에 방콕은 "죄악 도시"로서 다양한 도시 전설로 가득 차 있다: 회색 산업 대부의 뒷마당, 태국 정부의 화교 탄압, 신장 강탈……

실제 방콕은 어떤 모습일까? 여기 오는 것이 과연 바다에서 물고기가 뛰어놀 수 있는 것인지, 아니면 사람의 칼날에 내가 물고기가 되는 것인지? 방콕을 거점으로 삼아 Web3를 구축하고자 한다면, 먼저 진짜 방콕과 태국을 이해하는 것부터 시작해야 한다.

역사로 본 태국

태국, 신비로운 나라.

태국의 인구는 약 7천만 명이며, 그 중 14%는 화교(주로 차오저우 출신)이고, 2.3%는 말레이족이다. 만약 라오스가 시암 제국의 일부였던 고대 민족을 따로 계산하면, 태국 인구의 33.7%를 차지한다. 과장하지 않고 말하자면, 태국은 인구가 융합되고 다양한 문화가 얽힌 나라이며, 방콕은 그 중에서도 가장 두드러진 곳이다.

관광업이 주도하는 경제 체계는 방콕의 독특한 도시 구조와 태국의 독특한 정치 경제 형태를 낳았다.

한편으로는 외자를 통해 방콕은 화려한 국제 대도시로 발전하였고, 다양한 고급 쇼핑센터와 고급 아파트가 우뚝 솟아 있으며, 일본과 중국 문화를 포함한 여러 나라의 문화가 이 도시의 모든 면에 스며들어 있다. 예를 들어, 일본어를 하지 않는 것을 제외하면, 수쿰윗/통로 지역은 일본보다 더 일본스럽다.

"포용" 또는 "과도한 포용"은 태국의 가장 큰 특징이다. 태국의 현재를 이해하려면 태국의 거의 신화적인 현대사를 살펴봐야 한다.

다른 동남아시아 국가들과 비교할 때, 태국은 독특한 특성을 가지고 있다: 식민지가 되지 않은 유일한 나라이며, 노예제에서 직접 현대 국가로 진입한 나라이다.

1868년, 이 해에 세 나라의 역사가 완전히 바뀌었다:

• 일본 천황이 메이지로 개원하여 "신세계"로 가는 문을 열었고, 일본은 공식적으로 현대화를 시작했다;
• 아브라함 링컨이 남북 전쟁에서 승리하여, 1868년 미국은 공식적으로 헌법을 개정하여 흑인에게 완전한 시민권을 부여했다;
• 태국 왕 라마 5세가 즉위하여, 역사적으로 주라롱콘 대제라 불리며 태국의 현대화를 시작했다.

라마 5세 재임 기간 동안 주라롱콘 개혁이 시행되어 외교, 내정, 군사에서 태국을 현대 국가로 변화시켰다.

외교적으로, 주라롱콘은 영국과 프랑스 열강 사이에서 땅을 나누고 외교적 수완을 통해 평화를 얻었다; 내정적으로, 태국은 600년간의 노예제를 폐지하고 중앙집권 정부를 공식적으로 세우며, 기초 학교를 설립하고 대량의 유학생을 유럽으로 파견했다.

42년간 재임한 후, 주라롱콘 대제가 사망하였고, 그의 아들 라마 6세는 주라롱콘 대학교(태국 최고의 고등 교육 기관)를 설립하고 태국에서 입헌 군주제를 확립했다.

비록 태국의 입헌 군주제와 민주 정치가 처음부터 평화를 가장한 도구였지만, 태국이 역사적 기회를 확실히 잡아 노예제 국가에서 현대화된 "민주" 국가로 발전한 것은 부인할 수 없는 사실이다.

주목할 만한 점은, 동남아시아 전역을 살펴보면, 태국은 근대에 식민지가 되지 않은 유일한 국가로, 균형을 잘 활용하여 중남미 반도의 영국과 프랑스의 전략적 완충지대가 되었다는 점이다. 극단적인 "실용주의"를 추구했다.

제2차 세계 대전 중, 일본과 동맹을 맺었던 태국은 태평양 전쟁이 발발하자 영국과 미국에 선전포고를 하였다; 일본이 패망한 후, 태국은 영국과 미국에 대한 선전포고를 무효화한다고 선언하였고, 미국은 이를 인정하여 태국은 패전국의 운명을 피하고 중남미 반도에서 미국의 유일한 친밀한 동맹이 되었다.

태국의 현대화는 거의 유혈 사건을 겪지 않았다. 한편으로는 태왕이 "넓은 마음"을 가졌고, 다른 한편으로는 태국이 민주 정치에서 멀리 나아가지 않았기 때문에 독특하고 심지어 모순적인 태국을 형성하게 되었다.

한편으로는 태왕이 이 나라에 대해 강한 통제력을 가지고 군사, 정치, 경제의 핵심을 장악하고 있지만, 다른 한편으로 태국은 폐쇄적이지 않고 좌파 민족주의에 빠지지 않았다. 오히려 태국은 국문을 열고 모든 것을 경제적 이익에 맞추어 나아갔다.

한편으로는 태국이 불교 국가이며 태국 사람들은 윤회를 믿지만, 다른 한편으로는 태국은 세속적이며, 승려가 고기를 먹고 결혼할 수 있다.

한편으로는 태국의 각 정부 부서가 체계적으로 부패하고 사회적 빈부 격차가 극심하지만, 다른 한편으로 이 나라는 "질서가 잘 잡혀" 있으며, 국민들은 이를 당연하게 여기고 행복 지수가 높다.

이것이 태국이다. 매 순간이 모순과 분열을 느끼게 한다:

성매매가 불법으로 명시된 법률이 있는 나라가 홍등가로 세계적으로 유명하다;
가장 좋은 고등 교육 기관과 유명한 홍등가가 단지 한 개의 지하철역을 사이에 두고 있는 나라;
남녀노소, 키와 몸무게에 관계없이 육체를 팔아 돈을 벌 수 있는 나라, 이것이 진짜 태국이다.

태국 Web 3 현황

Crypto는 해체의 힘이다. 모순과 혼란의 땅에서야 비로소 무대가 펼쳐진다. 맞다, 바로 태국을 말하는 것이다.

암호화폐 시장에서 한국인이 거래를 활발히 한다는 전설이 떠돌고 있으며, 태국 사람들도 뒤지지 않는다.

2022년 6월, 암호화폐가 급락한 후, 한 태국 남성이 방콕의 한 금은방에서 약 200만 바트의 금목걸이를 강탈하였고, 경찰에 체포된 후 그는 암호화폐로 인해 심각한 손실을 입어 범죄를 저지르게 되었다고 밝혔다.

2022년, 한 보고서에 따르면 16-64세 인구 중 약 20%의 태국인이 암호화폐를 보유하고 있으며, 이는 1위에 해당한다.

그러나 외부에서 진입하기는 쉽지 않다. 인터넷과 마찬가지로, 태국의 암호화 시장은 매우 강한 현지 특성과 "세력"을 가지고 있다.

태국 시장은 여전히 태국어가 주도하며, 대부분의 사람들은 Facebook을 사용하고, 젊은 층에서는 LINE과 Instagram이 주류를 이루고 있다. 이는 대만과 유사하다.

태국의 암호화 프로젝트에 대해 무엇이 가장 먼저 떠오르는가?

2020년을 기준으로 그 이전에 내가 가장 먼저 떠오르는 것은 OmiseGo, Everex, Velo이다.

이 세 프로젝트는 태국의 핀테크 회사에서 출시한 블록체인 국경 간 결제 프로젝트로, 이 분야는 태국의 특성과 잘 맞아떨어진다. 태국은 관광 대국이며, 라오스, 캄보디아 등 많은 주변 국가에서 태국으로 일하러 오는 사람들이 많아 대량의 송금 수요가 발생하고, 동남아시아 전체의 금융 인프라가 미비하여 "이론적으로" 블록체인과 Crypto가 활용될 수 있는 여지가 있다. 왜 "이론적으로"라고 말하느냐 하면, 이후 이 세 프로젝트 모두 "부진한 성과"를 보였기 때문이다: OMG는 이더리움 Layer2로 전환하여 현재의 Boba Network가 되었다. Velo는 태국 최대의 상업 그룹인 CP Group의 지원을 받으며, 2021년 미국 암호화 대기업 Stellar의 상업 운영 회사를 인수한다고 발표했지만, 2차 시장에서의 성과는 일반적이었다.

2020년 이후, 태국의 암호화 스타 프로젝트는 DeFi와 GameFi에 속하며, 예를 들어 Band Protocol, Alpha Labs, GuildFi 또는 통칭하여 "Band 갱"이라고 불린다.

자본 측면에서 태국은 여전히 전통적인 대형 은행과 대재벌이 주도하고 있으며, 예를 들어 SCB(태국 상업 은행), Kasikorn Bank(카시콘 은행) 등이 있다.

SCB 산하의 핀테크 투자 부서인 SCB 10X는 현재 거의 Crypto Fund와 동등하며, 투자와 인큐베이션을 동시에 진행하고 있으며, Fireblocks, Nansen, Axelar, Sandbox 등 40개 이상의 프로젝트에 투자하였다.

2022년 10월, SCB 10X는 방콕에 1,000평의 Web3 공동 작업 공간인 DistrictX를 만들었고, Nansen, Tokenunlocks, Fireblocks 등 암호화 기업이 입주하였다. DistrictX는 인큐베이터의 역할도 수행하며, SCB 10X의 CEO인 Mukaya (Tai) Panich는 SCB 10X가 2023년 상반기에 6개의 Web3 스타트업을 인큐베이션할 계획이라고 밝혔다.

Kasikorn Bank(카시콘 은행)의 기술 자회사 KBTG는 2021년 DeFi에 집중한 인큐베이션 회사 KX와 NFT 예술품 플랫폼 Coral을 출시한다고 발표하였으며, Coral에서 태국 바트 또는 달러와 같은 법정 화폐로 NFT 예술 작품을 직접 구매할 수 있다.

거래 측면에서 주변의 태국인들에게 물어보니, 많은 사람들이 Binance를 사용하고 있지만, 그 외에도 태국에는 거대한 현지 세력이 있으며, 가장 잘 알려진 것은 라이센스를 가진 거래소 BitKub이다. BitKub은 태국 바트로 입출금이 가능하며, 태국 내 시장의 95%를 차지하고 있다. 2021년 11월, BitKub은 SCB에 대다수(51%)의 지분을 매각하였다.

전반적으로 방콕 시장에서 발전하고자 한다면, SCB나 CP Group과 같은 현지 대형 은행이나 재벌과의 관계를 구축하거나 협력하는 것이 가장 효과적이다. 1월 말, 이더리움 재단의 일부 구성원들이 방콕을 방문하여 SCB 10X가 주최한 환영 만찬에 참석하였다.

이더리움 재단을 위한 환영 만찬

디지털 유목민의 천국

디지털 유목민에 대해 이야기할 때, 태국은 빼놓을 수 없는 장소이다.

영국의 ClubMed는 2021년 기후, 생활비, 인터넷 속도 및 오프라인 활동 수 등을 기준으로 디지털 유목민에게 가장 적합한 15개 국가를 나열했으며, 그 중 태국이 1위에 올랐다. 그러나 싱가포르는 3위로 다소 부당하게 평가되었다.

최근 방콕에서 싱가포르로 돌아오면서 태국의 진가를 진정으로 이해하게 되었다.

창이 공항에서 맛이 없고 양이 적은 새우 볶음밥을 먹고 25 싱가포르 달러(125 위안)를 썼고, 택시를 타는 데 40 싱가포르 달러(200 위안)를 썼다. 반면 방콕은 나 같은 무산계급의 천국이었다.

한 접시 가득한 게살 해산물 볶음밥은 120 바트(24 위안)였고, 300 바트면 미슐랭 레스토랑에서 훌륭한 식사를 할 수 있다. 고급 일식집도 더 이상 부자만의 전유물이 아니며, 마사지 가게는 어디에나 있다. 길거리 작은 가게에서 1시간 마사지 비용은 단지 250 바트(50 위안)이며, 마사지 기술도 괜찮다…… 만약 치앙마이에 있다면 물가가 더 저렴할 것이다.

또한, 태국은 의료 분야에서 매우 발달하였으며, 의료 관광 규모는 세계 1위를 차지하고 있다. 전통적으로 강점인 성형 미용, 성전환 수술, 치아 건강, 시험관 아기 등이 있다. 예를 들어, 매년 많은 호주 사람들이 태국에서 치아 수복과 미용을 받고 있으며, Xiaohongshu(샤오홍슈)에서도 많은 사람들이 태국에서 미용 시술을 받는 게시물을 볼 수 있다.

많은 유럽과 미국 사람들이 태국에 장기 체류하며 "상위 계층"의 삶을 살고 있는 것처럼, 중국인들도 태국에서 일종의 국경 간 차익 거래를 하며 저비용으로 "고급 생활"을 즐기고 있지만, 이것이 문제이기도 하다.

태국은 지나치게 세속적이어서, 여기서 장기 체류하며 외부의 제약이 없는 사람들은 쉽게 화려한 삶을 살게 되며, 심지어 밤에 수쿰윗을 걷다 보면 가끔 간접적으로 대마초 연기를 흡입하게 된다.

또한, 태국은 "체계적인 부패"가 존재하며, 여기서 돈을 주면 대부분의 문제를 해결할 수 있다. 낮은 진입 장벽과 상대적으로 자유로운 환경은 인파가 뒤섞이게 만든다. 예를 들어, 내가 방콕에 있을 때, 사람들은 화교가 많이 모인 곳에 가지 말고 현지 화교와 과도하게 교류하지 말라고 조언했다.

요약하자면, 태국은 아름다운 면이 있지만 모든 사람에게 적합하지는 않다. 글의 시작에서 언급했듯이, 이곳은 극도로 "세속적"이고 "분열된" 나라로, 관광과 장기 체류는 전혀 다른 상황과 마음가짐이며, 후자는 일정한 장벽이 있다.

우선 비자 문제이다. 관광 비자(최대 90일)와 여러 번의 도착 비자를 통해 태국에 약 6개월 동안 체류할 수 있지만, 1년 이상 장기 체류를 원한다면 장기 비자를 받아야 한다. 이전에 태국 당국은 일부 현지 화교 세력을 강력히 단속하였고, 중국인을 위한 취업 비자도 강화하였다.

태국에 상주하고자 하는 사람들은 주변에서 "엘리트 비자"를 신청하는 경우가 많으며, 한 번에 12만 위안(약 20,000,000 원)을 납부하고 5년 비자를 받는다. 어떤 친구들은 방콕의 현지 대학에서 석사 과정을 수강하며(영어 수업) 학생 비자로 1년 반 정도 체류하기도 한다.

방콕이나 치앙마이에는 상당수의 Web3 종사자들이 모여 있으며, 많은 이들이 싱가포르, 홍콩, 상하이에서 이주해 왔다. 프로젝트의 고위 경영자/창립자, VC 투자 매니저 및 파트너, OTC 종사자, 심지어 거래소가 방콕을 거점으로 삼아 대규모 인력 이동을 준비하고 있다…

단점은 태국의 교육이 인문학 중심으로 개발자 커뮤니티와 자원이 심각하게 부족하며, 이곳의 방해 요소가 많아 쉽게 화려한 삶에 빠져들 수 있다는 점이다.

방콕에서 Web3 업계 친구들과 저녁을 먹을 때, 한 사람이 이전에 방콕에 다시 돌아왔을 때 비행기가 착륙하는 순간 집에 돌아온 듯한 느낌이 들었다고 말했다. 그 순간 그는 방콕이 진정한 집이라고 느꼈다.