マスクがトランプを「取って代わる」？タイム誌の表紙は火薬のような緊張感が漂う
マスクは「アメリカの官僚制度を整頓し始めた」。著者：比推 BitpushNews メアリー・リウ
ペンシルバニアアベニュー1300番地での膠着状態はあまり注目を集めていなかった。2月1日、イーロン・マスクのチームがホワイトハウスから数ブロックの距離にあるアメリカ国際開発庁（USAID）にやって来て、本部への全面的なアクセスを要求した。USAIDの職員は彼らの要求を拒否した。銃を抜くこともなく、身体的な衝突もなく、警察も介入しなかった。しかし、トランプ政権の初期のこれらの日々において、アメリカ政府を再形成している力をより明確に示す場面は他にないかもしれない。
一方には、64年の歴史を持ち、350億ドルの予算を持ち、連邦法にその使命が記載されている機関がある。もう一方には、マスクの政治的「破壊小隊」------彼らは「政府効率部」（Department of Government Efficiency, DOGE）を名乗る。DOGEは、憲章もウェブサイトもなく、明確な法的権限もない一時的なチームである。その権力は、連邦政府の巨大な官僚機構を整理する権限を与えられた世界一の富豪マスクから来ている------予算を削減し、公務員を解雇し、大統領の目標を妨げる独立機関の能力を剥奪するために。
USAIDの指導者たちは、マスクのチーム------若く熱心なフォロワーたち------が1月末の数日間、本部に入ることを黙認した。一部のUSAID職員は彼らを「DOGEの子供たち」と呼んでいた。これらの若者たちはクリップボードを持ち、廊下を巡回し、デスクをチェックし、管理職に質問を投げかけた。しかし、週末が近づくにつれ、彼らの要求------機密情報を保存するための敏感な施設へのアクセスを含む------はUSAIDのセキュリティ責任者の許容範囲を超えた。DOGEのメンバーは、アメリカの法執行官を呼んでビルを空にする脅しをかけた。彼らはまた、この問題をマスクに報告した。マスクはその後、彼のソーシャルメディアプラットフォームXで2.15億人のフォロワーに向けて、「USAIDは犯罪組織であり、消えるべき時が来た」と投稿した。
マスクがこの「討伐」を始めた理由は明確ではない。しかし、いずれにせよ、翌朝には、世界中で数十億ドルを毎年拠出し、飢餓や病気と戦い、数百万人に清潔な水を提供しているこの機関はほぼ停止状態になった。一週間以内に、ほぼすべての職員が強制休暇にされ、そのグローバルオフィスも閉鎖された。
他の政府機関にも明確なメッセージが届いた。一般市民、特に富とビジネスネットワークが連邦当局の監視を受けている市民は、アメリカ政府機関に対してこれほどの権力を持つことはできない。
これまでのところ、マスクはトランプ大統領にのみ責任を負っているようだ。トランプは彼に選挙資金提供者としての包括的な権限を与え、政府を彼のアジェンダに合わせるようにした。DOGEは、TIME誌からのその仕事に関するすべての質問をホワイトハウスに転送したが、ホワイトハウスはコメントを拒否した。
マスクのチームはアメリカデジタルサービス部を掌握し、連邦人事管理局（OPM）------連邦人事部門内に拠点を設立した。教育省は、迫り来る「自己切断」指令を心配している。安全な機関はほとんどないようだ。マスクは、どんなに正当なものであっても反対意見を容認しないことを示している。アメリカ国際開発庁で「劇的な事件」が起こる数日前、財務省の職員がマスクチームにアメリカ連邦支払いシステムへのアクセスを許可しなかった。この職員は強制退職させられ、新たに任命された財務長官スコット・ベンセントはマスクチームの要求を満たした。現職および元職員のグループが訴訟を起こした後、政府は2月5日にそのアクセス権を制限することに同意した、少なくとも一時的に。
これらは、大規模な反政府の波の初期の波紋に過ぎない。予算は削減され、価値のあるプロジェクトは中止され、職業を追求する公務員は解雇され、その代わりに大統領に忠誠を示すことが主な資格の政治任命者が置かれる。多くの人にとって、世界で最も成功した起業家の一人が、自動車会社やロケット会社を設立したときのスピードと決意で、巨大で硬直した連邦官僚機構に攻撃を仕掛けるという考えは、心配ではなく祝うべきものだ。中道右派のシンクタンク、アメリカ企業研究所の所長ロバート・ドールは言った。「連邦政府は非常に大きいので、確かに顕著な節約と効率向上の機会がある。大統領と彼のチームがこれに多くの注意を払っているのは良いことだ。」
しかし、一般の強い反発が生まれる可能性があり、重要なことは、連邦のバランスシートの規模、ワシントンD.C.内の各機関の職員数、あるいは選挙されていない人が持つ無制限の権力の危険性を超えている。アメリカ人はすぐに、連邦政府との相互作用の仕方が、彼らが気づいていないか、当然だと思っていることに気づくことになるだろう。
中国に技術製品を輸出する企業は、もはや国務省や商務省の職員から、刑法に違反しない方法を無料で説明してもらうことはできないかもしれない。アメリカ中西部の農民は、アメリカ国際開発庁が資金提供するバイヤーが難民キャンプに送る小麦粉の支払いをしなくなることをすぐに発見するかもしれない。世界中で、アメリカから食料、医薬品、住居を提供されている数百万の人々が、突然自分たちで生きていかなければならなくなる。
現在、数百万の政府職員がマスクに振り回されている。一人の国土安全保障省の職員は、彼女のチームがマスクチームの訪問を待っている間、「防御姿勢」を取っていたと述べた。彼女は、自分たちの運命を理解するために、同僚たちがマスクが2年前にツイッターを引き継ぎ、80%の職員を解雇して混乱と持続的な影響を引き起こした方法を記録した本『Character Limit』に助けを求めていると付け加えた。
彼の官僚機構の整備は、上述の状況と驚くほど似ている。1月28日、数百万の政府職員が、8ヶ月分の給与と引き換えに辞職するよう提案する電子メールを受け取った。マスクは2年前にツイッターの職員に同様の取引を提案したことがあり、同じ件名を使用していた：「岐路」。
トランプが指名した管理と予算局長ラッセル・ウォーターが1月15日の確認公聴会に出席。Andrew Harnik---Getty Images
すべてには痕跡がある。マスクのシリコンバレーの友人たちの中には、彼がツイッターを買収したのはより偉大な事業の準備のためだと理解している人が多い。「今の雰囲気は、マスクがアメリカ政府に対して同じことをしてくれることを期待している」と、11月に知情者がTIME誌に語った。トランプの初期の政府の高官たちも、選挙前から計画を立て、900ページに及ぶ報告書「Project 2025」を出版した。このプロジェクトの主要な著者の一人であるラッセル・ウォーターは、2年前の講演で、公務員が彼が想定する浄化によって「トラウマ的な影響を受ける」ことを望んでいると述べ、「彼らの資金が切断されることを望んでいる」と言った。「彼らをトラウマに陥れることを望んでいる。」
選挙期間中、トランプはこの計画とは無関係だと誓った。「彼らがそのような文書を持ち出すのは不適切だ」と、彼は11月にTIME誌に語った。「私は強く反対することがある。」しかし、就任すると、彼はウォーターをホワイトハウスの管理と予算局の責任者に選任し、その局は現在マスクと密接に協力してProject 2025の重要な部分を実施している。これまでのところ、TIME誌の分析によれば、トランプ大統領の任期中の狂気のスタートアップ行動は、ほぼその三分の二に達している。
マスクは彼の意図を隠したことはない。選挙後2週間、彼は『ウォール・ストリート・ジャーナル』に共同執筆した記事で、彼のチームがトランプに「小さな政府の十字軍からなる精鋭チームを雇う手助けをする」と約束し、彼らが「連邦官僚機構の職員数を大規模に削減する」ために努力すると述べた。リクルート活動は選挙後すぐに始まり、マスクのシリコンバレーのフォロワーから、大学を卒業したばかりの人々を集め、彼らをワシントン全体に分散させる準備をしていた。
マスクが任命したDOGEの人事責任者は航空エンジニアのスティーブ・デイビスで、彼は以前マスクがツイッターでのコスト削減作業を指導していた。12月下旬、大統領の移行期間がホワイトハウス内で展開される中、デイビスはバイデン政権のメンバーとの一連の会議に参加した。民主党のスタッフは、彼がホワイトハウスの知られざる部門であるアメリカデジタルサービス部（US Digital Service：USDS）に非常に関心を持っていることに気づいた。デイビスはそれがどのように機能し、誰に報告し、何にアクセスできるのかを知りたがっていた。
アメリカデジタルサービス部は2014年に設立され、連邦機関と協力してコンピュータシステムやデータベースを改善することを目的としている。政府の技術基盤の地図を持ち、ほぼすべての連邦機関の技術責任者と接点を持っている。これにより、マスクのチームを受け入れるのに最適な場所となった。USDSを制御することで、マスクのチームは連邦政府の重要なシステムにアクセスでき、大規模な人員削減と予算削減を実施することができる。まるで「毒」が「血管」を通じて全身に流れ込むように、政府全体の運営を徐々に弱体化させる。
アメリカデジタルサービス部の権力は就任式の日から始まった。トランプの最初の行政命令の一つは、それを「アメリカマスクサービス部」と改名し、そのオフィスの頭字語を巧妙に保持した。この命令は、新しい実体がホワイトハウスの首席補佐官に直接報告することを保証した。それ以来、このオフィスは国務省と財務省にオフィスを設立した。人事コンピュータシステムにアクセスし、契約者を解雇し、彼らへの支払いを停止し始めた。
マスクは人事管理局にもチームを派遣した。このオフィスは210万人の労働者の記録を持ち、ほぼすべての連邦職員の電子メールアドレスを把握し、毎年590億ドルの連邦医療保険料と880億ドルの連邦年金支払いを追跡している。これらの行動に詳しい情報筋によれば、政府職員に「大規模な買収提案」を発出する行動は、マスクの人事管理局内のチームから発信された。（マスクのチームとホワイトハウスはコメントを拒否した。）
次に、マスクのチームは人事管理局自体の資金を削減し始めた。マスクの航空宇宙会社で最近人事副社長に就任したブライアン・ベアードは、人事管理局の職業責任者に対し、70%の職員を削減することを目指していると伝えた。この動きは、医療保険と年金プランのチームを弱体化させることになると、ある現職の人事管理局の職員は述べた。
一部の人事管理局の上級指導者は、重要なデータベースから締め出されていると、その職員は述べた。政治任命者は、企業人事統合を含むシステムにアクセスできるが、そのような情報のプライバシーを保護するための標準的な保障手続きはない。このシステムには、給与等級、勤務年数、社会保障番号、生年月日、家庭住所などの情報が含まれている。
トランプが就任して数日後、ホワイトハウスは連邦支出を凍結するよう命じた------対外援助から公衆衛生プログラムまで、そしてその間のすべてのもの。政府は、各機関が大統領のアジェンダに一致する場合にのみ凍結を解除すると述べた：移民対策、多様性の努力の終了、化石燃料の環境への影響を減少させる投資の停止。裁判所の訴訟に直面して、ホワイトハウスはその命令を撤回した。
2月4日、ワシントンD.C.のアメリカ財務省ビルの外での抗議活動。
マスクの解雇行動は続き、トランプは彼に祝福を与え続けた。「私たちの承認なしに、マスクは何もできない------そしてしないだろう」と、トランプは2月4日にオーバルオフィスで記者に語った。「私たちは適切な時に彼に承認を与えるだろう」と付け加えた。「不適切な場所では、私たちはそうしない。」
一部の人々は、トランプがマスクの行動を制約し、彼が過激になりすぎるのを防ぐかもしれないと考えているが、公務員たちはそのような事態を待っているわけではない。バージニア州北部、数万人の連邦政府職員と軍人が住む場所で、バージニア州リスバーグの典型的な市政会議には数十人が集まり、数百人がマスクがアメリカ国際開発庁を閉鎖したその夜に集まった。「私たちは奇妙な話を聞いた」と、地元の民主党議員スハス・サブラマニアムは言い、彼はそのイベントでスピーチを行った。彼のオフィスに大量の労働者が押し寄せ、マスクチームの接収行動を説明したため、彼はスタッフにこれらの証言を記録し、告発者を支援するよう指示した。サブラマニアムはTIME誌に対し、彼らが目撃したことの大部分は「まさに違法だ」と主張した。「私たちはほぼ試練を受け、訴訟や調査を促されるところだった。」
いくつかの訴訟は実際に効果を上げた。ホワイトハウスは、数兆ドルの連邦支出を凍結しようとする試みを阻止するために裁判所の命令に従った。裁判官は2月6日の判決で、政府職員への買収提案の最終期限を延期した。労働組合は連邦労働者を代表してマスクチームに対して訴訟を起こした。マスクの通常の崇拝者でさえ、彼がやりすぎていると警告している。2月4日の『ウォール・ストリート・ジャーナル』の社説は、「訴訟が相次いでいる」と指摘し、「もしマスク氏が不注意であれば、裁判所はプロジェクトが開始される前にそれを混乱させるだろう」と述べた。
国会議事堂では、マスクの官僚機構への攻撃が彼と民主党との間の闘争を引き起こし、この闘争は政府の未来とその内部の権力バランスを決定する可能性がある。2月3日の午後、メリーランド州の民主党員ジェイミー・ラスキンはUSAIDの外で群衆に向かって、「私たちにはイーロン・マスクという第4の政府の枝はない」と述べた。その時、マスクのチーム（DOGE）はUSAID内部で彼らの計画を強制的に実施しようとしていた。
ジェイミー・ラスキンは正しい。しかし、ペンシルバニアアベニューで彼の話を聞いていた機関の職員は、自分が仕事を保てるかどうか、マスクがどれほどの権力を持っているのか、そして彼が他の政府機関を彼の意志に屈服させるかどうかを判断できずにいた。一人の職員は特に疑念を抱いているようだった。そう、彼女はTIME誌に語った。憲法は議会に財政の権限を与えている。しかし、マスクはこの権限を剥奪する力を示している。
「民主党ができることは限られている」と彼女は言った。名前を明かさないことでDOGEのさらなる関心を引かないようにした。彼女の公式電子メールアカウントは閉鎖され、機関内のデスクにもアクセスできなくなった。何千人もの同僚や数百万のアメリカ人と同様に、彼女はただ目の前でマスクの行動が進行するのを見守るしかなく、心の中で疑問を抱いていた：彼は果たしてどこまで行くのか？そして、もし本当に存在するなら、何が彼を止めることができるのか？
