하버드 중퇴 후, 23세 중국계 여성은 어떻게 1년 만에 인턴에서 a16z 파트너로 승진했을까?

출처：Businessinsider

편집: 심조 TechFlow

실리콘밸리에는 이런 농담이 있다:

실리콘밸리의 VC 종사자들은 결국 a16z의 파트너가 된다.

다른 VC와 비교했을 때, a16z는 더 큰 회사처럼 보인다. 파트너를 채용하거나 승진시키는 일이 더 빈번하게 일어나며, 이는 많은 젊은이들에게 기회를 제공한다. 올해, a16z는 역사상 가장 젊은 파트너(Deal Partner)를 맞이했는데, 그녀는 23세의 중국계 여성으로, 1년 만에 인턴에서 파트너로 승진했다.

그녀는 어떻게 이룰 수 있었을까? 오늘 INSIDER의 기사를 공유하고자 한다. 하버드 중퇴생 Carra Wu의 암호화 여정.

Carra Wu는 하버드 대학교의 중퇴생으로, 2020년 말 애플에서의 인턴십을 마무리하고 있었다. 그녀는 자신의 미래 직업 선택에 대해 계속해서 장단점을 저울질하고 있었다.

그녀는 애플에서 일할 수도 있었고, 학교로 돌아가 공부할 수도 있었으며, 스타트업에 들어갈 수도 있었다…… 애플과 마이크로소프트 같은 대기업에서의 경험은 그녀의 미래 직업 선택에 있어 발판이 되었다.

Carra Wu는 즉흥적으로 Arianna Simpson에게 이메일을 보냈다. Arianna Simpson은 Andreessen Horowitz(a16z)의 벤처 투자자이자 암호화 파트너이다. Carra Wu는 그녀를 존경하며, 여섯 문장으로 자신의 의도를 밝히고 암호화 분야에 참여할 수 있는 방법을 물었다.

바로 이 즉흥적인 이메일이 Carra Wu의 경력을 바꿔놓았다.

이 이야기는 불확실한 미래 앞에서 자신만의 독특한 인생 경로를 창조한 20대의 야심찬 소녀에 관한 이야기이다.

2021년 3월, Carra Wu는 a16z에서 인턴십을 시작했다. 이 VC는 다른 어떤 경쟁자보다도 암호화 시장을 더 잘 이해하고 있으며, 90억 달러의 암호화 전용 펀드를 보유하고 있다. 몇 달 후, 회사는 그녀를 거래 분석가로 승진시켰고, 그녀가 입사한 지 1년 만에 거래 파트너(Deal Partner)로 승진했다. ------ 이는 그녀를 회사에서 가장 젊은 수표 서명자로 만들었고, 암호화 투자계의 떠오르는 신성으로 만들었다.

23세의 Carra Wu는 이미 a16z의 재정적 지원과 힘을 바탕으로, 인기 있는 암호화 스타트업에 공동 투자했다. 예를 들어, 암호화 소셜 클럽 Friends With Benefits; 플레이어가 가상 애완동물을 수집하는 온라인 게임 Axie Infinity; 플레이어가 게임을 통해 실제 돈을 벌 수 있는 길드 Yield Guild Games 등이 있다.

신흥 암호화 산업은 투자 세계의 비옥한 토양으로, 인터넷에서 젊은 투자자들에게 드문 기회를 제공하고 있다. 일부 젊은이들은 A16Z, 세쿼이아, NFX 및 패러다임과 같은 VC에 채용되어 주니어 직책에서 일하고 있으며, 이러한 회사들은 전화를 걸어 스타트업을 찾고, 수십억 달러의 암호화폐 펀드를 그곳에 투자할 사람을 필요로 한다.

모든 것이 계획대로 진행된다면, 이러한 스타트업은 꽃을 피우고 성장하여 투자자들의 사랑을 받을 수 있다. 그리고 이러한 기업을 발견하는 젊은 투자자들은 이익의 일부와 동료들의 인정을 받을 수 있다. 최근 몇 년 동안, 이러한 "신동" 중 상당수는 자신의 브랜드를 통해 대기업을 떠나 자신의 자금을 보유하게 되었다.

험난한 여정

대부분의 개인 벤처 투자자들은 두 가지 경로를 통해 투자 세계에 진입한다. 성공적인 회사를 창립한 후 퇴사하거나, 사모펀드 기관이나 투자은행에서 퇴사하는 것이다.

Carra Wu는 흰색 버튼업 셔츠와 파란색 패턴 바지를 입고, 흰색 울타리에 기대어 벤처 투자 시작 당시의 경험을 회상하며 말했다. "나는 창문을 통해 들어왔다."

이것은 Carra Wu가 하버드를 중퇴한 첫 번째가 아니다. 사실, 그녀는 두 번 중퇴했다.

2018년, 그녀는 처음으로 중퇴하고 초기 분석 회사인 Apptimize에 합류했다. 이 회사는 암호화 기술로 사업을 전환할 것을 고려했지만 성공하지 못했다. 다음 해, Apptimize는 Airship에 매각되었다. Carra Wu는 하버드로 돌아가 학업을 계속하며 응용 수학, 컴퓨터 과학 및 경제학 학위를 취득했다.

2019년, Carra Wu는 졸업하기도 전에 Microsoft Garage의 인턴이 되었다. 이 회사에서는 모든 직원이 자신의 아이디어를 현실 세계의 제품으로 발전시킬 기회를 가진다. 이후, 그녀는 공군의 Kessel Run 소프트웨어 공장의 학생 팀에 합류하여 상담 업무를 맡고, 소프트웨어를 더 잘, 더 빠르게 개발하는 방법에 대한 제안을 했다.

프로젝트가 중반에 접어들었을 때, 팬데믹이 발생했고, 그녀는 다시 중퇴했다. 그때 그녀는 애플에서 인턴으로 일하게 되었고, 회사의 비디오 게임 전략에 참여했다.

짧은 인턴십 기간 동안, 한 어려움에 처한 동료가 그녀에게 조언을 주었다.

그 동료는 그녀에게 이렇게 말했다. "당신은 인생에서 가장 열정을 느끼는 것이 무엇인지 알 필요는 없습니다. 많은 것을 시도해보고, 그 중에서 좋아하는 것을 찾아내고, 천천히 진정으로 좋아하는 것에 자신을 투입할 수 있습니다."

2020년, Wu는 여러 가지 복잡한 절차가 일부 엔지니어들을 매우 실망하게 만든 것을 보았고, 그녀는 애플과 같은 대기업에서 일하고 싶지 않다는 것을 깨달았다. 새로운 산업이 그녀를 부르고 있었다.

1년 만에 인턴에서 파트너로

팬데믹이 발생한 첫 해, 비트코인과 다른 디지털 화폐의 가격과 사용률이 상승하며 시장이 열렸다. 사람들은 토큰으로 쇼핑할 수 있게 되었고, Carra Wu는 시장의 개방이 새로운 사용자들을 끌어들이고, 대량의 자본이 분산 금융, 소비, 예술 및 게임 분야에서 프로젝트의 물결을 일으키고 있다는 것을 깨달았다.

그래서 그녀는 암호화 기술을 "전력 투구"하여 연구하기로 결심했다. 그때 그녀는 Simpson에게 Andreessen Horowitz의 파트너에게 인턴으로 입사할 수 있는지 물었다.

이전에 a16z는 암호화 팀에서 인턴을 고용한 적이 없었다.

"그들은 여기서 오랫동안 일할 사람들에게 투자하고 싶어 했다," Carra Wu는 말했다.

구직 신청의 일환으로, Carra Wu는 Uniswap에 대한 투자 메모를 작성했다. Uniswap은 분산형 거래소로, 해당 거래소의 데이터는 공개되어 있어 Carra Wu가 회사의 데이터 세트를 볼 수 있게 해주었다.

"나는 코드를 작성하고, 데이터 대시보드를 만들었으며, 내 의견을 가졌다," 그녀는 말했다.

마침내, Carra는 인턴십 기회를 얻었다.

a16z에서 그녀는 자신의 관심사인 암호화 게임과 분산 자치 조직(DAO)에 집중할 수 있을 뿐만 아니라, 창립자와 직접 접촉할 수 있었다. Simpson은 나중에 트위터에서 Carra Wu의 학습에 대한 열망이 그녀를 막을 수 없게 만들었다고 썼다. Simpson은 그녀가 질문할 때 자신이 바보처럼 보일까 걱정하지 않았다고 말했다.

이러한 끈질긴 정신 덕분에, 지난해 여름 a16z는 Wu를 거래 분석가로 승진시켰다.

Carra Wu와 BrederDao 팀의 기념 사진

지난해 10월, Carra는 한 스타트업에 접근하여 첫 번째 투자를 성사시켰다. 그녀는 다른 투자자들도 Pith 프로젝트에 참여하고 있다는 것을 알고 있었다. Simpson은 이 프로젝트를 본 몇 시간 후, Carra에게 제안을 전달했고, 이 젊은 투자자는 저녁 만찬이 끝난 후 창립자에게 전화를 걸었다.

그녀는 작은 문제에 직면했다. 이 프로젝트의 두 창립자는 이번 라운드에서 이미 다른 투자자들이 참여하고 있으며, 남은 금액이 적다고 말했다.

하지만 Carra Wu는 a16z가 투자하기 위해서는 더 큰 비율의 지분을 확보해야 한다는 것을 알고 있었다. 그래서 그녀는 창립자에게 이를 설명하고 a16z와 같은 VC가 제공할 수 있는 서비스를 홍보했다. 결국, 두 창립자는 다른 투자자들의 지분을 줄여 a16z를 위한 공간을 마련하는 데 동의했다.

그녀는 회사의 다른 파트너들로부터 수 시간의 교육을 받았고, "이 대화에 대해 충분히 준비가 되었다고 느꼈다." "나에게는 중요한 동시에 매우 두려운 순간이었다," Carra는 이 대화를 회상하며 말했다.

올해 3월, Carra Wu는 다시 승진하여 a16z의 거래 파트너가 되었다. 하지만 주목할 점은 a16z가 직책을 과장하는 경향이 있다는 것이다. a16z의 파트너는 다른 벤처 캐피탈 회사의 투자 이사(Director, 중간 관리자)와 동등하다.

Carra Wu는 a16z에서 단 1년만 일했지만, 12월 회사에 혼란이 발생한 후, 그녀는 일반 파트너로 승진할 더 짧은 길을 볼 수 있을지도 모른다. 그 당시 Katie Haun이 퇴사하며 회사의 일부 직원을 데려갔다.

현재 Carra Wu에게는 창립자 네트워크를 강화하고 동료들의 지혜를 모으는 것이 여전히 하고 싶은 일이다. 그녀는 자신이 투자자가 되는 것을 좋아한다고 말했지만, 다른 직업 선택을 배제하지는 않았다.

"시간이 지남에 따라, 나는 거창한 계획을 세우는 생각을 포기했다." 마지막으로 Carra Wu는 이렇게 말했다.