백년 스타 카드 시장을 뒤엎을까? NBA Top Shot의 이유는 무엇인가?

작성자: 7

경기를 보면서, 스타 카드로 놀지 않는다니, 이걸 수집할 수 있다고? 좀 흥미롭네 ……」

주변의 여러 농구 친구들에게 비슷한 대답을 듣고 나니, NBA Top Shot이 갑자기 뜨거워진 이유를 알 것 같았다. 이건 좀 흥미롭다.

NBA Top Shot이라는 이름의 NFT 카드 수집 게임은 2021년 들어서 갑자기 인기를 끌기 시작했으며, 지난 주에는 하루 거래액이 백만 달러를 넘는 일이 여러 번 발생했다. 지난 24시간 동안에는 거래액이 210만 달러를 초과하는 눈부신 성과를 기록하며, 체인 게임 거래액 총 순위에서 빠르게 CryptoKitties를 추월할 기세를 보이고 있다.

이미지 출처: CryptoSlam

이 게임은 공공 테스트를 시작한 지 불과 반년 만에 어떤 마법을 부렸을까? 시장에서 그리 주목받지 못했던 체인 게임 분야에서 이처럼 두각을 나타내게 된 이유를, 아마도 100년의 역사를 가진 스타 카드 수집에서 찾아야 할지도 모른다.

1. 스타 카드의 과거와 현재

1880년, 담배 제조업체 Goodwin & Co., Old Judge와 Gypsy Queen의 제작자는 스포츠 스타의 이미지를 인쇄한 카드를 담배 구매 시 제공하는 경품으로 제작하려고 시도하면서 현재 100억 달러를 넘는 시장의 판도라의 상자를 열었다.

선수 카드가 미국에서 탄생했기 때문에, 미국인들이 미식축구, 농구, 야구, 아이스하키에 대한 열정이 축구보다 훨씬 더 높아, 초기에는 가장 유명한 카드가 대부분 야구와 농구 스타의 카드였다. 선수 카드 생산에 집중했던 Topps는 한때 시장을 독점했다.

하지만 반독점법이 도입되면서 PANINI, UpperDeck, FLEER 및 Skybox와 같은 회사들이 기회를 잡고 진입했으며, 여러 차례의 재편성을 거쳐 현재 PANINI가 NBA(미국 프로 농구 리그)의 독점 발행권을 차지하고, Futera가 유럽 축구 5대 리그 및 여러 축구 국가대표팀의 스타 카드 운영권을 보유하며, Upper Deck와 Topps가 조던, 르브론, 버드와 같은 농구 스타 개인 카드 발행권을 유지하는 상황이 되었다.

사용자 수가 많고 카드의 유동성이 가장 이상적인 농구 스타 카드의 경우, 100년의 발전 과정에서 점차 선수의 기본 정보가 인쇄된 '표준 템플릿'의 제약에서 벗어나 더 높은 난이도의 특별 카드가 많이 탄생했다.

한정판 카드, 신인 카드, 유니폼 카드, 실물 카드 등 다양한 형태의 카드가 등장했으며, 카드 보호 솔루션이 발전하면서 일부 스타의 서명이 담긴 카드와 위대한 순간과 직접 연결된 실물 카드는 더 오랫동안 보존될 수 있게 되어, 이들 유일무이하고 복제할 수 없는 카드의 가치는 믿을 수 없을 정도로 높아졌다.

국내 카드 수집 전문 사이트 카드타오의 데이터에 따르면, 농구 선수 카드의 시리즈 분류만 해도 173종에 달하며, 글을 작성할 당시 판매 중인 카드 중 가장 비싼 단일 카드(직접 가격 상한을 설정한 상품 제외)는 스톡턴의 신발 실물 카드로 3,325,635원이었다.

이미지 출처: 카드타오

백만 원을 넘는 카드도 적지 않으며, 르브론, 코비와 같은 전설적인 스타의 희귀 카드와 트레이 영, 데빈 부커와 같은 잠재력 있는 신인의 특별 카드가 100만 원을 초과하는 가격에 판매되고 있다. 대체 수집품 시장의 발전과 함께 스타 카드의 가격도 상승세를 타고 있으며, 작년 중반에는 2019-2020 시즌 르브론의 일반 카드(유통량이 매우 높음)가 200달러에 팔리기도 했고, 이는 원가의 거의 10배에 해당한다.

이미지 출처: Amazon

2. 스타 카드 수집 시장 규모는 100억을 초과하며 성장세가 가파르다

Facebook에서 Sports Cards Buy-Sell 등의 키워드를 검색하면 많은 그룹을 찾을 수 있으며, 회원 수가 2만 명을 넘는 그룹이 많고, 이러한 그룹에서는 매일 수천 개의 게시물이 올라온다. Reddit의 r/basketballcards 섹션은 17,000명이 팔로우하고 있으며, r/PaniniStickerSwap과 같은 특정 스타 카드 브랜드의 섹션도 일반적으로 수천 명이 관심을 가지고 있다. 이러한 토론이나 관심 그룹의 사용자들은 대부분 eBay에서 카드 거래를 한다.

국내에는 공식 인증된 구매 경로가 없기 때문에, 플레이어들은 대부분 관련 포럼이나 게시판에 집중되어 있으며, 바이두의 스타 카드 게시판의 관심 인원은 5만 명을 초과하고, 게시판 내 카드 자랑 및 거래 게시물의 게시 및 상호작용이 매우 활발하다. 그러나 카드타오와 같은 플랫폼이 등록을 중단한 이후, 포럼을 통해 연락하고, 중고 거래 플랫폼인 션위와 같은 곳에서 거래하는 것이 국내 플레이어의 주요 거래 방식이 되었다.

포브스가 2018년에 발표한 "Tech Entrepreneur Determines First Estimate Of U.S. Sports Memorabilia Market"이라는 보고서에 따르면, 2018년 9월 기준으로 미국 본토의 eBay 스타 카드 시장 규모는 이미 47억 달러에 달하며, 지난 2년간 이 시장의 빠른 성장과 스타 카드 수집이 전 세계적으로 빠르게 보급되고 있는 점을 고려할 때, 현재 이 시장의 규모는 100억 달러를 초과했을 가능성이 높다.

3. 스타 카드 플레이어의 고충: 가짜 카드 위험, 비미국 본토 플레이어의 평가 어려움, 카드 장기 보관의 어려움

앞서 언급했듯이, 스타 카드의 유통 거래는 일반적으로 사용자 간의 독립적인 행동으로 이루어지며, 이는 공식적으로 판매된 카드 이후에는 아무도 이 시장을 '감독'할 수 없음을 의미한다. 시장 규모가 확대됨에 따라, 가짜 카드가 저가로 판매되는 경우도 발생했으며, 플레이어가 구매 과정에서 소홀히 하면 몇 푼에 불과한 모조 카드를 비싼 가격에 구매할 수 있다.

또한, 스타 카드의 유통 거래 과정에서 전문 기관에서 높은 점수를 받은 카드의 가치는 크게 상승하거나 심지어 두 배가 되기 때문에, 수집한 카드를 전문 기관에 평가받는 것은 이 분야의 플레이어들에게 큰 필요가 된다. 아래 이미지를 예로 들면, 같은 아데토쿤보 MVP 카드에서 PSA10 점수를 받은 카드의 가격은 원래 카드보다 훨씬 높다.

이미지 출처: 카드타오

하지만 BECKETT와 같은 전문 기관이 미국에 집중되어 있기 때문에, 높은 소통 및 배송 비용은 무시할 수 없다. 이러한 수요는 플레이어가 기관과 연락하고 평가를 완료하는 데 도움을 주는 전문 '평가 중개인'을 낳기도 했다. 운송 과정의 불확실성과 긴 과정은 본래 복잡하지 않은 평가 작업을 거대한 '운'의 시험으로 바꾸어 놓았다.

또한 카드 자체가 장기간 보관되는 과정에서 산화 변색 등의 문제가 발생할 수 있으며, 일부 희귀 서명 카드의 유성펜 잉크와 일부 실물 카드에 부착된 재료는 카드보다 습기에 더 민감하여, 플레이어는 소중한 카드를 보호하기 위해 많은 노력을 기울여야 한다. '엄격하게 보호된' 카드는 플레이어 자신도 일반적으로 꺼내서 감상하지 않기 때문에, 소장품 자체가 플레이어와의 거리를 두게 된다.

4. 디지털 수집품? 코드가 자유롭게 복사되고 파괴될 수 있다면 '수집'이란 무엇인가?

디지털 형태의 수집품? 적어도 몇 달 전만 해도 거의 모든 사람은 이 생각을 사기와 연관 지었을 것이다. 결국 코드의 시각적 표현으로서 디지털 수집품은 매년 열리는 NBA 2K 게임의 MT 카드와 다를 바가 없으며, 게임 내 수집은 자신의 팀을 구성하고 온라인 경기에 참여하는 데 사용되지만, 게임 서버의 불연속성으로 인해 MT 모드에서 수집한 카드는 다음 세대 작품이 출시되면 가격이 급락하게 된다. 세대 간 서비스 중단 설정은 이러한 소위 디지털 수집품이 결국 무가치해질 것임을 결정짓는다.

이미지 출처: NBA 2K MT

하지만 NFT 개념이 빠르게 성숙해짐에 따라 상황은 조용히 변화하고 있다.

NFT, Non-Fungible Token, 즉 비대체성 토큰. 그 가장 중요한 특징은 각 NFT가 독특하고 유일한 식별을 위해 사용되며, 교환 불가능하고 분할 불가능하며, 최소 단위가 1이라는 것이다. 광범위한 암호 자산이 거의 무한히 분할될 수 있는 특성과는 달리, NFT는 본질적으로 '수집품'의 특성을 지니며, 태어날 때부터 예술품 및 수집품과 연관되어 왔다.

이것이 독특한 코드의 문자열이라면, 자산이 체인에 올라가면 인위적으로 삭제될 수 없고, 시간이 지나도 어떤 퇴색, 산화 및 손상 문제도 발생하지 않기 때문에, 구현의 논리상 NFT 수집품과 앞서 언급한 플랫폼에서 적극적으로 발행한 '디지털 스타 카드' 사이에는 근본적인 차이가 있다.

역사상 가장 성공적인 체인 게임인 CryptoKitties의 팀 Dapper Labs는 이러한 가능성을 예리하게 감지하고 NBA Top Shot을 출시했다.

5. NBA Top Shot은 무엇인가?

NBA Top Shot은 Flow 블록체인 기반으로 개발되었으며, Flow는 CryptoKitties의 개발 팀 Dapper Labs가 2019년 워너 뮤직 그룹의 블록체인 팀과 협력하여 개발한 공공 블록체인이다. 이더리움 및 대부분의 공공 블록체인과는 달리, Flow는 '비밀 지식 전문 증명(SPoCK)'이라는 암호학 기술을 사용하며, 파이프라인 아키텍처 설계를 채택하여 분할 없이 또는 Layer 2를 통해 탈중앙화된 고성능을 실현할 수 있다. 개발자에게 높은 구현 가능성을 보장하며, 높은 처리량을 달성하여 탈중앙화 게임 애플리케이션의 요구에 더욱 적합하다. NBA Top Shot은 이 팀이 Flow 개발 초기부터 '동시 개발'한 프로젝트이다.

이미지 출처: NBA Top Shot 공식 웹사이트

NBA Top Shot은 지난해 5월 말 공식 내부 테스트를 시작했으며, 약 2개월의 내부 테스트 기간 동안 900명 이상의 활성 사용자를 확보하고 120만 달러 규모의 '디지털 스타 카드' 거래를 완료했다. 같은 해 8월 초 이 프로젝트는 초대받은 사용자에게 공개 테스트를 시작했으며, 현재 이 프로젝트의 공식 웹사이트는 여전히 BETA 버전으로 표시되고 있지만, 이미 공식 등록이 열려 모든 사람이 간단히 등록 후 새로운 '카드 수집' 여행을 시작할 수 있다.

전통적인 인쇄물 스타 카드와는 달리, NFT 형태의 자산은 NBA Top Shot이 제공하는 '디지털 스타 카드'가 더 유연한 표현 형태를 갖게 해준다. 이미지와 텍스트 외에도 NBA Top Shot의 '스타 카드'는 특정 '하이라이트 순간'을 포함하고 있으며, 이는 짧은 비디오로 이해할 수 있고, GIF 이미지로도 볼 수 있다. 이 '하이라이트 순간'은 해당 스타의 표지 및 설명 텍스트와 함께 완전한 NFT 자산을 구성하며, 이것이 NBA Top Shot이 출시한 '디지털 스타 카드'이다.

전통적인 인쇄물 스타 카드와 유사하게, 이러한 '디지털 스타 카드'도 시장에서 유통될 수 있으며, 스타 카드의 발행 상황은 모두 체인에 기록된다. 따라서 이러한 NFT 자산도 희소성을 지닌다. 프로젝트 개발 초기부터 NBA Top Shot은 NBA 공식과 협력하여 NBA의 공식 승인을 받았다.

실체 카드가 없다는 것을 제외하면, 전통 스타 카드의 모든 요소는 NBA Top Shot의 '디지털 스타 카드'와 동일하다.

6. NBA Top Shot은 어떻게 플레이하나?

등록을 완료하면, 웹사이트에서 약 2분 정도의 사용법 비디오 튜토리얼이 자동으로 팝업되어 NBA Top Shot의 스타 카드가 어떤 내용을 포함하고 있으며, 어떻게 거래하는지를 완벽하게 보여준다.

온라인 쇼핑에 익숙한 사용자에게 NBA Top Shot은 특별한 장벽이 없다. 공식 웹사이트 상단의 Packs 옵션을 클릭하면 공식에서 판매하는 카드 팩을 구매할 수 있으며, 카드 팩을 구매할 때 어떤 카드가 나올지 미리 알 수 없다. 공식에서는 다양한 종류의 카드 팩에 대해 제한된 설명을 제공하며, 희귀 카드를 얻고 싶다면 카드 팩의 설명 정보를 주의 깊게 읽어야 한다. 최근 시장의 열기가 매우 높아, 글을 작성할 당시 공식 카드 팩은 모두 매진된 상태이며, 공식의 '재입고'를 기다려야 한다.

MarketPlace를 클릭하면 스타 카드의 유통 시장에 들어가 특정 카드를 직접 사고팔 수 있다. 카드에는 하이라이트 순간의 동적 표현 외에도, 각 하이라이트 순간 스타 카드에 대한 자세한 소개 정보가 포함되어 있으며, 하이라이트 순간이 발생한 경기, 스타 카드 '주인공'의 경기 데이터 통계, 경기의 4쿼터 점수 및 결과, 그리고 해당 경기에서 '주인공'의 시즌 평균 데이터 등이 포함된다.

이미지 출처: NBA Top Shot 공식 웹사이트

상품 목록은 검색 및 분류 필터 기능을 지원하여, 좋아하는 스타를 직접 필터링하거나 자신이 응원하는 팀에 따라 관심 있는 하이라이트 순간 목록을 필터링할 수 있다. 이러한 하이라이트 순간 스타 카드는 한정 판매되기 때문에, 레이커스와 같이 팬 수가 많고 인기가 높은 팀, 그리고 르브론 제임스, 루카 돈치치와 같은 인기 스타의 하이라이트 순간 카드 가격은 일반적으로 높다.

현재 NBA Top Shot은 신용 카드 결제 또는 암호 화폐 결제를 지원하며, 신용 카드 결제를 사용할 경우 추가 수수료가 발생하고, 암호 화폐로 결제할 경우 추가 수수료가 발생하지 않는다. 현재 지원되는 암호 화폐는 BTC, BCH, DAI, ETH 및 USDC 총 5종이다.

이미지 출처: NBA Top Shot 공식 웹사이트

결제를 완료하면 구매한 스타 카드를 받을 수 있으며, 구매한 스타 카드는 스스로 가격을 정해 재판매할 수 있다. 카드의 희귀도, 번호 및 해당 스타의 시장 열기가 시장 가격에 영향을 미치며, 카드를 판매할 경우 5%의 수수료가 발생하고, 판매 후 얻은 금액은 자동으로 게임 잔액에 충전되어 다른 카드 팩이나 카드 구매에 사용할 수 있으며, 향후 잔액은 출금 기능이 열릴 예정이다.

7. NBA Top Shot은 얼마나 인기 있는가?

CryptoSlam이 발표한 데이터에 따르면, NBA Top Shot의 인기는 현재 체인 게임에서 독보적이며, 지난 24시간 동안 이 게임의 거래량은 210만 달러를 초과했다. 이 수치는 순위 2위인 Sorare의 거의 46배에 해당하며, 2-30위 게임의 하루 거래량 합계보다도 훨씬 높다.

또한 지난 24시간 동안 NBA Top Shot의 활성 사용자 수는 3,699명에 달하며, 이는 같은 데이터 순위 2위인 Sorare의 10배에 해당한다. 지난 24시간 동안의 총 거래 건수를 기준으로 추정할 때, 현재 평균 매분 33장 이상의 스타 카드가 NBA Top Shot에서 판매되고 있다.

이미지 출처: CryptoSlam

프로젝트 공개 테스트를 시작한 지 단 6개월 만에 NBA Top Shot은 체인 게임 거래량 총 순위에서 두 번째 자리에 올랐으며, CryptoKitties에 이어 두 번째로 높은 거래량을 기록하고 있다. 현재 6,160명의 사용자가 '디지털 스타 카드'를 구매했으며, 이 숫자는 CryptoPunks 사용자 수의 6배에 해당한다.

현재 NBA Top Shot의 거래액은 과거의 지배자 CryptoKitties와 비교해 약 2,000만 달러의 큰 차이가 있지만, NBA Top Shot이 최근의 인기를 유지할 수 있다면, 이처럼 큰 차이는 향후 몇 주 내에 해소될 가능성이 높다. 아마도 한 달 후에는 체인 게임의 '판매왕'이 정식으로 바뀔 것이며, CryptoKitties는 2017년으로 거슬러 올라가야 한다는 점도 주목할 만하다.

현재까지 NBA Top Shot에서 판매된 단일 스타 카드의 최고 가격은 47,500달러로, 이 카드는 르브론 제임스가 2020년 2월 7일 로켓스와의 경기에서 빠른 공격으로 뒤로 덩크를 하는 하이라이트 순간을 담고 있다. 이 거래 기록은 이전에 그리즐리스의 가드 자 모란트가 베인스를 덩크한 하이라이트 순간의 35,000달러 거래 단가 기록을 갱신한 것이다.

NBA Top Shot에 집중하는 데이터 통계 웹사이트는 최근 급증한 인기로 인해 전면적으로 마비되었으며, 현재 웹사이트 운영자는 트래픽 문제를 해결하는 방법을 고민하고 있다고 전했다.

이미지 출처: intangible.market

8. NBA Top Shot의 잠재력은 얼마나 큰가?

실체 스타 카드가 100년이 넘는 시간 동안 여전히 인기를 끌고 있으며, 점점 더 많은 사람들이 이를 인정하고 참여하게 된 이유는 단순히 스타 카드가 경쟁 스포츠 애호가의 부속 수집품으로 여겨지기 때문만은 아니다. 이러한 카드가 특정 상황에서 크게 가치가 상승할 수 있다는 만족감과, 시장 측면에서 분명한 투기 가치는 이 제품에 대체 자산의 정체성을 부여한다.

농구는 스포츠로서 상당한 사용자 기반을 제공하여 이처럼 소수의 취미에 이상적인 유동성 기반을 제공하며, 100억 규모의 시장을 형성하게 되었다. NBA Top Shot이 출시한 '디지털 스타 카드' 역시 같은 잠재력을 지니고 있다.

예를 들어, 레이커스의 스타 르브론 제임스는 글을 작성할 당시 Twitter 계정의 팔로워 수가 4,800만 명을 초과하며, 이는 Twitter에서 매우 활발한 테슬라 창립자 일론 머스크보다도 600만 명 이상 많다.

이로 인해 스포츠 스타는 현재 소셜 미디어에서 '최고의 인플루언서'로 자리 잡고 있다. 고(故) 코비 브라이언트가 중국 팬들에 의해 60e(세계 인구 60억) 팬을 보유하고 있다고 농담을 했듯이, NBA가 대표하는 농구 문화는 전 세계적으로 충분한 영향력을 가지고 있다.

설령 제임스의 팬 중 단 1% 또는 0.1%만이 스타 카드 구매를 시도하더라도, 이는 48,000명 이상의 사용자 규모에 해당하며, 현재 NBA Top Shot의 사용자 수는 이 숫자의 10분의 1에 불과하다.

신세대 NBA 선수들이 소셜 미디어를 활용하고 온라인에서 목소리를 내는 데 점점 더 열중하면서 팬과 선수 간의 거리가 크게 좁혀지고 있으며, 직업 경력 초기에 두각을 나타낸 선수인 열기구의 타일러 히로와 같은 선수는 Twitter에서 NBA Top Shot과 빈번하게 상호작용하여 NBA Top Shot의 인기가 급상승하는 데 크게 기여하고 있다.

실체 스타 카드가 보관, 평가 등에서 높은 요구를 가지는 것과는 달리, NFT 스타 카드는 거의 제로에 가까운 보관 비용으로 인해 이러한 수집의 장벽이 크게 낮아졌다. 체인 자산의 더 강한 유동성은 스타 카드 수집에 더 이상적인 투자 속성을 부여한다. 사람들이 점차 NFT 자산의 수집 가치를 이해하고 받아들이기 시작하면, NBA Top Shot이 열어놓은 것은 단순히 실체 스타 카드가 창출한 100억 규모의 시장을 넘어설 수 있다.