신화사: 메타버스는 블록체인 등 여러 신기술을 통합하여 생성된 새로운 인터넷 응용 및 사회 형태입니다

저자：마샤오청（신화사 "신화 시점" 기자）

원문 제목：《메타버스는 우리에게 얼마나 멀리 있는가》

신화사는 최근 메타버스에 관한 기사를 발표했으며, 칭화대학교 저널리즘 및 커뮤니케이션 학부 교수 션양은 메타버스가 여러 새로운 기술을 통합하여 생성된 새로운 형태의 가상과 현실이 융합된 인터넷 응용 프로그램 및 사회 형태라고 생각한다. 이는 확장 현실 기술을 기반으로 몰입형 경험을 제공하고, 디지털 쌍둥이 기술을 통해 현실 세계의 거울을 생성하며, 블록체인 기술을 통해 경제 시스템을 구축하여 가상 세계와 현실 세계를 경제 시스템, 사회 시스템, 신원 시스템에서 밀접하게 융합하고, 각 사용자가 콘텐츠 생산 및 편집을 할 수 있도록 허용한다.

1. 메타버스는 우리에게 얼마나 멀리 있는가
최근 메타버스는 기술 및 자본 분야에서 뜨거운 화제가 되고 있다. 텐센트, 바이트댄스 등은 관련 분야에 진출하고 있으며, 해외의 페이스북, 마이크로소프트, 엔비디아 등 기술 회사들도 이미 배치하고 있다. 여러 인터뷰 대상자들은 메타버스가 가상 세계와 현실 세계의 융합 매개체로서, 사회적, 콘텐츠, 게임, 사무 등 다양한 장면의 혁신적인 기회를 내포하고 있다고 생각한다.
메타버스란 도대체 무엇인가? 인터넷에게는 어떤 의미가 있는가? 그것은 어떤 "평행 세계"를 탄생시킬 것인가?
장치, 응용 프로그램, 게임…… 기술 회사들이 메타버스에 진출하고 있다.
올해 3월, 텐센트가 투자한 메타버스 개념 주식 로블록스(roblox)는 상장 첫날 급등했으며, 그 다중 사용자 온라인 창작 게임 《Roblox》는 가상 세계, 여가 게임 및 자가 제작 콘텐츠를 호환하고 있다. 작년 말, 텐센트 이사회 의장 겸 CEO 마화텅은 텐센트의 내부 간행물에 "흥미로운 기회가 다가오고 있다. 모바일 인터넷 10년의 발전이 곧 다음 단계의 업그레이드를 맞이할 것이며, 우리는 이를 '완전한 진실의 인터넷'이라고 부른다"고 썼다.
올해 8월, 바이트댄스는 중국 가상 현실 장비 회사 Pico(작은 새 보기)를 인수했다. 4월, 바이트댄스는 메타버스 개념 회사 "코드 건곤"에 투자했다. 또한, 넷이즈, 리리쓰, 미호유 등 회사들도 메타버스와 관련된 배치를 하고 있다.
인터넷 거대 기업과 게임 회사 외에도 일부 스타트업들도 이미 배치를 하고 있다.
2년 전, 천징기술의 창립자 후원은 두 명의 동급생과 함께 광저우 난사에서 회사를 설립했을 때, 불과 2년 만에 전 세계적인 기술의 바람이 다가올 것이라고는 예상하지 못했다――메타버스. 현재 그들은 메타버스의 "디지털 기반"을 구축하고 있으며, 현실 세계를 컴퓨터가 인식할 수 있는 "디지털 언어"로 변환하고, 이를 바탕으로 다양한 가상 응용 프로그램을 중첩하고 있다.
예를 들어, 광저우시 난사구에 이미 건설된 명주 개발 대청 위에서 내려다보면, 눈앞의 명주만 링산섬은 아직 개발 단계에 있다. 그러나 가상 현실 장치나 태블릿 컴퓨터를 통해 사람들은 이미 계획되었지만 아직 건설되지 않은 건물이 1:1 비율로 현재의 실경 위에 중첩되어 있는 것을 명확히 볼 수 있다――이는 천징기술이 지역 정부를 위해 만든 "거울 세계"이다.
"메타버스의 구축을 통해 현실 세계의 정보는 가상 세계에서 크게 보완될 것이며, 인류와 가상 세계의 상호작용 방식은 새롭게 향상될 것이고, 이를 바탕으로 상상력이 풍부한 비즈니스 모델이 탄생할 것이며, 게임, 사회, 오락, 소비 등에서 질적 변화가 일어날 것이다."라고 후원은 말했다.
국제적으로, 페이스북, 마이크로소프트, 엔비디아 등 기술 회사들이 잇따라 배치하고 있다. 현지 시간 10월 28일, 미국 페이스북 회사의 창립자 마크 저커버그는 회사 이름을 META로 변경하여 메타버스 사업에 집중한다고 발표했다. 페이스북은 최근 몇 년 동안 가상 현실 및 증강 현실 기술에 대규모로 투자하고, 가상 현실 헤드셋, 증강 현실 안경 및 시계 등의 하드웨어 제품을 개발하고 있다.
올해 5월, 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라는 회사가 "기업 메타버스"를 구축하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 8월, 이미지 처리 및 인공지능 칩 제조업체 엔비디아는 메타버스를 위한 기반을 제공하는 세계 최초의 시뮬레이션 및 협업 플랫폼을 출시한다고 발표했다.
2. 기초 기술의 점진적 성숙 현실과 가상이 밀접하게 융합
그렇다면, 메타버스란 도대체 무엇인가?
메타버스 개념은 1992년 미국 작가 닐 스티븐슨의 SF 소설 《눈사태》에서 처음 등장했다. 소설은 현실 세계와 평행한 가상 디지털 세계――"메타 세계"를 묘사한다. 현실 세계의 사람들은 "메타 세계"에서 가상 분신을 가지고 있으며, 사람들은 이 가상 분신을 조정하여 서로 경쟁하여 자신의 지위를 높인다.

사실 현재 기술계에서는 메타버스에 대한 공인된 권위 있는 정의가 없다. 칭화대학교 저널리즘 및 커뮤니케이션 학부 교수 션양은 메타버스가 여러 새로운 기술을 통합하여 생성된 새로운 형태의 가상과 현실이 융합된 인터넷 응용 프로그램 및 사회 형태라고 생각한다. 이는 확장 현실 기술을 기반으로 몰입형 경험을 제공하고, 디지털 쌍둥이 기술을 통해 현실 세계의 거울을 생성하며, 블록체인 기술을 통해 경제 시스템을 구축하여 가상 세계와 현실 세계를 경제 시스템, 사회 시스템, 신원 시스템에서 밀접하게 융합하고, 각 사용자가 콘텐츠 생산 및 편집을 할 수 있도록 허용한다.
저커버그는 회사 이름을 변경한 이유를 설명하면서, 메타버스의 미래를 직관적으로 보여주는 영상을 사용했다: 가상의 "집"을 만들고, 친숙한 사람들을 초대하여 사회적 활동을 하며, 장치를 착용하면 가상의 작업 공간에 들어가 동료와 함께 작업할 수 있고, 심지어 가상 세계를 창조할 수 있다……
후원은 메타버스 개념이 올해 뜨거운 것은 우연이 아니라고 생각하며, 수년간의 준비를 거쳐 가상 현실, 인공지능, 블록체인, 빅데이터, 5G 통신, 웨어러블 장치 등 기초 기술의 응용이 점차 성숙해지면서 이러한 기술의 결합이 메타버스를 구축하는 것을 가능하게 했다고 말했다.
중국 사회과학원 수량 경제 및 기술 경제 연구소 부연구원 좌펑페이는 메타버스 열풍 뒤에는 깊은 경제 사회적 이유가 있다고 생각한다――모바일 인터넷의 혜택이 정점에 도달하고 사라지기 시작했으며, 메타버스는 가상 세계와 현실 세계의 융합 매개체로서, 사회적, 콘텐츠, 게임, 사무 등 장면의 혁신적인 기회를 내포하고 있어 전통적인 디지털 기술 기업과 신생 스타트업 모두 미래의 기회를 잡으려 하고 있다.
칭화대학교 신미디어 연구센터는 최근 발표한 《2020-2021 메타버스 발전 연구 보고서》에서 2020년이 인류 사회의 가상화의 임계점이며, 2021년이 메타버스의 원년이 되기 위한 기초를 마련했다고 밝혔다. 한편으로는 팬데믹이 사회의 가상화를 가속화하였고, 코로나19 방역 조치 하에 전 사회의 인터넷 사용 시간이 크게 증가하였으며, "재택 경제"가 빠르게 발전하였다; 다른 한편으로는 온라인 생활이 원래 단기간의 예외 상태에서 일상으로 변모하였고, 현실 세계의 보충에서 평행 세계로 변화하여 인류의 현실 생활이 대규모로 가상 세계로 이전하게 되었으며, 인류는 현실과 디지털의 "양서류 종"이 되었다.
3. 메타버스는 우리에게 얼마나 멀리 있는가
많은 국제적으로 유명한 컨설팅 기업들이 메타버스의 미래를 긍정적으로 보고 있으며, 블룸버그 산업 연구 보고서는 메타버스가 2024년까지 8000억 달러의 시장 규모에 이를 것으로 예상하고, 프라이스워터하우스쿠퍼스는 메타버스 시장 규모가 2030년까지 1.5조 달러에 이를 것으로 예상하고 있다.
비록 전망이 매력적이지만, 대부분의 인터뷰 대상자들은 현재 메타버스 산업이 전체적으로 초기 단계에 있으며, 계산 능력 조건, 네트워크 기술, 확장 현실 등의 현황을 고려할 때 산업은 10년에서 20년의 발전 시간이 필요하다고 생각하고 있다.
션양은 현재 메타버스 산업이 초기 발전 단계에 있으며, 신흥 산업의 미성숙하고 불안정한 특성을 가지고 있다고 말했다. 메타버스는 여전히 많은 불확실성이 존재하며, 산업과 시장 모두 이성으로 돌아갈 필요가 있다.
좌펑페이는 기술 업그레이드와 수요 업그레이드의 협력 작용 하에 메타버스의 장면 구현은 시간 문제일 뿐이며, 이는 미래의 큰 방향을 나타낸다고 생각하며, 우리나라가 기술, 표준, 응용, 법률 등 여러 측면에서 메타버스 산업 발전을 지원할 것을 제안했다.
"기술 측면에서 볼 때, 기술의 한계는 현재 우리나라 메타버스 발전이 직면한 최대 병목 현상이며, 특히 이동 통신, 빅데이터, 인공지능 등 기초 구조적 정보 기술의 향상이 시급하다. 우리나라는 기초 정보 기술 연구 개발에 대한 투자를 늘리고, 관련 기업이 기초 연구를 강화하고, 기술 혁신 능력을 향상시키며, 기술 성숙도를 점진적으로 높일 수 있도록 격려하고 지원해야 한다."고 좌펑페이는 말했다.
업계 관계자들은 법률 측면에서 네트워크 플랫폼 발전 과정에서의 관리 경험을 정리하고, 메타버스에 대한 선제적 입법 연구를 강화하며, 규제 검토, 데이터 보안 등의 문제에 주의를 기울일 것을 제안하고 있다.