도지코인 시가총액이 800억을 돌파했지만, 창립자는 중고 혼다 한 대만 벌었고, 지금도 여전히 노동자로 일하고 있다

이 글은 공공 계정 실리콘 스타에서 가져온 것으로, 저자: Juny, 편집: Vicky Xiao입니다.

모든 미친 시장에는 항상 가장 미친 초점이 존재하며, 올해의 초점은 반드시 도지코인일 것입니다.

2021년이 시작된 이후, 도지코인은 11000% 이상 상승했으며, 자본 시장에서 비트코인, 테슬라와 같은 소위 우수 기업들을 제치고 군림하고 있습니다. 현재 시가총액은 트위터, 포드와 같은 신구 거대 기업들을 초과하여 수많은 소액 투자자들의 부의 축제를 만들어냈습니다.

이제 도지코인에 대해 언급할 때, 사람들이 가장 먼저 떠올리는 인물은 아마도 그 "홍보 대사" 일론 머스크일 것입니다. 그러나 그 개발자의 이름이 빌리 마커스라는 것을 아는 사람은 드물죠.

머스크와 마커스, 도지코인에 있어 중요한 두 인물은 마치 형제처럼 들리지만, 그들의 도지코인 경력은 전혀 다릅니다. 한 명은 도지코인으로 미친 듯이 돈을 벌어 로켓을 만들고 화성으로 가기 위해 준비하고 있고, 다른 한 명은 2015년 도지코인이 약 0.0001달러일 때 모든 지분을 매각하고 그 돈으로 중고 도요타를 샀습니다.

누가 생각이나 했겠습니까? 도지코인 시가총액이 한때 800억 달러를 넘었던 오늘날, 그 발명자는 여전히 평범한 직장인이라는 사실을요? 운명은 정말로 이해하기 어렵습니다.

이미지는 Marketwatch에서 가져온 "아빠들"에게 버려진 도지코인입니다.

도지코인의 창립자는 두 명입니다. 한 명은 개발자 빌리 마커스(Billy Marcus)이고, 다른 한 명은 개념 발기인 잭슨 팔머(Jackson Palmer)입니다. 그러나 두 사람 모두 2015년에 자신이 보유한 모든 도지코인을 매각하고 개인 소셜 미디어를 종료하며 "도지코인의 세계"에서 물러났습니다.

현재 잭슨 팔머는 샌프란시스코의 어도비에서 성장 및 데이터 과학 부서의 제품 관리자로 일하고 있으며, 어도비에서 거의 12년을 근무했습니다. 그의 LinkedIn 페이지에는 그가 현재 뜨거운 도지코인 발기인이라는 언급이 없으며, 도지코인에 대한 흔적도 없습니다.

이미지는 잭슨 팔머의 LinkedIn에서 캡처한 것입니다.

팔머와 마찬가지로, 빌리 마커스도 여전히 "직장인"입니다. 그는 현재 샌프란시스코 베이 지역의 한 교육 회사에서 소프트웨어 엔지니어로 일하고 있으며, 온라인에서 그의 개인적인 소셜 미디어 정보는 찾을 수 없습니다.

"저는 이제 도지코인을 포함한 어떤 디지털 통화도 소유하고 있지 않습니다. 현재 저는 평범한 직장인일 뿐이며, 큰 문제는 없지만 부유하지도 않습니다." 마커스는 올해 초 블룸버그와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

2015년, 마커스는 실업의 압박 속에서 모든 도지코인을 매각했습니다. 그는 매각으로 얻은 돈으로 중고 혼다 시빅을 샀습니다. 당시 도지코인의 가격은 약 0.0001달러에 불과했으며, 6000달러의 중고 혼다 가격을 기준으로 계산하면, 마커스는 이전에 6000만 개 이상의 도지코인을 보유하고 있었어야 합니다. 만약 그가 그 해에 매각하지 않았다면, 오늘날 이 도지코인의 가치는 3600만 달러를 초과했을 것입니다.

하지만 "도지코인"을 "버린" 마커스와 팔머에게 도지코인의 미친 상승은 비이성적이고 심지어 기괴한 것으로 보였습니다. 그들은 거래 시 반드시 신중해야 하며, 그 안의 큰 변동성에 대해 경고했습니다.

올해 2월, 마커스는 다시 레딧의 도지코인 커뮤니티에 긴 편지를 게시했습니다.

편지에서 그는 자신이 도지코인을 떠난 지 여러 해가 지났지만, 사람들이 그들이 도지코인을 만들었던 출발점은 모두가 미친 듯이 투기하고 거래하기 위한 것이 아니었으며, 세상에 더 긍정적인 영향을 주고 싶었던 것이라고 밝혔습니다. 예를 들어, 자선 활동을 추진하거나 다른 흥미로운 일들을 발전시키고자 했습니다.

도지코인이 갑자기 인기를 끌게 된 후, 상황은 점차 본래의 궤도를 벗어났습니다. 그와 팔머는 많은 암호화폐 열성 추종자들로부터 괴롭힘을 당했으며, 사람들은 그들에게 자신의 영향력과 보유한 코인을 사용하여 가격을 조작해 달라고 미친 듯이 메시지를 보냈습니다. 결국 두 사람은 이 통제 불능의 전장에서 멀어지기로 결정했습니다.

"세상은 이미 매우 힘든데, 이러한 행동은 더 부정적인 영향을 초래할 뿐입니다. 창립자로서 지난 7년을 지켜보며, 저는 화가 나기보다는 실망스럽습니다." 마커스는 공개 편지에서 이렇게 썼습니다.

현재 마커스는 이전에 중본 손(Satoshi Nakamoto)을 본따 지은 가명 시베토시 나카모토(Shibetoshi Nakamoto)로 온라인에서 도지코인 커뮤니티 활동을 하며, 여전히 몇 가지 우스꽝스럽지만 흥미로운 일들을 위해 자금을 모으고 있습니다.

예를 들어, 그들은 도지코인의 이름으로 경주차를 후원하여, 차체에 도지코인의 상징적인 이미지를 인쇄하여 NASCAR 경주에 참가시켰고, 현장에서 가장 눈에 띄는 풍경이 되었습니다. 또한 도지코인을 사용하여 자금이 부족한 자메이카 썰매 팀을 위해 자금을 모아 그들이 소치 동계 올림픽에 참가할 수 있도록 도왔습니다.

이미지는 레딧에서 가져온 것입니다.

또한 도지코인은 과거에도 많은 자선 활동에 기여했습니다. 예를 들어, 웨스트버지니아주 식수 오염 문제 해결을 위한 연구 기금을 모으고, 개 보호 협회의 설립을 지원하며, 아프리카에서 지역 주민들을 위한 우물을 건설하는 등의 활동을 했습니다.

"올해 우리는 #DoOnlyGoodEveryday, 줄여서 DOGE라는 활동을 시작했으며, 이미 7500만 명 이상이 참여했습니다. 저는 도지코인이 2021년에 투기 외에도 더 많은 흥미로운 영향을 미치기를 바랍니다." 최근 마커스는 NFT 버전의 도지코인 카드를 개발하고 판매하기 시작했습니다.

마커스가 올해 3월에 시작한 DOGE 활동, 이미지는 트위터에서 캡처한 것입니다.

하지만 투자에 있어 800억 달러의 신흥 자산을 창출한 마커스는 특히 신중한 모습을 보입니다.

"2015년 이후로 도지코인을 사고팔지 않았습니다. 현재 제 모든 투자는 거의 S&P 500 지수 펀드와 자동화된 재무 계좌인 Wealthfront에 투자되어 있습니다."

도지코인을 만든 사람은 도지코인을 믿지 않는 것처럼 들리지만, 그들이 도지코인을 만든 이야기를 알게 되면 모든 것이 이해가 될 수 있습니다.

비트코인을 조롱하기 위해 태어나다

많은 사람들이 도지코인을 처음 들었을 때, 이 이름이 매우 우스꽝스럽다고 느낄 것입니다. 어떻게 이런 이름을 짓고 개 머리 이모티콘을 로고로 사용할 수 있을까요? 마치 농담처럼 느껴집니다.

사실, 도지코인은 정말로 농담이었습니다. 도지코인의 탄생 목적은 가치와 유통성을 가진 디지털 통화가 되는 것이 아니라, 오히려 비트코인을 조롱하기 위해 태어났습니다.

2013년, 그 당시 인터넷에는 두 가지 특별히 인기 있는 주제가 있었습니다. 하나는 이전에 무명에 가까웠던 비트코인이 갑자기 가격이 급등하는 주기를 맞이하여, 짧은 시간 안에 몇 달러에서 수십 달러로 상승하여 모두를 놀라게 했습니다. 다른 하나는 도지 밈(Doge meme)이라는 시바견 이모티콘이 전 세계적으로 유행하며, 사람들은 이 개 머리 이모티콘을 사용하여 "와", "무언가 말할 수 없다", "반어적" 등의 다양한 감정을 표현했습니다.

이 두 가지 인터넷 인기 현상이 그 해에 충돌하게 되었습니다. 사람들이 디지털 통화에 대해 거의 완전히 이해하지 못하던 시절, 비트코인의 급등과 다양한 대체 코인의 출현이라는 규칙을 깨는 사건에 대해, 개 머리 이모티콘이 네티즌들의 게시물과 댓글에서 넘쳐났습니다.

이때, 어도비 시드니 마케팅 부서의 마케팅 담당자 잭슨 팔머는 농담 같은 아이디어를 떠올렸습니다. 그는 개 머리 이모티콘을 사용하여 디지털 통화를 만들기로 결심하고, 당시의 디지털 통화 시장의 투기 분위기를 조롱하기로 했습니다. 그리고 그는 트위터에 다음과 같은 글을 올렸습니다.

"도지코인에 투자하세요. 확실히 다음 큰 사건이 될 것입니다."

예상치 못하게 이 트윗은 많은 네티즌들의 뜨거운 관심을 불러일으켰습니다. 팔머는 이렇게 많은 관심을 받게 되자, 이 농담을 끝까지 밀고 나가기로 결정했습니다. 그래서 그는 Dogecoin.com 도메인을 구입하고, 개 머리 이모티콘이 인쇄된 동전 이미지를 업로드했습니다. 웹사이트에는 "도지코인을 현실로 만들고 싶다면 저에게 연락하세요."라는 메시지를 남겼습니다.

이 웹사이트는 곧 미국 소프트웨어 엔지니어의 주목을 받았습니다. 당시 빌리 마커스는 IBM 오리건 지사의 평범한 프로그래머였지만, 디지털 통화라는 새로운 사물에 큰 관심을 가지고 있었고, 도지코인의 출현은 그에게 큰 영감을 주었습니다. 그래서 그는 팔머에게 연락하여 도지코인을 현실로 만들 수 있다고 제안했습니다.

3시간 만에 개발 완료된 "대중" 통화

사실 도지코인 이전에 빌리 마커스는 자신만의 디지털 통화를 만들기 위해 여러 번 시도해왔습니다. 게임 매니아인 그는 닌텐도의 《동물의 숲》을 배경으로 한 벨(Bells)이라는 디지털 통화를 만들었지만, 전혀 반응을 얻지 못했습니다.

그가 실망하여 포기하려던 찰나, 도지코인의 출현이 그의 동전 제작 열정을 다시 불러일으켰습니다. 사실 그는 도지코인을 개발하기 시작한 후 공식 출시까지 단 3시간 만에 모든 과정을 마쳤습니다.

"사실 이건 꽤 간단합니다. 기본적으로 찾기와 바꾸기 작업이죠. 비트코인 코드를 대량으로 복사하고 'Bitcoin'을 'Doge coin'으로 바꿨습니다." 마커스는 CNET의 인터뷰에서 당시 도지코인을 쉽게 개발한 과정을 회상했습니다.

이미지는 도지코인 공식 웹사이트에서 캡처한 것입니다.

물론 마커스는 비트코인의 오픈 소스 코드에 이해하기 어려운 부분이 많다고 언급했지만, 그에게 "변형"할 충분한 공간이 있었습니다.

그 중 가장 큰 변형 포인트는 도지코인의 수량과 채굴 방식이었습니다. 마커스와 팔머는 비트코인이 설정한 수량 제한과 채굴 난이도가 사람들의 투기 심리를 직접적으로 유발한다고 생각했습니다. 이후 등장한 다양한 대체 코인들도 모두 진부하고 새로움이 없었습니다. 그래서 그들은 도지코인이 "다른 불꽃"이 되기를 원했습니다.

비트코인은 2100만 개로 제한되어 있지만, 마커스는 도지코인의 총 수량을 1200억 개 이상으로 설정하여 무한히 생성하고 공급할 수 있도록 했습니다. 또한 그는 채굴 난이도를 대폭 낮추어 물과 전기를 소모하지 않고, 원하는 만큼 쉽게 채굴할 수 있도록 했습니다. 현재 1000억 개의 도지코인이 거의 모두 채굴되었으며, 비트코인은 100년 후에야 완전히 채굴될 것으로 예상됩니다.

또한 그들은 농담을 끝까지 밀고 나가고자 몇 가지 재미있는 변화를 주었습니다. 예를 들어, 글꼴을 이모티콘과 같은 만화 형식으로 변경하고, "채굴(mine)"을 "구멍 파기(dig)"로 바꾸었습니다. 왜냐하면 개는 일반적으로 구멍을 파기 때문입니다. 마커스는 비트코인 창립자 중본 손(Satoshi Nakamoto)의 이름을 변형하여 자신의 트위터 이름을 시베토시 나카모토(Shibetoshi Nakamoto)로 바꾸었습니다.

그들은 도지코인이 "인민의 통화"가 되기를 바라며, 비트코인처럼 투기자들을 위해 존재하지 않기를 원했습니다. 모든 준비가 완료된 후, 도지코인은 점심 시간에 출시되었습니다.

당시 마커스와 팔머는 이것이 단지 한순간의 농담일 것이라고 생각했습니다. 사람들이 잠깐 웃고 지나갈 것이라고 여겼습니다. 그러나 예상치 못하게 도지코인은 레딧과 트위터에서 폭발적인 반응을 얻었고, 출시 후 2주도 채 되지 않아 도지코인 전용 블로그와 포럼이 생기고, 추종자는 100만 명을 초과했습니다.

당시 사람들에게 도지코인은 완전히 재미있는 일이었으며, 아무도 이를 진지한 자산으로 여기지 않았습니다. 사람들은 자유롭게 도지코인을 사용하여 팁을 주거나 선물하는 등, 자주 수천 개, 수만 개를 주고받으며, 다양한 기이한 일이나 자선 활동을 위해 모여들었습니다.

하지만 도지코인에 대한 인식이 높아지면서, 몇몇 유명인의 영향으로 과거에는 가치가 없던 도지코인이 점차 변모하여 뜨거운 투자 대상으로 변신하게 되었습니다.

그리고 머스크의 참여는 도지코인의 열풍을 더욱 고조시켰습니다. 현재 전 세계의 소액 투자자들은 머스크가 설정한 1달러 목표를 향해 열심히 나아가고 있으며, 도지코인을 스페이스X 로켓에 실어 우주로 보내기 위해 자신의 "미약한 힘"을 보태고 있습니다. 그러나 아이러니하게도 도지코인의 두 창립자는 그 대열에 포함되지 않았습니다.

기사를 마감할 때, 도지코인의 가격은 한때 0.68달러를 넘어섰으며, 달로 향하는 것은 이제 시간 문제일지도 모릅니다.