심층 조사: EOS 이 5년 동안 무슨 일이 있었나? Block.one은 왜 퇴출되었나?

출처: 《와이어드》 잡지

편집: EOS 생태계 4 Billion DAO

원문 링크: 《https://www.wired.com/story/eos-bullish-blockone-blockchain/》

2017년 Block.One은 EOS 블록체인 개발을 시작했으며, IXO에서 400억 달러를 모금하는 기록을 세웠습니다. 시간이 흘러 5년이 지나고, 이제 EOS는 EOS 재단(약칭 ENF) 회원들에 의해 인수되어 탈중앙화의 길을 실현하게 되었습니다.

2021년 11월 어느 수요일 아침, EOS 블록체인 커뮤니티의 일원인 현재 ENF의 리더 중 한 명인 Yves La Rose는 중국 사용자들의 가상 모임에서 "현재로서는 EOS는 실패했다"고 말했습니다.

Block.one(케이맨 제도에 본사를 둔 회사)은 오픈 소스 기술을 사용하여 초기 EOS를 만들었습니다. 백서에 따르면 당시 EOS는 다른 어떤 암호화 네트워크보다 높은 효율성을 달성할 것이라고 약속했습니다.

2018년 6월 EOS가 출시되기 전, Block.one은 역사상 가장 큰 토큰 발행에서 400억 달러 이상의 자금을 모금했습니다. (IXO는 스타트업이 아직 구축되지 않은 블록체인 플랫폼의 암호화 토큰을 교환하여 막대한 자금을 모금할 수 있는 방법입니다.) 당시 Yves La Rose는 EOS에 헌신하며 EOS Nation의 "블록 생산자"를 관리하는 중책을 맡았습니다. 블록 생산자는 블록체인에서 발생하는 거래를 검증하는 디지털 심판입니다.

2018년 6월 이후 4년 동안 EOS의 발전은 급격히 하락했습니다. 사용자 수는 줄어들고, 소수의 인기 있는 애플리케이션만 지원하며, 주요 개발자들이 떠나고, 그 토큰(EOS라고도 불림)의 가치는 2018년 6월의 10달러에서 2021년 말 4.40달러로 폭락했습니다. 지난해 가을의 가상 회의에서 La Rose는 EOS 지지자로서 나서서 자신과 커뮤니티의 다른 사람들이 Block.one의 희생양이 되었다고 솔직하게 밝혔습니다. Block.one은 그들의 작업으로 이익을 얻었지만 그들은 아무것도 얻지 못했습니다.

"Block.one은 그들의 EOS 발전에 대한 능력을 의도적으로 약화시켰습니다,"라고 이 39세의 캐나다 기업가는 회의에서 말했습니다. "이는 과실과 사기와 같습니다."

오늘날 La Rose는 여전히 EOS의 잠재력을 믿고 있습니다. 그의 불만은 Block.one을 향하고 있으며, 그는 대다수의 지지자들과 함께 Block.one이 EOS 프로젝트를 망쳤다고 생각합니다. EOS에 대한 집착을 바탕으로 La Rose는 EOS를 구하기 위한 계획을 제안했습니다: EOS 네트워크 재단(ENF)이라는 조직을 설립하여 블록체인의 탈중앙화 생태계를 회복하고 Block.one이 EOS 프로젝트의 쇠퇴에 책임을 지도록 하려는 것입니다.

그는 Block.one이 EOS를 떠나고, Block.one이 EOS라는 이름으로 모금한 일부 자금을 반환하기를 희망합니다.

Block.one은 그의 요구를 들어줄 의사가 없습니다. 2021년 5월, Block.one은 Bullish 암호화폐 거래소를 설립할 것이라고 발표했습니다. 이 거래소의 유동성 자금 대부분은 EOS의 IXO 수익에서 나옵니다. Block.one은 케이맨 제도에 Bullish를 등록하고, 케이맨 제도 및 암호화폐 친화적인 관할권에 자회사를 설립했습니다. 여기에는 델라웨어, 홍콩, 싱가포르 및 영국 지브롤터 해외 영토가 포함되며, 2022년 3월 8일 이전에 Bullish를 Far Peak acquisition Corp라는 특별 목적 인수 회사(SPAC)와 합병하여 90억 달러의 등록 자본으로 상장할 계획입니다. 두 번의 연기 후, 현재 상장 마감일은 2022년 7월 8일입니다.

Bullish는 Block.one과 EOS 커뮤니티 간의 갈등의 발단점입니다. EOS IXO의 합법성을 지지하는 법적 문서에서는 Block.one이 IXO로 모금한 자금을 마음대로 사용할 수 있다고 명시하고 있지만, Block.one이 처음 약속한 것을 이행하지 않았다는 것은 잘 알려져 있습니다. 2017년 12월, Block.one의 CEO Brendan Blumer는 EOS VC라는 투자 부서를 통해 IXO 모금에서 10억 달러를 사용하여 EOS를 지원하는 블록체인 기술을 개발하고 이를 위해 애플리케이션을 구축하는 스타트업을 육성하겠다고 공개적으로 약속했습니다. 그러나 결국 Block.one은 이 약속을 이행하지 않았고, La Rose는 이 회사가 대부분의 자금을 어디에 썼는지 알 수 없으며, EOS 커뮤니티에 대한 과거의 약속을 완전히 무시했다고 말했습니다. 그래서 La Rose는 ENF를 설립하면서 Block.one에 대한 책임을 묻겠다고 밝혔습니다.

Block.one 설립부터 2021년 2월까지 Block.one에서 고위직을 맡았던 Tama Churchouse는 폭로했습니다: "그들은 비공식적으로 새로운 거래소를 열 계획을 세우고 있었고, 이 작업은 2019년 초부터 시작되었습니다."

ENF는 기술 업데이트에서 Block.one의 EOS에 대한 무관심의 조짐을 발견했습니다. 2021년 초부터 EOS의 코드 품질 출력이 계속해서 하락했습니다. 이 상황은 2021년 1월에 CTO Daniel Larimer와 다른 고위 개발자들이 떠난 후 더욱 악화되었습니다. Larimer는 떠난 지 얼마 되지 않아 Cryptonomist 인터뷰에서 "Block.one은 사람들이 자유를 얻을 수 있는 기술을 구축하고 홍보하는 데 관심이 없다"고 불평했습니다. (비록 이때 Larimer는 와이어드 잡지의 인터뷰 요청을 거절했습니다.)

이 모든 것은 Block.one이 약속을 이행할 신뢰가 부족하다는 것을 보여줍니다.

2021년 11월, La Rose는 연설 후 ENF 명의로 Block.one에 최후통첩을 보냈습니다: EOS 블록체인에 재투자하고 EOS 블록체인 기술의 지적 재산권을 ENF에 양도하라는 것입니다. 그렇지 않으면 블록 생산자들은 원래 계획대로 10년 동안 Block.one에 1억 EOS를 기부하는 "해방" 과정을 중단할 것입니다. 커뮤니티의 주요 노드의 지원을 받은 ENF는 블록체인 코드를 약간 조정하여 현재 Block.one은 기부된 토큰을 받을 수 없게 되었습니다.

《와이어드》 잡지에 보낸 이메일에서 Block.one의 대변인 Abby Kuhanez는 Bullish, ERC-20 토큰 판매 조건 및 "그들의 기술을 사용하는 것을 광범위하게 지지하는" 커뮤니티와 관련된 공개 문서를 지적했습니다. 2019년 Clifford Chance 법률 사무소와 전문 서비스 회사 PWC가 공동으로 수행한 토큰 판매 감사 보고서도 포함되었습니다. Kuhanez는 "이 보고서의 많은 주장은 Block.One에 대한 소송에서 제기된 주장에서 나온 것처럼 보인다"고 말했지만, 그가 자세히 설명해 달라는 요청에는 응답하지 않았습니다.

"Block.one은 EOS의 쇠퇴에 대한 주요 책임이 있으며, Block.one은 기본적으로 EOS 커뮤니티의 모든 것을 망쳤습니다. 그들은 나쁜 놈들입니다,"라고 La Rose는 말했습니다.

전 Block.one 내부자는 Block.one의 또 다른 면모를 묘사했습니다: 법적 문제로 마비되어 어떤 프로젝트도 완료할 수 없는 완전히 실패한 회사로, 시장 상승으로 인해 수십억 달러의 암호화 이익을 얻은 것 외에는 아무것도 없습니다.

Block.one은 2016년 Brendan Blumer의 홍콩 부동산 회사 ii5, 암호화폐 기술 전문가 및 일부 암호화 분야의 유명 인사들에 의해 설립되었으며, 2017년 뉴욕에서 열린 산업 회의 Consensus에서 처음으로 홍보되었습니다.

이후 팀은 글로벌 로드쇼를 시작하여 341일간의 온라인 경매에서 EOS라는 이름의 토큰을 판매했습니다. 이는 곧 EOS 체인(당시에는 가상의 체인)에서 사용할 수 있는 ERC20 토큰으로 변환될 수 있었습니다. 이후 몇 년 동안 이 경매는 규제 기관과 학계의 밀접한 관심을 끌었습니다. 2021년 8월, 텍사스 대학교 금융학 교수 John Griffin은 연구 결과를 발표하며 EOS ICO에서 "상쇄 거래" 기술의 징후를 보였다고 주장했습니다. 그는 21개의 계정이 일관되게 행동하며, 대량으로 EOS 토큰을 구매한 후 한 시간 이내에 판매했다고 주장했습니다. Griffin은 이러한 행위가 다른 구매자의 토큰 가격을 올릴 것이라고 생각했습니다.

Griffin은 이러한 계정의 소유자들이 매매 사이에 여러 지갑 간에 토큰을 전달하여 그들의 행동을 숨겼다고 말했습니다. Block.one은 블로그에서 조정하지 않았다고 밝혔으며, 2019년 감사에서도 공모의 증거가 발견되지 않았다고 언급했습니다. 그러나 Griffin은 감사가 Block.one이 소유한 계정만 조사했으며, 회사 경영진 개인과 관련된 계정은 조사하지 않았다고 지적했습니다. 어쨌든 계정 소유자의 신원을 밝히려면 그들이 사용하는 암호화폐 거래소의 협력이 필요합니다. "이것은 이렇게밖에 할 수 없었습니다,"라고 Griffin은 말했습니다. 미국 법무부는 조사가 진행 중인지 확인하지 않았습니다.

Block.one의 한 전 고위 관계자는 EOS 공동 창립자 중 한 명인 Brock Pierce(그는 암호화폐 투자자이자 아역 배우이자 신흥 정치인)가 EOS 마케팅 활동을 주도하고 조정하여 Block.one이 IXO에서 예상보다 더 많은 자금을 모금했다고 밝혔습니다. 이 고위 관계자는 또한 회사 의장 Kokuei Yuan이 처음부터 Block.one이 "토큰 판매를 위한 마케팅 조직"이라고 명확히 했으며, "우리는 가능한 한 적게 연관성을 드러내고, 적절한 시점에 철수해야 한다"고 했다고 전했습니다. 회사 상황을 잘 아는 또 다른 인물도 이 말을 확인했습니다. (비밀 유지 계약이나 보복에 대한 두려움으로 인해 Block.one의 대부분의 전 직원은 익명을 요구했습니다.) "400억 달러의 막대한 부는 사람들이 EOS에 주목하게 만든 핵심 이유입니다. 우리는 EOS에 대해 좋은 기대를 가지고 있었고, 우리는 단순히 토큰을 판매하고 EOS와의 연관성을 줄인 후 떠나는 것 이상을 할 수 있었습니다."라고 이 전 고위 관계자는 말했습니다.

현재 EOS의 현행 계획은 Larimer 팀이 만든 초기 공공 블록체인으로, 많은 IXO의 이전 약속된 기능이 실현되지 않았습니다. 예를 들어, 이 회사는 토큰 판매를 포기한 지 9개월 후 초당 수백만 건의 암호화폐 거래를 처리하는 기능을 구현하지 않았습니다. 이 고위 관계자는 또한 기술적 특징을 홍보하기로 결정한 후에도 Block.one의 경영진이 그들이 설정한 개발 비전을 완수하는 방법에 대해 고민하지 않았다고 말했습니다.

Block.one의 경영진에는 Blumer의 어린 시절 친구인 최고 전략 책임자 Andrew Lewis, Blumer의 여동생 Abby(커뮤니케이션 담당), 그리고 Blumer와 밀접한 관계를 가진 실행 의장 Kokuei Yuan이 포함됩니다. 이들은 2015년에 첫 번째 합작 회사를 설립했습니다. "Blumer는 그를 매우 부드럽게 대하고 도전하지 않으며, 그를 칭찬하는 사람들로 둘러싸이는 것을 좋아합니다,"라고 이 전 고위 관계자는 말했습니다. "하지만 CEO의 일은 결정을 내리는 것입니다." 이 전 고위 관계자는 회사가 미국 사무소를 어디에 두어야 할지 몇 달을 고민하다가 2018년 10월에야 인구 4만 명이 넘는 기술 인재가 많지 않은 작은 마을인 블랙스버그, 버지니아를 선택했다고 전했습니다.

한 전 직원은 그들이 사업 계획을 세우라는 요청을 받았을 때 느낀 좌절감을 이야기했습니다. 그는 수백 시간을 들여 만든 계획이 아무런 설명 없이 포기되었다고 말했습니다. "그들은 그들만 관심 있는 일을 하고 있는 것처럼 보였습니다,"라고 그 직원은 말했습니다. 우리는 Glassdoor에서 본 몇 개의 리뷰에서도 Block.one 직원들의 이러한 경험이 반영되어 있음을 보았습니다.

또 다른 Block.one 홍콩 사무소(Blumer가 2020년 미국 시민권을 포기한 이후 그곳에 있었습니다)의 전 직원은 Blumer가 재능 있는 판매자이지만 CEO 역할을 맡는 것을 좋아하지 않는 것 같다고 말했습니다. "그는 사무실에 거의 없고, 문제를 이해하고 해결하는 방법을 알기 위해 앉아 있지 않습니다. 그는 금방 흥미를 잃습니다." 이러한 태도는 결국 많은 책임을 회사의 법률 팀에 위임하게 만들었습니다. "Block.one이 설정한 많은 계획은 단지 Brendan의 생각일 뿐이어서 우리는 그것들을 어떻게 실행할지 계속해서 고민하고 있었습니다."

암호화폐 산업의 민감한 규제 환경으로 인해 법률 팀은 모든 비즈니스 결정에 대해 지나치게 조심스러워졌습니다. 2017년부터 2019년까지 미국 증권 거래 위원회는 IXO를 조직한 회사를 고소하려고 했습니다. Block.one이 EOS 모금 작업에 과도하게 관여했기 때문에 이 토큰 판매는 등록되지 않은 증권으로 간주될 수 있었습니다. 따라서 Block.one은 처음부터 EOS 토큰 보유자보다는 주주(페이팔 창립자 Peter Thiel 및 투자자 Mike Novogratz 포함)에게만 책임을 졌습니다.

블룸버그(Bloomberg)의 2019년 5월 보고서에 따르면 Block.one은 주주에게 보낸 편지에서 초기 투자자들이 재매입 기간 동안 최대 6,567%의 수익을 얻었으며, Block.one의 대부분 자금이 정부 채권과 비트코인에 재투자되었다고 밝혔습니다. 투자자 관계에 따르면 2021년 7월 기준으로 Bullish는 141,951개의 비트코인을 보유하고 있으며, 이는 약 60억 달러의 가치입니다.

코미디언 John Oliver가 《지난 주 오늘 밤》에서 한 심혈을 기울인 techno-hippie 공연 이후, Pierce는 2018년 초에 회사를 떠났습니다. Voice(Voice는 EOS 블록체인에서 분산형 소셜 네트워크를 구축하기 위해 1억 5천만 달러를 투자한 계획)의 실패는 모두가 예상했던 일이지만, Voice의 주도자 중 한 명인 Pierce는 이 실패를 미국 증권 거래 위원회에 돌렸습니다. "규제 및 법적 요구 사항으로 인해 Block.one은 Voice 프로젝트를 추진하는 데 어려움을 겪었습니다. Block.one은 2019년 5월에 Voice 계획을 대대적으로 시작했지만 SEC는 토큰 출시를 허용하지 않아 Voice는 2022년에 NFT 판매로 전환할 수밖에 없었습니다."

Block.one은 법적 문제를 피하기 위해 애썼지만, 이는 중요하지 않았습니다. 2019년, 미국 증권 거래 위원회는 Block.one이 미국인이 토큰 판매에 참여하는 것을 막으려 하지 않았다고 밝혔고, 이를 등록되지 않은 증권으로 간주하여 1년 이상 걸린 사건이 발생했습니다. 마지막 합의 결과 --- 400억 달러의 IXO에 비해 미미한 2400만 달러의 벌금은 이 문제를 주의 깊게 지켜보던 전체 산업을 놀라게 했습니다. "여러분, 그들의 변호사는 매우 강력합니다."라고 암호화폐 투자자 Katherine Wu는 당시 이렇게 썼습니다. 합의의 일환으로 이 회사는 부당 행위를 인정하지 않았습니다.

La Rose는 규제 위험이 실제로 존재하지만 Block.one이 이를 행동하지 않는 변명으로 사용했을 수 있다고 생각합니다. "Block.one은 SEC 규제를 이용해 그들이 한 약속을 회피하고 있습니다,"라고 La Rose는 말했습니다. 그는 특히 EOS VC 투자의 몇몇 회사들 --- 예를 들어 NFT 플랫폼 Immutable와 게임 회사 Forte, Playable Worlds ---이 결국 다른 블록체인을 사용하게 되었다고 지적했습니다. 더욱 안타까운 것은 Block.one이 투자한 프로젝트가 거의 EOS 시스템을 촉진하지 않았다는 것입니다. 여기에는 비트코인 채굴 회사 Northern Data와 Pierce가 2018년 이후 거주하고 있는 미국령 푸에르토리코의 휴양지 LoopLand가 포함됩니다.

Pierce는 Block.one이 VC 계획을 위해 잘못된 리더십을 선택했다고 말했습니다. 그러나 2018년부터 2020년까지 EOS VC CEO를 맡았던 홍콩 투자은행가 Michael Alexander는 이렇게 말했습니다: "일반 파트너와 EOS VC를 감독하는 사람들은 실제로 더 많은 거래자였고, 벤처 캐피탈은 매우 어려운 비즈니스이며, Block.one은 올바른 조직에 충분한 자금을 투자한 적이 없습니다."

Block.one의 EOS VC는 다른 투자자들과 협력하여 자금을 배치했습니다. 투자자에는 Novogratz의 Galaxy Digital Firm, 아시아 투자자 Michael Cao와 Winnie Liu, 런던 펀드 SVK Crypto 및 독일 회사 FinLab이 포함됩니다. 이 전 홍콩 직원은 이러한 방식이 "업무를 아웃소싱"하는 것이지 EOS 기술을 지원하는 회사를 찾는 데 시간을 할애하는 것이 아니라고 말했습니다. 이 직원에 따르면 Blumer는 이것이 "업무 주의를 분산시킬 것"이라고 생각했습니다.

"암호화폐 분야에서 EOS를 사용하는 것은 모두 소규모 회사입니다. Brendan은 이러한 소규모 벤처 투자를 하는 데 진정으로 관심이 없습니다."

Crunchbase 데이터와 Block.one의 자체 보도 자료에 따르면, Block.one은 파트너십에 약 6.75억 달러를 주입했습니다. 그러나 그 중 일부 자금의 행방은 여전히 불분명합니다. PitchBook의 데이터에 따르면, 암호화폐 거래 스타트업 LogoBlock에 대한 75만 달러 투자 외에 TomorrowBC와 협력하여 투자한 5000만 달러는 2022년까지 사용되지 않았습니다. Rundell과 Schmidt는 여러 차례의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

ENF가 최후통첩을 보낸 후, 11월 10일 Blumer와 Pierce는 캐나다로 날아가 La Rose와 만났습니다. 한 블로그 포스트에서 La Rose는 IXO 수익의 일부를 ENF에 주기를 계속 요청했지만 그의 요청은 "매번 신속하게 거부당했다"고 말했습니다.

회의가 열리기 직전, Block.one은 4,500만 EOS 토큰(당시 가치 2.16억 달러)를 Pierce에게 전송했습니다, 그의 Block.one 지분을 대가로 하여. Pierce는 11월에 《와이어드》 잡지에 "나는 더 이상 [Block.one]의 주주가 아니며, 이는 내가 제한 없이 자유롭게 생태계에 필요한 일을 할 수 있다는 것을 의미한다"고 말했습니다. Pierce는 Twitter에서 Helios라는 이름의 투자 회사를 설립하여 새로 얻은 토큰을 부여받아 EOS를 구하자고 제안했습니다.

그러나 그의 지위는 곧 협상에서 문제가 되었습니다. Pierce를 매입하는 데 사용된 대부분의 토큰은 여전히 해방 과정에 있었습니다. "네트워크는 이 토큰이 네트워크의 것이라고 생각하고, Block.one은 이 토큰이 Block.one의 것이라고 생각합니다."라고 La Rose는 말했습니다.

수주간의 무의미한 협상 끝에, 12월 7일 EOS의 블록 생산자들은 스크립트를 실행하여 Block.one의 토큰 해방을 중단했습니다. 여기에는 Pierce에게 판매된 토큰도 포함되어 그의 매입을 사실상 차단했습니다. 결정하기 전에 Pierce는 《와이어드》에 이러한 조치가 EOS 생태계 내의 "신뢰에 매우 부정적인 영향을 미칠 것"이라고 말하며, 이 조치가 취소되기를 희망한다고 밝혔습니다.

La Rose는 Pierce가 최종 결정을 제대로 내리지 않았고, 이 문제에 대해 감정적으로 불안정하다고 생각했습니다. "그는 분명히 행복하지 않았고, 화가 났으며, 나에게 죽음의 위협을 했습니다."라고 La Rose는 말했습니다. 그러나 Pierce는 12월 하순 푸에르토리코 클럽에서 블록체인 뉴스 사이트 Bywire News의 인터뷰를 받으면서 디스코 음악의 배경 속에서 자신이 La Rose를 위협한 기억이 없다고 말했으며, 사실이라면 사과하겠다고 밝혔습니다.

"Block.one의 입장에서 이번 분리는 상당히 깔끔합니다. 이제 그들은 네트워크 여론을 걱정할 필요가 없으며, 그들은 EOS에 대해 진정으로 신경 쓰지 않습니다. 그들은 그것이 시간 낭비라고 생각합니다." Larimer와 다른 고위 개발자들은 현재 ENF의 지도 아래 다시 EOS 코드를 작성하기 시작했습니다. 이 재단은 네트워크를 위해 애플리케이션을 만드는 회사에 자금을 지원하겠다고 발표했습니다.

La Rose에게 Bullish의 출시는 Block.one의 작은 속임수입니다. "이는 그들이 기본적으로 90억 달러를 가져가는 합법적인 방법 중 하나입니다."

2월 10일, ENF Medium의 게시물은 Block.one이 과거의 행동과 약속 위반에 대해 책임을 지도록 하기 위해 법률 사무소를 고용했다고 발표했습니다. La Rose는 이 개념을 강조하는 트윗을 첨부했습니다. "모든 가능한 청구권을 검토하여 410억 달러를 청구합시다. 함께 노력합시다! #4BillionDAO가 왔습니다."

"우리는 피해자이며, 커뮤니티는 점차 EOS의 통제권을 되찾고 있습니다." La Rose는 부활하고 있는 EOS 커뮤니티에 대한 기대감으로 가득 차 있습니다.