예술 종사자의 체험: NFT 열풍이 예술 세계를 변화시킬까요?

이 글은 예술 뉴스 중국어판에서 발췌한 것으로, 원제목은 《미친 NFT 열풍이 예술 세계를 바꿀 것인가? 한 예술 종사자의 잠입 관찰》이며, 저자는 리우이위안입니다.

예술 시장은 자본을 따르기 마련이라고들 한다. 예술 시장의 종사자로서 나도 예외는 아니다. 디지털 아티스트 beeple의 작품이 NFT 암호 예술 플랫폼 Nifty Gateway에서 350만 달러에 경매로 팔리고, 3월 12일에는 크리스티에서 고가에 판매되는 것을 보았을 때, 나는 이 완전히 낯선 개념인 NFT를 진지하게 받아들일 수밖에 없었다. 나 역시 1차 시장 갤러리를 운영하며 디지털 아트 전시, 대리 및 판매를 하고 있기 때문에, 보이지도 만질 수도 없는 작품을 판매하는 것이 얼마나 어려운 일인지 잘 알고 있다. NFT의 등장은 과연 모든 것이 변하고 있다는 것을 의미하는가? NFT 암호 예술 거래에서 구매자와 예술가를 직접 연결하는 특성은 갤러리 산업도 위협받을 수 있다는 의문을 불러일으킨다.

2018년부터 2021년 상반기까지의 암호 예술 시장 판매 데이터, 이미지 출처: blockonomi

모든 논의를 시작하기에 앞서, 나는 최대한 내 언어로 NFT를 설명하고 싶다: NFT(Non-Fungible Token)는 비대체성 토큰으로, 이더리움 블록체인에 구축된 암호 디지털 권리 증명이다. 쉽게 설명하자면, 클라우드에 저장된 소유권 및 진품 증명서이다.

NFT의 이러한 권리 증명은 비트코인이나 이더리움과는 다르며, 독특하고 세상에 같은 NFT는 존재하지 않는다. 그것은 분할할 수 없고, 하나의 NFT는 화폐처럼 여러 개의 더 작은 단위로 나눌 수 없다; 그것은 안전하고 변경할 수 없으며, 모든 NFT는 형성되면 영원히 변경할 수 없다(삭제를 포함하여, 그렇다, 그것은 네트워크 세계에 영원히 존재할 것이다).

NFT의 이러한 속성 덕분에, 그것은 독특한 자산과 연결되어 사용될 수 있다. 예를 들어, 신원 증명, 지식 재산권, 부동산 및 예술품 등이 있다. 사용의 관점에서 보면, NFT는 독특한 자산의 권리를 보장하고 위조 가능성을 차단하는 데 절대적인 긍정적인 도움을 준다. 이러한 것들은 예술 시장의 문제를 해결할 수 있을 것처럼 보인다. 또 하나의 예술 시장을 위한 사용 시나리오는 NFT에서 스마트 계약을 사용하여 2차 거래의 이익을 특정 비율에 따라 자동으로 예술가의 지갑으로 송금할 수 있다는 것이다. (유럽에서는 항상 아티스트 로열티에 대한 법적 규정이 있지만, 운영이 복잡하고 어려워 엄격하게 시행되기 어렵다). 이렇게 들으면 NFT가 예술 세계의 많은 문제를 해결할 수 있을 것 같지만, 이러한 문제들이 정말로 NFT에 의해 해결될 수 있을까, 아니면 더 많은 문제를 만들어낼 것인가?

앨리스 벅넬, E-Z Kryptobuild, 고(故) 자하 하디드(Zaha Hadid)의 디지털 재구성을 Kryptobuild의 AI 유령 및 비공식 마스코트로 삼음, 이미지 출처: 앨리스 벅넬

클럽하우스에 감사하며, 우리 같은 예술계의 개구리들도 암호화圈이나 코인圈에서 NFT 암호 예술에 대한 논의가 어떻게 이루어지는지 실제로 들을 수 있게 되었다. 이는 전통 현대 예술계(예, 현대 예술은 이 맥락에서 '전통'이라는 두 글자를 붙여야 한다)와 암호화圈 간의 큰 간극을 발견하게 했다.

나는 예술에 대한 팟캐스트를 준비할 때, 다양한 산업의 NFT 연구자들과 대화한 적이 있다. 기술계는 전통 예술계가 NFT 암호 예술에 대해 큰 오해와 편견을 가지고 있다고 생각한다. 마찬가지로, 이 오해는 양방향이다. 다음으로, 내가 관찰한 암호화圈의 관점과 내 생각을 요약하고자 한다.

이 인터뷰의 대상은 NFT 암호 예술 세계에서 매우 유명한 거래 플랫폼 Nifty Gateway의 공동 창립자이며, 암호화圈이 예술 시장에 대해 얼마나 깊은 오해를 가지고 있는지를 보여준다, 이미지 출처: Crypto YC

NFT 암호 예술 플랫폼의 출현은 중개인을 제거하고 예술가와 수집가를 직접 연결하여 양측이 더 많은 이익을 얻을 수 있게 한다

많은 클럽하우스와 코인 뉴스에서, 나 같은 예술 종사자는 구식이라고 불리며, 새로운 세력에 의해 무너질 구세계 질서를 지키고 있다고 한다. 예술 세계는 차단과 높은 벽으로 가득 찬 작은 사회로, 예술 시장의 참여자들 사이에는 여러 계급이 존재한다. 업계 사람들은 돈이 있다고 해서 원하는 작품을 살 수 있는 것은 아니라는 것을 잘 알고 있다; 나 자신도 몇 번 작품 구매를 거절당한 경험이 있어 실망스러웠다. NFT 암호 예술의 판매와 플랫폼의 출현은 이 높은 벽을 하룻밤 사이에 무너뜨렸다. 암호 예술은 배타적이지 않으며, 누구나 플랫폼에 계정을 등록할 수 있고, 전자 지갑 잔액이 충분하다면 원하는 암호 예술 작품을 구매할 수 있다.

AMEX 블랙카드와 신분 배경은 암호 예술 세계에서 전혀 중요하지 않다. 구매자의 신분은 더 이상 사회적 속성을 가진 사람이 아니라, 가상의 지갑 이름, 즉 숫자 문자열이다. 그래서 작품을 되팔고 싶을 때, 더 이상 갤러리 주인이나 예술가의 '기대'를 마주할 필요가 없고, 손가락 두 번만 움직이면 몇 초 안에 작품 거래를 완료할 수 있으며, 어떤 인맥이나 체면 문제도 고려할 필요가 없다. 이렇게 '중개인'이 없는 세계는 매우 완벽하지만, 동시에 많은 투기꾼(flippers)을 끌어들인다. 현재 암호 예술 세계에서는 작품이 며칠 내에 전매되는 경우가 자주 발생하며, 거래 수요가 있으면 작품은 몇 분 내에 여러 번 거래될 수 있다. 북을 두드리며 꽃을 전달하는 것처럼, 각 거래자는 북소리가 멈추기를 바라며 꽃이 다른 사람의 손에 넘어가기를 바란다.

Crypto Rain 비디오 작품, 마리우스 스페를리히, 베이징 시간 3.16 오전 7시 경매 종료, 이미지 출처: 아티스트 트위터 @mariussperlich

중개인을 제거하는 문제에 대해 계속 답하자면, 현재의 암호 예술 맥락에서는 거래 중의 중개인뿐만 아니라 모든 예술 생태계의 중간 단계가 무시되고 있다. 우리는 예술가의 작품 가치 체계가 대체 공간, 상업 갤러리, 미술관 및 비엔날레 전시, 주요 미술관 소장품의 긴 과정을 거쳐야 한다는 것을 잘 알고 있다. 그러나 암호 예술 시장의 빠른 부상은 생태계의 기초 구축을 우회하고 예술가와 수집가의 거래로 직접 들어갔다. "거래 = 가치"라는 것이 예술가 aaajiao가 암호 예술에 대한 견해를 물었을 때의 대답이다. 거래 가능성과 거래 가격이 가치 판단의 유일한 기준이 되었다. 그렇다면 예술 생태계에서 진공 상태로 형성된 순수 거래 생태계는 얼마나 지속될 수 있을까? Beeple의 경매 기록은 내가 번영하는 시장을 보는 것이 아니라, 익숙한 거품이 터지는 것을 보게 했다.

암호 예술은 배타적이지 않으며, 누구나 예술을 창조하고 소비할 수 있는 새로운 세계를 만든다

암호화圈에서 반복적으로 언급되는 포용적 커뮤니티, 실제 상황은 정말 그런가? 최대 NFT 아이템 거래 플랫폼 Open Sea에서는 1천만 개 이상의 아이템(예술뿐만 아니라 다른 수집품, 가상 부동산, 도메인 및 게임 스킨 등)을 볼 수 있다. 이 1천만 가지 선택 중에서 좋아하는 것을 찾으려면 플랫폼의 중요성이 드러난다. 비교적 활발하고 규모가 큰 몇몇 플랫폼에서는 각 플랫폼마다 고유한 초점이 있다. Rarible은 누구나 "체인에 올리도록" 환영하지만, 작품은 곧 작품 라이브러리의 폭포수 속에 묻혀버린다. Nifty Gateway와 같은 초대제 및 신청제의 예술 플랫폼도 있으며, 소셜 미디어의 팬 수와 예술가의 기존 영향력은 심사에 중요한 조건이다. 이렇게 보면, 새로운 세계가 구세계와 점점 더 비슷해지고 있는 것일까?

NFT 거래 플랫폼 Open Sea 웹사이트: Open Sea

NFT 암호 예술이 창조해야 할 것은 현대 예술을 전복하는 전혀 새로운 미적 기준과 가치 체계이다

현재 NFT 암호 예술 세계에서 활발히 활동하는 예술가와 그들의 작품은 전통 현대 예술 세계에서는 예술가와 예술품으로 간주되지 않을 수도 있다. 그들의 배경은 대부분 디자이너, 그래픽 아티스트, CG 애니메이터 등이다(beeple도 전통 예술 분야에서는 상업 예술가로 불릴 수 있다). 암호 예술 플랫폼에 넘쳐나는 작품들은 Giphy 및 DeviantArt와 같은 무료 이미지 사이트와 별 차이가 없다. 그렇다면 우리는 왜 다운로드할 수 있는 gif 이미지를 6자리 수로 구매해야 할까?

클럽하우스에서 얻은 답변은 이러한 새로운 미적 취향이 구세계의 우리에게는 이해되지 않을 수 있지만, 그것은 새로운 세계의 기준을 대표한다는 것이다. 나는 무지한 자가 두려움이 없다는 느낌을 받았다. 예술과 예술사에 대한 이해가 부족하여, 많은 거래 플랫폼에는 Giphy에서 직접 다운로드하여 판매하는 저작권이 없는 작품이 넘쳐나고, 저작권 침해 마스터 작품과 유명인 초상화의 GIF 이미지도 한가득이다… 이전에 Banksy의 모작이 90만 달러에 팔렸다는 뉴스에 대해 누가 책임을 물어야 할까?

NFT의 권리 증명 및 추적 특성은 모든 거래를 공개하고 투명하게 만들어 예술 시장의 암묵적인 조작 및 허위 데이터의 근본 문제를 해결할 수 있다

NFT의 거래 기록과 가격은 모두 조회 가능하다. 이는 예술 시장에서 암묵적인 조작이나 가격 불투명 문제를 해결할 수 있을 것처럼 보인다. 그러나 우리가 보는 투명성이 진짜일까? 암호 예술 거래 시 표시되는 것은 지갑 이름이지, 그 뒤에 있는 모든 사람의 실제 이름이 아니다. 한 사람이 수많은 지갑을 소유할 수 있으며, 좌우 손으로 거래하는 것은 매우 쉽다. Beeple이 지난해 12월 Nifty Gateway에서 진행한 상징적인 경매 성과는, 마지막에 12명의 입찰자 중 11명이 동일한 구매자(아이디: metakovan)의 11개 다른 이름의 지갑에서 나왔다는 것이 언론에 보도되었다.

마지막으로 운이 좋은 입찰자는 긴장하여 예상보다 40만 달러를 더 높여서 작품을 구매하게 되었다. 그렇다면 우리는 가정할 수 있을까? 마지막의 우연한 사건이 없었다면 모든 작품이 동일한 구매자에게 팔렸을 것이고, 우리는 12명의 입찰자 정보를 보고 있었을 것이다. 3월 12일 크리스티에서 경매된 beeple의 7천만 달러 작품의 구매자 ID는 metakovan이다. 맞다, 그는 12월 Nifty Gateway에서 21개의 beeple 작품 중 20개를 구매한 그 사람이다. 여기서, 당신은 전통 예술 시장에서 익숙한 냄새를 맡을 수 있는가?

크리스티 경매의 공식 웹사이트에서 Beeple의 이 경매 품목에 대한 체인 정보가 공개되었으며, beeple의 가상 지갑 주소가 포함되어 있다. 누구나 해당 지갑의 모든 거래 내역을 조회할 수 있으며, 스크린샷은 2021년 3월 16일 12:00의 조회 기록이다.

더 놀라운 것은, 이 ID가 metakovan인 사람이 참여하여 설립한 NFT 펀드 metapurse가 올해 1월에 B20(전체 이름: The beeple 20)이라는 토큰을 발행했다는 것이다. 이는 metakovan이 12월에 경매로 구매한 20개의 beeple 작품에 대한 소유권 분배를 위한 암호화폐이다. 크리스티 경매가 끝난 후, B20 토큰의 가격은 폭등했다. 이는 metakovan이 별로 돈을 쓰지 않고도 이번 뉴스 사건에서 큰 이익을 얻었을 가능성이 높다는 것을 의미한다. 아마도 이 방법은 예술 세계에서는 배울 수 없는 것이다.

2021년 1월 26일 B20 토큰이 발행되었으며, 총 발행량은 1천만 개로, 그 중 Metakovan이 보유한 비율은 59%이다. 초기 토큰 가격은 0.36달러/개로, 2020년 12월에 구매한 20개의 Beeple 작품 가격에 기준을 두었다. 3월 16일 오후 5시 기준, 단일 토큰의 가치는 14.78달러, 이미지 출처: metapurser

발걸음을 늦추고 기초 생태계를 구축하자

여기까지 읽으셨다면, 나는 구세계의 수문장이라고 생각할 것이다. NFT가 세운 새로운 세계를 강력히 반대하는 사람이라고. 하지만 나는 NFT와 블록체인 기술을 이용해 이른바 '예술의 새로운 세계'를 만드는 모순된 구조와 화법에 반대한다는 점을 분명히 해야 한다.

라스 킹(Lars King), 《마이크로칩 캡슐 - 나는 NFT다》(Microchip Capsule - I AM NFT), 2021년, 이미지 출처: Lars King

지난 20년 이상, 예술 시장은 기술 신흥 인사들이 예술 수집 분야에 들어오도록 노력해왔다. 미국 실리콘밸리에서 상하이, 베이징 798까지, 예술 시장은 항상 기술계의 이 문을 열지 못했다. 베이징 798을 예로 들면, 근처에 대형 인터넷 회사가 있음에도 불구하고, 인터넷 회사 사람들이 갤러리와 미술관에 들어와 관람하는 것은 매우 어려운 일이다. 암호 예술의 출현은 디지털 예술 구매를 가능하게 하고, 익숙한 조작 방식과 거래의 편리함 덕분에 예술 거래가 그렇게 멀지 않게 되었다. 현재 투기 참여자가 많지만, 열풍이 사라지면 진정으로 훌륭한 디지털 아티스트와 예술 기관이 NFT가 가져오는 혁신 기술을 사용하기 시작할 것이며, 더 많은 사람들이 디지털 예술을 수집할 의향이 있을 것이라고 믿는다.

사라 주커(Sarah Zucker), 《지금 무엇을 할까》(What Now), 2020년, 애니메이션 GIF 출처: Sarah Zucker

사실 중국의 예술 산업 내에서는 이미 블록체인 기술을 진지하게 연구하는 큐레이터와 학자들이 새로운 생태계의 기초 구축을 위해 노력하고 있다. 상하이의 신시선 미디어 아트 센터(CAC)는 미디어 아트 연구, 창작 및 학술 교류에 힘쓰고 있으며, 최근에는 인공지능 예술 실습도 진행하고 있다. 지난해 해당 기관의 큐레이터 비싱과 차오자민은 블록체인 기술을 기반으로 한 전시 프로젝트 "암호 다형체"를 기획했다. 광저우의 시대 미술관도 2019년에 매체 실험실을 설립하여 예술과 신기술의 결합에 대한 실습 및 연구를 전문으로 하며, 블록체인도 그들의 연구 방향 중 하나이다. 이러한 연구는 블록체인의 응용 가치에서 출발하는 것이 아니라, 더 많은 것은 기초 논리에서 예술 창작의 관점으로 참여하는 것이다. 기초 예술 생태계를 잘 구축해야만 NFT 거래의 편리함이 의미를 가질 수 있다.