ビットコインLayer2の爆発前夜、私たちはイーサリアムL2から何を学べるのか？

2023年のOrdinalプロトコルの誕生に伴い、ビットコインはかつての「デジタルゴールド」として新たな資産タイプ「インスクリプション」を迎えました。ビットコインが金であるならば、インスクリプションは金を加工した製品に似ており、独自の価値を持っています。

この第1のブロックチェーン上でのネイティブ資産発行方式は、迅速に市場の支持を得て、BRC20、Atomical、Runesなどの資産発行プロトコルが生まれただけでなく、ORDI、SATSなどの有名なインスクリプションや、多くのビットコインのネイティブNFTも誕生しました。

一時、ビットコインエコシステムは再び春を迎え、大量の資金、ユーザー、開発者を引き寄せました。しかし、しばらくの発展を経て、ビットコイン上の資産は確実に増加し、人々はビットコインがLayer1としての限界を徐々に認識するようになりました。一方で、ビットコイン自体はスマートコントラクトをサポートしていないため、インスクリプションなどの技術に依存しても、より豊かなアプリケーションシーンを展開するのは難しいのです。

また、ビットコインの性能やマイナー手数料もビットコインエコシステムのさらなる発展の大きな障害となり、インスクリプションの活発なプレイ中には、ビットコインの送金手数料が急増し、ビットコインの正常な送金に影響を及ぼすことさえあります。ましてや、もし本当にもっと多くのアプリケーションシーンがあれば、ネットワークの混雑と長期的な高いマイナー手数料をさらに引き起こすことになります。

当然のことながら、インスクリプションが引き起こしたこの熱潮はすぐにビットコインのスケーリングレースに伝わり、これにより新たなホットなレース、すなわちビットコインLayer2が始まりました。

支持から反証へ、ビットコインLayer2の行く先は？

いくつかの古いビットコインのスケーリングソリューションが再び注目され、新しいビットコインLayer2プロジェクトもますます提案されています。その中で、インスクリプションの方向に深く取り組み、ビットコインチェーン上のインスクリプションのネストプロトコルBRC420で有名なBitmap Techチームは、インスクリプションの熱が冷めないうちに、最初にビットコインLayer2を立ち上げました。それが後に名を馳せるMerlin Chainです。

Merlin Chainは2024年2月にローンチされ、すぐにステーキング活動「Merlin's Seal」を開始しました。ステーキングの対象にはビットコインやいくつかのインスクリプションに加えて、BRC420のブルーボックスなどの資産も含まれており、これがブルーボックスの急騰を引き起こしました。インスクリプションの熱を受けて、Merlin Chainはステーキング開始後に大量のTVLを獲得しました（データソース：https://geniidata.com/ordinals/index/merlin）。活動開始から30日も経たずにTVLは30億ドルを突破し、最高で35億ドルに達し、現在の人気ビットコインエコシステムのスタープロジェクトとなりました。

4月19日、注目を集めるMerlinがついに上場し、そのトークンMERLは最高で2USDTに達しましたが、その後すぐに急落し、次の数週間で継続的に下落し、現在は80％以上下落し、コスト価格に近づいています。このようなパフォーマンスは、多くの人々を驚かせました。

MERLが上場した後、4月25日にMerlinはようやくBTCのロック解除機能を開放し、その後TVLは急激に減少し、現在は約13億ドルにまで落ち込み、下落率は60％を超えています。以前にステーキングに参加したブルーボックスは、最高で約1BTCの価値があったものが、0.05BTC未満に暴落しました。

ビットコインLayer2のスタープロジェクトとして、上場後に価格とTVLのダブル暴落に見舞われ、多くのMerlinに積極的に参加した人々が大きな痛手を受けました。これにより、人々はビットコインLayer2に対する疑念を抱くようになりました。果たしてビットコインLayer2は本当に潜在能力のある物語なのか、それともただの一時的な話題の炒作に過ぎないのか？

実際、ブロックチェーン業界全体の発展は、さまざまな疑念と認識の間で常に模索しながら進んでいます。ブロックチェーンのスケーリングに関して、ビットコインは唯一のエコシステムではありません。イーサリアムは古参のレイヤー2として、設計が比較的早期であり、スケーリングの必要に直面していますが、ビットコインの後にスケーリングソリューションを探求し始めたイーサリアムのLayer2は、非常に活発な発展を遂げています。この中には学ぶべき点があるはずです。私たちはイーサリアムのLayer2の発展を通じて、ビットコインLayer2の発展を展望してみましょう。

イーサリアムのスケーリングの道を振り返る

1、学びと探求

イーサリアムのスケーリングソリューションは、最初はビットコインの経験を参考にし、状態チャネル、ライトニングネットワーク、サイドチェーンなどの方法を探求しました。

状態チャネルは、取引を希望するAとBの2者がLayer1の外で状態を継続的に更新するチャネルを開設するようなものです。チャネル内の双方は、何回取引を行ってもLayer1の性能や費用の影響を受けません。状態を継続的に更新する理由は、最新のオフチェーンの状態をイーサリアムのメインチェーンにアップロードし、最終的な決済の根拠とするためです。これにより、効率が大幅に向上し、手数料が低下します。たとえば、Connext Networkは状態チャネルを基に探求を行っています。

しかし、その限界はチャネル内の双方にのみ適用され、双方が常にオンラインで状態を更新し続ける必要があるため、そうでなければ資産損失のリスクが生じます。

ライトニングネットワークは、状態チャネルを基にしたイテレーションです。状態チャネルが2つのオブジェクト間の線を表すとすれば、ライトニングネットワークは多くの線を接続してネットワークを形成します。これにより、AとBが同じチャネルにいなくても、ネットワークを介して複数のチャネルをつなげて最終的に接続できます。

ライトニングネットワークは状態チャネルのネットワーク版であり、イーサリアム上ではビットコインのライトニングネットワークを参考にして雷電ネットワークが導入されました。しかし、雷電ネットワークはオフチェーンネットワークであり、スマートコントラクトをサポートしておらず、主な使用シーンは送金と支払いに限られます。さらに、雷電ネットワークはブロックチェーンネットワークに属さず、そのノードは中央集権的な団体に制御されやすく、一定のリスクがあります。そのため、依然として多くの欠点があります。

その後、導入されたサイドチェーン技術は、ライトニングネットワークの欠点を補うものであり、ブロックチェーンの形式を持ち、スマートコントラクトを実行できるため、ライトニングネットワークよりも高い安全性と強い拡張性を持っています。

しかし、サイドチェーンは新たな問題も引き起こしました。その独立性のため、サイドチェーンは自身の帳簿にのみ責任を持ち、取引結果をメインチェーンに戻すだけです。これにより、サイドチェーンの悪用が損失をもたらす可能性があります。たとえば、サイドチェーンのノードが取引記録を改ざんしたり、取引の実行を拒否したりすると、誤った結果がメインチェーンに戻され、システムの安全性と信頼性に影響を与える可能性があります。そのため、サイドチェーンにはデータの可用性の問題があり、広く認識されていません。

この段階では、基本的にイーサリアムのスケーリングソリューションはビットコインのスケーリングソリューションの考え方に基づいて実践されていましたが、多くの試みの後、イーサリアムは探求の足を止めず、より先進的な一歩を踏み出し始めました。

2、光明が見える

2017年、Joseph Poon（ライトニングネットワークの提案者の一人）とV神は、新しいイーサリアムLayer2のオフチェーンスケーリングフレームワーク「Plasma」を提案しました。Plasmaは状態チャネルのいくつかの設計を参考にし、サイドチェーンの欠点を改善し、多くのサブチェーンで構成されるマークルツリーのツリー構造を採用しました。サイドチェーンと比較して、PlasmaはこれらのPlasmaサブチェーンで発生したすべての取引記録をハッシュ処理し、マークルルートを生成してメインチェーンに戻し、メインチェーンがPlasma上の取引を監視できるようにします。このマークルルートには、Plasmaチェーン上で発生したすべての取引記録の要約情報が含まれており、メインチェーンはこれらの取引の完全性と有効性を検証するために使用できます。これにより、取引の合法性と安全性が保証されます。

Plasmaは状態チャネルやサイドチェーンのいくつかの問題を解決したように見えますが、Plasmaには依然として一定のデータ可用性の問題があり、スマートコントラクトをサポートできず、その発展は瓶頸に陥りました。

ようやく希望の解決策が見えたかと思いきや、Plasma誕生から1年後、新しい解決策が静かに誕生しました。この解決策がLayer2の大爆発を引き起こしました。それが「Rollup技術」です。

Rollupはマークルツリーとサブチェーン構造を利用して構築されますが、Plasmaと比較して、Rollupはサブチェーン内のすべての取引記録をパッケージ化して圧縮し、メインチェーンに送信します。Plasmaのようにハッシュ処理を行うのではなく、メインチェーンのノードはすべての取引の詳細情報に直接アクセスして検証できるため、十分なデータの可用性と透明性を提供し、システムの信頼性と安全性を高めます。

Optimistic Rollupが提案されると、その技術に基づくOptimism、Arbitrumなどのプロジェクトが次々と立ち上がりました。OP Rollupは重要なサブチェーンのデータ可用性の問題を解決し、スマートコントラクトをサポートできるため、その安全性と機能性は広く認識されるようになりました。OptimismやArbitrumは大量の開発者やプロジェクトを引き寄せ、ユーザーや資金も深く参加することができ、両者は急速に自らのエコシステムを構築しました。こうしてイーサリアムLayer2はついに軌道に乗り、爆発的な成長を迎えました。

3、百花繚乱

Optimism、ArbitrumなどのLayer2の成功は、さらに多くのチームが異なるLayer2ソリューションを探求することを促しました。技術力のあるチームは独自のLayer2ソリューションを開発するかもしれませんが、技術が不十分なチームは独立したLayer2を運営したいと考えるかもしれません。このようなニーズは、最初にOptimismチームによって発見されました。彼らはOptimismを基に、ワンクリックでLayer2を発行できるツールOP Stackを提供しました。これにより、どのチームでもこのツールを利用して自分たちのLayer2を簡単に発表できるようになりました。他の自社開発のLayer2チームも負けじと、ArbitrumのArbitrum Orbit、zkSyncのZK Stack、PolygonのPolygon CDKなど、独自プロジェクトに基づくLayer2発行ツールを次々と発表しました。

こうして、Layer2の需要が掘り起こされ、Layer2の饗宴が形成されました。現在、L2beatに統計されているだけでも50以上のLayer2プロジェクトが存在し、Layer2の発展は繁栄の段階に入っています。

一方で、現在の主流のRollupソリューションには、しばしばオーダーラーの悪用の問題が存在します。Layer2のオーダーラーは、Layer2で発生した取引を一定のルールに従って並べ替え、それらをブロックにまとめてメインチェーンに提出して確認を受ける役割を担っています。オーダーラーは通常、取引手数料やタイムスタンプなどのルールに基づいて取引の順序を決定し、ブロックの有効性を確保します。

しかし、オーダーラーは取引の順序を制御する権限を持っているため、オーダーラーの悪用が存在する可能性があります。意図的に取引の順序を調整して、より多くのMEV利益を得ることができるのです。そのため、一部のチームはRollupをより安全で成熟させるために、分散型オーダーラーの解決策を探求し始めています。

イーサリアムのLayer2の発展を振り返ると、イーサリアムのスケーリングも順風満帆ではなかったことがわかりますが、より分散化され、データの可用性が高く、安全な方向を探求しています。より安全で分散化されたソリューションが一定のレベルに達したときに、より多くの資金とユーザーの認識を得て、より迅速に発展することができるのです。

理論的には、ビットコインのLayer2もイーサリアムのLayer2の発展を参考にして、自らの「チェーン」を見つけることができるでしょう。同様に、安全性と分散化の程度が市場で広く受け入れられるレベルに達したとき、イーサリアムのような百花繚乱を迎えることができるでしょう。

では、ビットコインの現在のLayer2ソリューションにはどのようなものがあり、どのような新しい変化に注目すべきでしょうか？イーサリアムのLayer2の発展経験を持って、視点をビットコインエコシステムに戻してみましょう。

ビットコインエコシステムの困難と突破

1、現在のビットコインのスケーリングの困難

現在のビットコインエコシステムでは、多くの専門的な組織や機関が大量に参入しているわけではありません。これは、安全性と分散化の程度がこれらの専門プレイヤーの満足するレベルに達していないためです。

BTC Layer2の発展について話すと、早くも2015年2月にライトニングネットワークのホワイトペーパー草案が発表されました。これは最初のBTCのLayer2「支払いプロトコル」であり、後の人々のLayer2自体の構想を先導しました。しかし、周知の通り、ライトニングネットワークはスマートコントラクトをサポートしていないため、ライトニングネットワーク上でビットコインに関連するエコシステムアプリケーションの開発を行うことはできず、支払いの拡張パスとしてのみ機能します。

その後、2016年には、BTC上でL2を行うことに特に期待を寄せた企業が、テンセントから5500万ドルの資金調達を受けました。この企業が後に業界で広く知られる「Blockstream」であり、彼らが開発したL2製品はLiquid Networkです。これは双方向のアンカー技術を用いてビットコインのメインチェーンと資産を相互作用させるもので、比較的有名なBTCのサイドチェーンと見なされます。しかし、Liquidのビットコインクロスチェーンソリューションは比較的中央集権的であり、11人の認証されたマルチシグノードを使用してビットコインを管理しています。全体的な解決策は、許可メカニズムを持つコンソーシアムチェーンに似ており、真の意味でのパブリックチェーン方式ではありません。

Liquid Networkと同時期に、もう一つのサイドチェーンであるRSKが登場しました。これは2015年10月にホワイトペーパーが発表されましたが、後に語られることはなく、現在ではほとんど言及されていません。

同じく2016年、Giacomo Zuccoという開発者がPeter Toddの理念に基づいてRGBプロトコルの初期構想を提案しました。しかし、2019年になってMaxim OrlovskyとGiacomo ZuccoがLNP/BP標準協会を設立し、RGBを実際のアプリケーションに向けて推進しました。その後、昨年4月にRGB v0.10バージョンが発表され、ビットコインとライトニングネットワークに完全にスマートコントラクトをサポートする機能がもたらされました。これによりRGBは「実現可能」な重要な機能を完成させ、最近話題になった「RGB++」が登場しました。しかし、RGBやRGB++は、実際の実現性の観点からはまだ距離があります。

もちろん、もう一つの重要な役割を忘れてはいけません。それはStacksです。Stacksは、真にスマートコントラクトをサポートし、ビットコイン上で分散型アプリケーションの開発を実現できるLayer2として知られ、2018年の登場以来、BTC Layer2の主要プレイヤーとなっています。「中本聡アップグレード」の到来により、業界の注目を集めましたが、最近のアップグレードの遅れが火を消してしまいました。

私たちに近いBTC Layer2の解決策は、昨年提案されたBitVMです。その実現方法はイーサリアムのOptimisticと非常に似ているため、多くの注目を集めました。しかし、BitVMのスマートコントラクトはオフチェーンで実行され、各スマートコントラクトは状態を共有せず、BTCのクロスチェーンは従来のハッシュロックを使用して資産をアンカーしており、真の意味での分散型のBTCクロスチェーンを実現していません。

上記の振り返りを通じて、BTC Layer2は実際にはイーサリアムよりも早く発展してきたことがわかります。そして、これらの試みは絶えず検証され、後の人々は先人の肩に乗って進んできた結果、2024年の今日に至ります。これにより、BTC L2の発展はもはや小さな火花ではなく、以下の図から現在の市場における主要なBTC Layer2ソリューションの状況と代表プロジェクトを直感的に見ることができ、現在の困難が明らかになります（画像提供者に感謝）。

公開された資料によると、今年資金調達を受けたBTC Layer2プロジェクトは10を超え、さらに増加しています。これはスターのレースと呼べるものですが、現時点で実際に手に取れるほどのBTC L2はほとんどなく、技術的なボトルネックに悩まされているか、開発が遅れているか、Merlinのように高騰した後に急落し、コミュニティから批判を受けているか、あるいは十分に分散化されていないため、大資金が乗り出すことを躊躇している状況です。

前述のように、ETH Layer2が今日の成果を達成した理由は、「分散化」と「ネイティブ性」をうまくバランスさせたからであり、資金がLayer2エコシステムに入ることを可能にし、「百花繚乱」の効果を実現しました。現在のBTC Layer2も同様の困難に直面しており、打破が急務です。

2、ビットコインエコシステムの可能な突破方向

最近、ビットコイン香港会議が終了したばかりで、筆者は幸運にも現場で業界の著名なBTC L2の発表を聴くことができました。一方では参加し、もう一方では自らの疑問を解決し、より分散化され、データの可用性が高く、安全なBTC Layer2の方向性を見つけたいと考えています。その中で、広く注目されている新興のBTC Layer2が視野に入ってきました。

まず、イベント会場で筆者はBEVMの仲間と話をしました。以前に彼らがビットメインから資金調達を受けたニュースを見て、RGBを研究する中でTaproot Consensusの状況を知っていましたが、チームの背景や具体的な状況についてはあまり明確ではありませんでした。

実際、彼らは2017年にChainXを開発しました。これはビットコインを分散型の方法でポルカドットに持ち込み、10万枚以上のビットコインをプロトコルに引き込んだものですが、11人のマルチシグ方式でユーザーのビットコイン資産を管理しているため、一定の中央集権的リスクが存在します。その後、ビットコインの著名なTaprootアップグレードにより、ビットコインにより効率的で柔軟かつプライベートな伝送方法がもたらされ、ChainXチームは新しいBTC Layer2の構築方法を見出しました。これにより、現在のTaproot Consensusに基づく最初のBEVMネットワークが誕生しました。

公式資料によれば、BEVMはTaproot Consensusを通じて信頼を必要としないBTCネットワークソリューションを実現しています。Taproot Consensusは3つのコア機能で構成されています。まず、Schnorr Signatureによりビットコインのマルチシグアドレスが1000に拡張でき（ChainXの11人の方式に比べて安全性が大幅に向上）、マルチシグアドレスの分散化を実現します。次に、MASTを通じてマルチシグ管理をコード化し、人間の署名に依存せず、コードによって駆動されます。最後に、Bitcoin Light Node Networkを利用してビットコインのライトノードネットワークのコンセンサスを駆動し、完全に分散型のビットコインクロスチェーンと管理を実現します。

論理的に言えば、Taproot Consensusの実現方法は従来のサイドチェーン方式でもなく、人気のRGBでもなく、新しい技術実現の論理を開拓したように見えます。もちろん、筆者は専門的な技術者ではないため、技術の優劣やコードのレベルで判断することはできませんが、少なくとも全く新しい解決策を見ました。さらに、BEVMのコア開発者はイベントでBEVM-Stackについても言及しました。このOP Stackに似た概念は多くの議論を呼び起こしました。なぜなら、もしBTC上でワンクリックでLayer2を実現できれば、BTC Layer2の発展に新たな局面をもたらすかもしれないからです。

もう一つ、香港で多く言及されたプロジェクトは、4月に2100万ドルのAラウンド資金調達を完了したMezoです。投資家も非常に注目されており、Pantera Capitalが主導し、Multicoin、Hack VC、Draper Associatesなどが参加しています。これは真の意味での西洋のBTC Layer2の代表と言えます。

MezoはtBTCを基盤として使用しています。tBTCは、イーサリアムとビットコインのDeFiをつなぐ橋として数年前に誕生しました。tBTCを使用することで、BTCまたはETHを持つ任意のユーザーが署名者ネットワークを利用してtBTCを作成できるようになります。以前の解決策とは異なり、ロックされたビットコインには中央集権的な管理者が存在せず、ランダムに選ばれた署名者が各tBTCの鋳造に異なる署名者グループを選択します。署名者は資金を持ち逃げできないように担保を提供し、過剰担保の方法でネットワークの正常な運営を保証します。

したがって、tBTCは等価のBTC価値を持つETHとして、ビットコインとイーサリアムの間の橋渡しを行います。BTC保有者はビットコインをスマートコントラクトに預けてtBTCを受け取ることができます。MezoはtBTCを通じてBTC Layer2の機能を実現していますが、革新性はあるものの、「技術的な寄せ集め」のように見えます。また、今回の資金調達を行ったチームはtBTCの背後にいる開発チームThesisです。

さらに、現在知られている資料によれば、Mezoの安全保障方法は依然としてマルチシグ方式のようであり、ある意味であまり分散化されていないため、議論の余地があります。

もちろん、BTC Layer2の信頼の問題が発展の足かせとなっています。「子の矛で子の盾を攻撃する」という古い言葉がありますが、他者の強みを用いて相手の弱点を貶めることはできません。ただし、業界の発展の観点から見ると、どのようにしてレースを拡大し、どのようにして模範を築くかが、どのプロジェクトにとっても目標です。言い換えれば、BTC Layer2がETH Rollupの効果を実現できれば、エコシステムの発展が進まない理由はなく、千億規模のBTC Layer2を実現できるのです。

展望

最近、マクロ金融の変化が暗号通貨エコシステムに多くの影響を与え、ビットコインの時価総額が1.2兆ドル近くまで落ち込んでいますが、これは業界の前進を阻むものではなく、人々がビットコインエコシステムの発展に対する信頼を失うこともありません。MerlinのようなプロジェクトがBTC Layer2のレースに「悪い先例」を作ったように見えますが、これが人々がBTC Layer2を構築し続けることを妨げることはありません。

ETH Layer2の発展も同様に多くの困難があり、さらにはこのトレンドを確固たるものにするために一、二回のブルマーケットが必要です。しかし、一度技術の方向性と技術の道筋が確認されれば、その上昇指数は幾何級数的な成長を遂げます。現在のBTC Layer2は、この厳しい登り坂の時期にあるのです。

実用性の観点から見ると、私たちはBEVMのように「信頼を必要としない」、「ネイティブ性」を持ち、「より安全な」エコシステムプロジェクトがもっと登場することを必要としています。また、Stacksのように継続的に構築している古参プレイヤーが新鮮な血液を提供し、Mezoのように革新性を持つプロジェクトがレースに貢献することが求められます。百花繚乱のエコシステムが現れることで、BTC Layer2は新たな春を迎えることができるのです。

「悲観者は常に正しい、楽観者は常に前進する」。正しい方向に進み続ける限り、私たちはビットコインエコシステムが真の意味での爆発を迎えるのを見ることができるでしょう。それは一時的な炒作ではなく、千億規模のレースの魔法の箱がすでに開かれています。私たちができることは、期待を抱くことに加えて、もう一つの忍耐と堅持を持つことです。