ブルームバーグ：「寡頭」マスクの新事業

著者：Max Chafkin、Dana Hull

翻訳：Luffy，Foresight News

アメリカの選挙日、イーロン・マスクは南テキサス州の投票所にいて、その後プライベートジェットでフロリダ州パームビーチのマール・ア・ラーゴでドナルド・トランプの開票パーティーに向かった。途中、マスクは即興の政治集会を開いた。彼はソーシャルネットワークXにライブ配信のリンクを投稿した。「あと数時間しかない、」とマスクは言った。この時、飛行機のエンジンが唸りを上げており、約10万人が彼のライブを聴いていた。「だから、みんなに友達や家族に投票、投票、投票を促すように言ってください。」

今年の前まで、マスクは6つの会社を経営していた：テスラ（電気自動車）、SpaceX（ロケット）、Neuralink（脳インプラント）、Boring Co.（トンネル）、xAI（人工知能チャットボット）、そしてX（ツイッター）。しかし、今年の5月、彼は7番目の会社を追加した：アメリカ政治活動委員会（America PAC）。これは政治活動委員会で、設立から選挙期間中に1.7億ドル以上を費やした。

さらに驚くべきことに、マスクはこの仕事に個人的に関与した。彼は一時的にペンシルベニア州に移り、州全体を巡り、郊外のホールでマラソン形式の質疑応答会を開催し、彼の個人のXアカウントを右翼に対抗する迅速な反応行動の場に変えた。彼が広めた多くのジョークは、性差別や人種差別に関連するもので、あるいはその両方であった。選挙活動の最後の数日間、彼の大量の投稿は、ポルノ俳優のペットのリスが安楽死させられたことに対する怒りを表現していた。

マスクPACの支出分類、資料出所：連邦選挙委員会

マスクの象徴的な反抗的ユーモアと「厚顔無恥」な行動が組み合わさったスタイルは成功を収めた。おそらく、トランプがこれらの特性に完璧にマッチする候補者であったからだ。選挙日、この二度弾劾され、34回有罪判決を受けた元大統領は、通常の高齢白人有権者を動員するだけでなく、より若く、多様性に富み、男性中心の新しいグループを増やした。言い換えれば、イーロン・マスクを好む人々である。「彼はトランプ支持者になるためのハードルを下げた、」と政治マーケティング会社ハリスメディアの副社長ジョシア・ゲートは言った。

マスクPACが支持する候補者、資料出所：連邦選挙委員会

「民主党はほぼすべての有名人を巻き込んでいる、」とマスクはライブ配信で語った。「彼らは伝統的な主流メディアに対して非常に偏見を持っている。」彼は聴衆に、民主党の政治家が「不法移民」を故意に導入し、「揺れ動く州の票を埋め尽くすことで、実際の選挙がなくなる」と伝えた。マスクが過去2年間に言った多くのことと同様、これらはせいぜい誤解を招くものであった。彼が軽蔑した移民は「不法移民」ではなく、アメリカに合法的に住み、税金を納めているが、投票権を持たない庇護希望者であった。

マスクは明らかに弱者ではない。彼とトランプの同盟は典型的な強者の物語である。主役の一人は扇動的で横暴な億万長者、もう一人は同様に横暴な億万長者で、たまたま世界で最も裕福な人物である。これはまたお金の物語でもある。私たちはマスクがトランプ選挙に対して行った財政的貢献の全額を知らないが、少なくとも1.32億ドルを超え、合計で2億ドルに達する可能性がある。今後4年間で、これらの貢献がどれだけのリターンをもたらすのか？大選挙の結果が出た後の最初の3日間で、テスラの時価総額は25%上昇し、マスクの個人資産は500億ドル増加し、3000億ドルを超えた。

マスクがピッツバーグ市庁舎でクリスティン・フィシェルに100万ドルの小切手を授与。画像出所：Getty Images

トランプは幾つかのリターンを約束した：新しい火星ミッションのためのロケット契約を提供し、マスクが近日中に発表する自動運転タクシーを支援するための規則を策定し、彼の政府でどの政府プロジェクトが削減され、どれが維持されるかを決定すること。トランプとマスクはこの仮定の政策の組み合わせを「政府効率部」と呼び、この名前はマスクが好きな略語DOGEから来ている。DOGEは彼の好きな暗号通貨ドージコインのシンボルである。トランプは勝利演説でマスクについて「彼は特別な人であり、スーパー天才だ。我々は我々のスーパー天才を守らなければならない。」と言った。

すぐに、マスクはより正確な称号を与えられるかもしれない：寡頭政治家。この言葉は彼だけでなく、ジェフ・ベゾス、サム・アルトマン、サンダー・ピチャイ、サティア・ナデラ、そして他のいくつかの企業大亨にも当てはまる。彼らは選挙後、さまざまな姿勢を見せ、トランプから欲しいものを得ようと、偽笑いの奉承から徹底的な卑屈さまでを示した。彼らが最も関心を持っている問題には、合併に対する優遇措置（ナデラ、ピチャイ）、人工知能規制の緩和（アルトマン）、自社の出版物に掲載されたニュースによる報復を避けること（ベゾス）が含まれているようだ。

彼らの努力は成功するだろうか？トランプの過去の履歴は、彼らに十分な自信を与えない。ベゾスがカマラ・ハリスへの支持を取り消した後、「ワシントン・ポスト」はキャンセルの波に見舞われ、数日で同紙は10%の購読者を失った。これは、経営者やテスラの株価を押し上げる投資家が、潜在的な悪影響を十分に認識していないことを示唆している。

大選挙後の数日間、トランプとマスクはより密接に接触した。マスクは実際にトランプの核心的なサークルに海湖庄園でキャンプを張り、家族の写真に登場し、トランプと世界のリーダーとの通話に参加した。これまでのところ、この当選者はマスクを戦利品として見る一方で、彼を親友としても見ており、マスクをウクライナのゼレンスキー大統領と電話させたり、ヨーロッパがマスクの会社を規制しようとすることに対する報復としてNATOからの脱退を脅かしたりするなど、国家安全保障問題に関しても遠慮がなかった。

マスクとトランプ家のメンバーが海湖庄園で。画像出所：Kai Trumpのツイッター

その間、マスクはツイッターでトランプをいつものように強力に支持し、彼が政府職員の80%を解雇し、教育省を廃止し、連邦準備制度の違憲性を強調することを示唆した。

この熱狂は確かに長続きしないだろう。そして、もしトランプが効果的に統治したいのなら、持続することは決してできない。

マスクはおしゃべりで、反応が敏捷である。53歳の彼は若い男性の本能を理解しているかもしれない。おそらく、彼は多くの面で十代の少年のように振る舞うからだ。これは彼をアナリストや投資家との間に溝を生むかもしれない。彼らはおならの音、420、69という数字がコメディの黄金であるとは考えないからだ。彼らは、マスクと彼のファンにとって、退屈こそが重要であることを理解できない。

外部の人々は気づきにくいかもしれないが、Xはビジネス上は失敗しているが、政治上では巨大な成功を収めている。マスクは人気のないソーシャルメディアネットワークを右翼メディア、ファン、そして多くの本物の白人至上主義者の配信プラットフォームに変えた。Xは大量のユーザーと広告主を失い、2022年の買収以来、同社の価値は約80%も暴落した。しかし、それでもトランプ、スポーツ、ビデオゲーム、暗号通貨に関心を持つ若い視聴者を多数抱えている。左翼団体のために働く世論調査機関YouGov Blueが11月に行った調査によると、18歳から29歳の男性がニュースを取得する主な手段はソーシャルメディアであり、その中でXが最も人気があり、YouTubeやTikTokを上回っている。

マスクがアメリカ政治活動委員会に資金を提供し始めたとき、彼が狙っていたのはこのグループである。この組織にはトランプを助けるための3つの基本目標がある：新しい有権者の登録、支持者に早期投票を促すこと、そして投票しないかもしれない人々に投票を促すこと。彼らはボランティアではなく、有給の運動員を手配し、トランプの観客の「マージナル・ロード」感情に応えるソーシャルメディア広告に多額の資金を投入した。15秒の広告は、ひげを生やした若い男性がソファにだらりと横たわり、粗野な声で「この選挙に参加しなければ、カマラと狂った奴らが勝つ」と言い、トランプを「アメリカの悪党」と表現するところから始まる。別の広告は、ハリスがピックアップトラック、赤肉、Zynニコチン袋を禁止すると警告している。第三の広告は、ハリスを「大文字のC」と呼んでいる。（「C」は「共産主義者」を指す。）

マスクPACのビデオ広告。出所：YouTube

このPACは設立初期に混乱していた。運営者は請求書が未払いであること、決定が不安定であること、標準的な労働慣行に違反していることを不満としていたが、これはテスラやSpaceXの従業員の長期的な不満と同様であった。しかし、マスクの効率は驚異的である。政治運動は通常数年を要するが、マスクと彼の副官はわずか数ヶ月で2000人の大軍を募集した。フロリダ州知事ロン・デサンティスの元顧問アンドリュー・ロミオがノースカロライナ州を担当し、バージニア州知事グレン・ヤンキンの元スタッフであるデビッド・レクスロッドがペンシルベニア州とミシガン州を担当した。トランプの2020年の政治責任者クリス・カールがアリゾナ州とネバダ州を担当した。ほとんどの運動は資金を節約するために、人口密集地域に販売員を配置し、できるだけ多くの家庭を訪問することを試みた。しかし、PACの運営に詳しい匿名の人物は、マスクの資金により各州の知事がより多くの農村地域に運動員を派遣でき、トランプはそこで票を増やすことができたと述べた。この匿名の人物によれば、マスクのPACは約1100万世帯を訪問した。

マスクは他の面でも大盤振る舞いである。キャンペーンチームが潜在的な有権者に電子メールやSMSを送信するために連絡先リストを借りる際、通常は1件のリードに10ドル以上かかることはない。マスクはゼロから自分のリストを構築した。彼は揺れ動く州の登録有権者をアメリカ政治活動委員会の請願書に推薦する人に47ドルを提供し、その請願書は彼らに電子メールアドレスと携帯電話番号を提供するよう求めた。マスクは後にペンシルベニア州の登録有権者のオファーを100ドルに引き上げた。そして、彼は毎日1人の幸運な請願書の署名者に100万ドルを贈ると発表した。この提案は違法であると言えるもので、フィラデルフィア地方検事による訴訟を引き起こし、この贈与を阻止しようとしたが、メディアの注目を集めた。マスクの請願書は最終的に100万以上の名前を集めた。「これは良い数字だ、」とハリスメディアのゲートは言った。

マスクがマディソン・スクエア・ガーデンでトランプのために運動。出所：Getty Images

しかし、マスクの最も重要な取り組みは、彼の個人ブランドをPACの活動に注入することである。10月5日、彼はペンシルベニア州バトラーのトランプ集会のステージに登場し、トランプが暗殺を逃れた場所であった。彼はただスピーチをするだけでなく、空中に飛び跳ね、黒いMAGA帽をかぶり、「ダークMAGA」と自称した。（キャンペーンチームはすぐにこの言葉を採用し、「トランプを愛しすぎて恐ろしい」という意味になった。）マスクはペンシルベニア州各地で一連のイベントを開催し、彼を好むがトランプを必ずしも理解していない若い観客を引き寄せた。そして、10月27日、彼はトランプがニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催した展示会に登場し、そこでの扱いはトランプのキャンペーンパートナーや彼の子供たちよりも高かった。

大選挙の前日、アメリカで最も人気のあるポッドキャストのジョー・ローガンがマスクをインタビューし、彼は一週間前にトランプをインタビューしたように。「これは男性たちへのメッセージだ、」とマスクは言い、ローガンは同意の意を示した。「投票しろ、まるで君の命がそれに依存しているかのように。」ローガンは2020年にバーニー・サンダースを支持したが、今はトランプを支持しており、これは明らかにマスクの功績である。「偉大で強力なイーロン・マスク、」とローガンは後にXに書いた。「彼がトランプに最も説得力のある議論を提供したと思う、私は彼の見解に完全に同意する。」

トランプが勝利した数日後、マスクだけが純資産を増やした富豪ではなかった。最大の勝者には民間刑務所会社、暗号通貨企業、原子力生産者の投資家が含まれていた。これらのいわゆるトランプ取引の背後にある考えは、トランプが数百万の移民を追放すれば民間刑務所が利益を得るだろうというものである；トランプが彼が約束した戦略的ビットコイン準備を構築すれば、暗号通貨の価値が上昇するだろう；そして原子力会社はトランプが新しい原子炉を建設すると主張することから利益を得るだろう。

マスク自身のトランプ取引も同様の論理に従っている。選挙期間中、トランプは彼の政府がマスクの2028年までの有人火星ミッション計画を資金提供すると述べた。これはSpaceXに数十億ドル、あるいは数百億ドルの価値をもたらす可能性があり、同社はすでにNASAや国防総省のためにロケットを打ち上げている。

より直接的な潜在的リターンは、SpaceXの衛星インターネットサービスStarlinkに関連している。マスクは、バイデン大統領の任期中に通過した425億ドルの補助金計画から排除されたことに不満を持っている。この計画は農村地域の光ファイバーの資金を提供するものである。通信研究会社New Street Researchのブレア・レヴィンは、政府が光ファイバーを敷設するために使うのではなく、マスクに一部の資金を与えることができると述べた。

マスクとトランプの他の取引も投機的で、ほとんど空想的である。テスラの株価の上昇は、トランプが一方的に同社の計画した自動運転タクシーを合法化することに起因しているようだ。マスクは選挙の数週間前のテスラの決算電話会議でこの考えを提起した。「もし政府効率部があれば、私はそれを実現するために努力するだろう、」とマスクは言い、これらの規則はテスラだけでなくすべての自動車会社に適用されると付け加えた。問題は、テスラが実際に運行可能な自動運転タクシーを開発していないことである。

さらに、多くのテスラ投資家はトランプの有権者やマスクのファンのイメージに合致しているが、実際にマスクの電気自動車を購入する人々は、気候変動を気にする中産階級の中道派であることが多い。前回のトランプ大統領の任期中、テスラの顧客は彼がムスリム移民を禁止する政策を取ったことに対して注文をキャンセルする反応を示したが、その時マスクはトランプ政権とは間接的な関係しかなかった。

次に、マスクとトランプの人間関係がある。トランプと密接な関係にある影響力のあるビジネスリーダーはほぼ全員が最終的に彼のサークルから退出を余儀なくされている。トランプの影響力の半減期は非常に短いため、「スカラモッチ」という冗談のような略称がある。これは、投資家でありトランプの元友人であるアントニー・スカラモッチが2017年にホワイトハウスの報道官を務めていた10日間を指す。「イーロン・マスクなどは今、ドナルド・トランプと楽しい時を過ごしている、」とスカラモッチは11月初めのラジオインタビューで言った。「しかし、彼らは彼と共に地獄に向かうことになるだろう、それは時間の問題だ。」

たとえマスクがスカラモッチの時代まで持ちこたえられたとしても、彼の企業が顧客の抵抗に耐えられたとしても、マスクとトランプはあまり人気がない。（NBCニュースの9月末の調査では、マスクの支持率は34%；11月11日までのFiveThirtyEightの調査平均ではトランプの支持率は44%である。）もしトランプがマスクが提案した2兆ドルの連邦予算削減を実現したいのなら、ほぼ確実に社会保障や最も人気のある政府プロジェクトが削減されることになる。これは激しい反対を引き起こすだろう、民主党からだけでなく共和党からも。たとえ共和党が下院を制することができたとしても、彼らの国会に対する支配は非常に限られている。

「マスクは当選した寡頭政治家のように振る舞うかもしれないが、アメリカは寡頭政治ではない、少なくとも今はそうではない。」ビル・エリソンは言った。