a16z가 주도한 상호 운용성을 강조하는 가상 아바타 플랫폼 Ready Player Me는 어떤 배경을 가지고 있을까요?

작성자: flowie, 체인 캡처

최근 a16z는 가상 아바타 플랫폼 Ready Player Me의 5600만 달러 B 라운드 투자를 주도한다고 발표했으며, Roblox의 공동 창립자 David Baszucki, Twitch 공동 창립자 Justin Kan 등도 이번 투자에 참여했습니다. 지난해 말, 이 가상 아바타 플랫폼은 1300만 달러 A 라운드 투자를 완료했다고 발표했습니다.

빠른 투자 속도 외에도 Ready Player Me는 고객 확장에서도 좋은 성과를 내고 있습니다. 지난해 말 투자 발표 이후 불과 8개월 만에 Ready Player Me의 파트너 수는 900개에서 3000개 이상으로 3배 이상 증가했습니다. 대표적인 사용자로는 VRChat, RTFKT, 아디다스, 뉴발란스, 디올, 라벨 등이 있습니다.

메타버스 열풍 속에서 가상 아바타 분야에는 유니콘 기업 Genies가 탄생했습니다. 자본의 주목을 받는 Ready Player Me는 어떤 배경을 가지고 있을까요?

상호 운용 가능한 가상

Ready Player Me는 3D 얼굴 스캔 기술 서비스 제공업체 Wolf3D에서 인큐베이팅되었습니다. 2014년에 설립된 Wolf3D는 처음에 전 세계의 공항, 박물관 및 회의실 등 공공 장소에 3D 스캐너 하드웨어 장비를 제공했습니다.

수년간의 축적을 통해 Wolf3D는 20,000개 이상의 얼굴 스캔 데이터베이스를 구축했으며, Wolf3D의 창립자 Timmu Toke는 현재 가장 큰 얼굴 스캔 특허 데이터베이스라고 밝혔습니다. 그의 팀은 약 4년의 시간을 들여 심층 학습 솔루션을 구축하여 셀카를 통해 얼굴을 형성하는 방법을 예측하고, 최종적으로 2D 사진의 실제 얼굴을 정확하게 예측하고 렌더링하여 Apple iOS의 Animoji와는 다른 실시간 애니메이션 아바타를 생성했습니다. 이들은 텐센트, 화웨이, HTC, Wargaming, 버라이즌 등 기업 고객을 위해 맞춤형 3D 아바타 시스템을 제공했습니다.

2020년, Wolf3D는 20,000개 이상의 얼굴 스캔 데이터베이스를 기반으로 커스터마이즈 가능한 3D 가상 아바타 즉시 사용 시스템 Ready Player Me를 출시하여 개발자들이 복잡한 가상 아바타 제작에 소요되는 시간을 절약하고, 가장 중요한 게임 경험에 집중하여 더 빠르게 시장에 진입할 수 있도록 했습니다.

일반 플레이어는 Ready Player Me와 협력하는 애플리케이션에서 Avatar Creator를 사용하여 자신의 가상 아바타를 만들 수 있으며, Ready Player Me는 사용자가 사진을 통해 직접 3D 가상 아바타를 생성할 수 있도록 지원합니다. 창작이 완료된 후, 플레이어는 이를 자신의 가상 신원으로 사용하여 TikTok, Twitter, Discord 등의 소셜 미디어에서 공유하거나 Ready Player Me와 협력하는 게임 및 기타 애플리케이션에서 사용할 수 있습니다. Ready Player Me는 데스크톱, 웹 및 모바일 장치에서 실행됩니다.

개발자에게는 Ready Player Me SDK 또는 API를 자신의 애플리케이션에 통합하여 사용자가 생성한 아바타를 가져올 수 있습니다. 개발자는 또한 상호 운용 가능한 스킨과 Ready Player Me 아바타 자산을 판매하여 새로운 수익 기회를 찾을 수 있으며, 이러한 자산은 전체 협력 네트워크에서 거래될 수 있고, 거래마다 로열티를 받을 수 있습니다. Ready Player Me는 웹, 유니티, 언리얼, 리액트 네이티브, 안드로이드 및 iOS 네이티브 등 다양한 개발 시스템을 지원합니다.

현재 3000개 이상의 애플리케이션이 Ready Player Me를 통합했으며, VRChat, Spatial, Somnium Space, IGG, Pixelynx, RTFKT 등이 포함됩니다. Ready Player Me는 개발자에게 500만 개 이상의 아바타가 있는 크로스 게임 네트워크에 통합하여 배포 이점을 제공합니다. 개발자는 또한 상호 운용 가능한 스킨과 가상 아바타 자산을 판매하여 새로운 수익 기회를 찾을 수 있으며, 이러한 자산은 전체 네트워크에서 거래될 수 있고, 창작자는 각 거래에서 로열티를 받을 수 있습니다.

이 프로젝트의 핵심 혁신은 상호 운용성에 있습니다. Ready Player Me는 자신을 개방형 메타버스를 구축하는 상호 운용 가능한 신원 프로토콜로 정의하여 플레이어와 개발자가 자신의 신원과 자산을 모든 3D 경험으로 가져갈 수 있도록 합니다.

a16z는 "Ready Player Me에 대한 투자"라는 글에서 현재 대부분의 게임과 가상 세계가 폐쇄된 경제체계라고 언급하며, Fortnite에서 Minecraft, 리그 오브 레전드에 이르기까지 대부분의 게임은 플레이어가 자유 플랫폼 공간 외부에서 디지털 자산을 거래하거나 소지하는 것을 허용하지 않는다고 밝혔습니다.

"우리는 차세대 게임과 가상 세계가 상호 운용성을 핵심 원칙으로 삼을 것이라고 믿습니다. 플레이어를 벽으로 둘러싸인 정원에 가두기보다는, 개방된 메타버스의 가상 세계가 플레이어가 자신의 신원을 소유하고 디지털 자산을 어디서나 가져갈 수 있게 할 것입니다. 이러한 개방형 경제체계는 우리가 본 어떤 폐쇄형 경제체계 게임보다 더 크고 지속적일 것이며, 플레이어는 자신의 자산에 깊이 투자하고 주변 세계의 공동 창작자/공동 소유자로서 혁신을 촉진할 것입니다."라고 a16z는 말했습니다.

Timmu는 또한 가상 아바타의 핵심 기능이 상호 운용성이라고 언급했습니다. 아바타는 사용자가 가상 세계에서 대표하는 것이므로, 이는 메타버스 경험에서 매우 중요한 부분이며 디지털 영역에서 신원을 표현할 수 있습니다. 사용자는 자신의 아바타를 위해 물건을 구매하고 착용할 수 있으며, 이러한 자산은 사용자를 따라 여행하며 다양한 가상 세계 간에 더 통합된 경험을 창출합니다. 이는 아바타가 메타버스의 지갑이 될 수 있게 합니다.

"착용 가능한 NFT" 출시, 디지털 자산 상점 구축 목표

"NFT는 상호 운용성을 실현하는 핵심 기술 중 하나입니다."라고 Ready Player Me는 공식 웹사이트에서 언급하며, 사용자들이 여러 플랫폼에서 자산을 검증하고 지원하는 애플리케이션과 게임으로 가져갈 수 있도록 Ready Player Me와 호환되는 NFT를 제공하고자 합니다.

현재 Ready Player Me는 착용 가능한 NFT 시리즈를 출시했으며, OpenSea에서 Ready Player Me는 Deadmau5와 협력하여 "Head5" NFT 시리즈를 출시했습니다. 이 NFT 시리즈는 Polygon 블록체인에서 발행된 5555개의 생성된 3D 수집품을 포함하며, 400개 이상의 메타버스 공간에서 사용할 수 있고, 바닥가는 0.08 ETH로 1800명이 구매했습니다.

Ready Player Me는 또한 원작 NFT 시리즈 Punks 에어드롭을 발표했으며, CryptoPunk NFT 소유자는 고유한 3D 아바타 버전의 Punk를 생성하여 여러 가상 세계에서 사용할 수 있습니다. Ready Player Me는 NFT 수익의 50%를 개발자에게 분배하여 메타버스를 함께 확장할 것이라고 밝혔습니다.

상업 모델 측면에서 현재 Ready Player Me의 가상 아바타 시스템은 개발자나 일반 플레이어에게 무료로 제공됩니다. Ready Player Me는 향후 디지털 자산 상점을 구축하는 것을 목표로 하며, 현재는 시장에 출시하는 데 중점을 두고 있으며, 수익화는 고려하지 않고 있습니다. "미래의 Ready Player Me 디지털 자산 상점에서는 아티스트, 브랜드 및 개발자가 맞춤형 가상 아바타와 같은 가상 자산을 판매할 수 있으며, Ready Player Me는 일정 비율의 수익 분배를 받을 것입니다."

이번 라운드 투자 후, Ready Player Me는 팀을 계속 확장하고 더 많은 개발 도구를 사용하여 플랫폼을 확장하며, Ready Player Me를 사용하는 창작자를 위해 더 많은 서비스를 구축할 것입니다(동시에 SDK와 API를 제공합니다)하여 더 빠른 사용자 성장을 달성할 것입니다.