Pahdo Labs：a16zがリードするUGCゲームプラットフォームは「AI+Web3」をどのように解釈するのか？

撰稿：Luccy，BlockBeats

編集：Jaleel，BlockBeats

「おお、私が初めて暗号通貨に触れたのは、Axie Infinityを始めたからです。」

多くの人が自分の参入経験を語るとき、ゲームファイを通じてメタバースや暗号通貨を知るというのは非常に一般的なパターンのようです。間違いなく、この分野において、Web3ゲームは最もエキサイティングなカテゴリーの一つであり、人々が技術やその機能を理解するための重要な手段です。

GameFiの進展に伴い、私たちのメタバースに対する認識も常に高まっており、GameFiはメタバースの窓口としての役割を果たしています。「メタバース」という言葉が90年代に生まれて以来、多くの議論がなされてきましたが、特にパンデミックの間、FacebookがMetaに改名した後はその傾向が顕著です。2018年に大ヒットした映画『レディ・プレイヤー1』も、多くのWeb2の視線をメタバースに引き寄せました。

2022年5月から8月にかけての暗号業界における機関投資のプロジェクト分析レポートによると、投資の方向性から見ると、市場のファンドはベアマーケットの中でゲームやNFTを中心としたアプリケーションプロジェクトに対してより積極的に投資を行っています。今日のベアマーケットの段階において、a16zも再びメタバース市場に目を向け、9月12日にメタバースプラットフォーム開発スタジオPahdo Labsにリード投資を行いました。

関連記事：《一次市場のベアマーケット投資嗜好を解明：ゲーム、NFT、メタバース》

Pahdo Labsの公式発表によると、今回の資金調達はAラウンドで、総調達額は1500万ドルに達し、リード投資のa16zの他に、Pear VC、BoxGroup、Long Journey Ventures、Neo、Global Founders Capitalなどが参加し、Kevin Hartz、Mark Pincus、Cyan Banisterなどのエンジェル投資家から250万ドルのシードファンディングを調達しました。現在、Pahdo Labsはプレイヤーが構築する仮想世界ゲームHalcyon Zeroを発表する準備を進めています。

なぜPahdo LabsはUGCを作るのか？

Web3の大きな特徴である「改ざん不可能な権利確定性」は、ゲーム分野のユーザー生成コンテンツ（UGC）クリエイターに特化したものと言えます。a16zの一般パートナーであるJonathan Laiは、「私個人のWeb3に対する仮説は、長期的にはそれが実際にすべてのゲームの一部になるということです」と述べています。

Web3のユーザー数はWeb2に比べて遥かに少ないため、プロジェクトはユーザーをクリエイターに転換し、プロジェクトへのユーザーの粘着性を高め、NFTやトークンを売らずに保持するという合意を築く必要があります。しかしWeb2では、プレイヤーは自分が創作したUGCが自分自身のデジタル資産であることを合意によって確認することができず、契約に基づいて自動的に利益を分配することもできません。Web3はNFTを通じてクリエイターのUGC作品をWeb3ゲーム内でデジタル資産に変換し、著作権を持ち、利益を分配できるようにします。作品が良ければ、収益を得ることができるため、Web3のプロジェクトはUGCモデルに偏る必要があります。

関連記事：《Web3メタバーストラックの展望（中）---ユーザー生成コンテンツ（UCG）セクターの現状を探る》

Pahdo Labsの計画は、アニメスタイルのロールプレイングゲームとUGCプラットフォームを作成することです。これもa16zがPahdo Labsを選んだ理由の一つです。

a16zの6億ドルゲームファンド

著名なベンチャーキャピタル会社a16zは、6億ドルの専用ゲームファンドと45億ドルの暗号通貨ファンドを持っていることはよく知られています。10年の準備期間を経て、a16zは昨年5月に初のゲームファンドGames Fund Oneを設立しました。Games Fund Oneは、ゲームが次の世代の社会、エンターテインメント、仕事の方法を定義する上で重要な役割を果たすと信じており、長期的にはゲーム産業自体の価値が3000億ドルに達すると確信しています。

Games Fund Oneには3つの主要な投資テーマがあります。最初はゲームスタジオです。彼らは、今日の最高のゲームは常に更新されるオンラインサービスであり、プレイヤーがマルチプレイヤーゲームやUGCを通じてゲームの不可欠な部分になると考えています。これらの「ゲームはサービス」は、豊かなインタラクティブなソーシャルネットワークとなり、プレイヤーがゲーム内で築く友情は対面での友情と同じくらい意味があります。ゲームが人々の時間の使い方の主要な手段となる中で、Games Fund Oneは、最も革新的な消費者企業がプレイヤーコミュニティを中心に構築されると信じているため、ゲーム x 消費者に投資しています。

最後のテーマはインフラストラクチャです。ゲームが仮想世界やオンラインサービスに発展するにつれて、優れたゲームを構築するために必要なツールやサービスの需要が急増しています。このインフラストラクチャはゲーム自体にとって重要であるだけでなく、Games Fund Oneは、今後のメタバースがゲーム会社によってゲーム技術を使用して構築されると信じています。コンテンツ作成からマルチプレイヤーゲームのサポート、仮想経済の管理、リアルタイム運営まで、ゲーム業界はメタバースを構築するために解決すべき多くの問題を解決しています。

Games Fund Oneの管理者Andrew Chenは、2022年の資金調達デッキについてコメントし、「もし今日このデッキを書くなら、なぜ今投資するのかについて『AIAIAIAI』と書くでしょうし、AIを新しい投資テーマとして挙げるでしょう」と述べました。

a16zにとって、ゲームのために構築されたソフトウェアやツールはメタバースの構築モジュールとなるでしょう。Andrewは、Games Fund Oneが昨年は主にゲームスタジオ、Web3、インフラストラクチャに焦点を当てていたが、今年もその焦点を維持しつつ、AI分野に本格的にシフトし始めると主張しています。さらに、Games Fund Oneは第一四半期だけで100以上のAI x ゲーム企業に出会い、2023年にはゲームファンドの80%の投資が主要なAI要素を持つことになるとしています------コアゲームプレイを再構築するか、ツールを創造することです。

関連記事：《a16zを解読：6億ドルゲームファンドの資金調達デッキ、ゲームの魅力は何か？》

昨年11月末、a16zがリード投資したメタバースプロジェクトCreateraは、「3000万人以上のゲームプレイヤー/ピクセルコンテンツクリエイターを持つUGCゲームプラットフォーム」として自らを位置付けました。Createraは、コミュニティ管理の「メタシティ」を構築することを目指しており、プレイヤーは「メタシティ」で他のプレイヤーと共にクリエイターが作り出したさまざまなタイプのゲーム世界やアートを探索し、クリエイターはCreateraが提供するツールを使用して創作し、その市場で販売することができます。

関連記事：《Createra：Free Mintから1.75 ETH、a16zがリード投資した新しいメタバース土地》

公式によると、Createraはアジアで約1500万人のZ世代ユーザーと50万人のクリエイターを集めており、その発展の焦点も主にZ世代に置かれています。また、プロジェクト内でGenesis landは主要なコア資産であり、今後の報酬や資産の分配、Createraでの露出機会を決定します。

今年3月、a16zはCCP Gamesにリード投資し、EVE宇宙を背景にした新しいAAAゲームを開発しています。2018年以来、5000万人の『EVE』プレイヤーが2760億以上のアイテムを製造しており、EVEコミュニティはAPIをサポートするサードパーティツールやアプリケーションからなる豊かなエコシステムを構築しています。

Godotを使ったUGCの構築

Pahdo Labsの創設者Daniel Zouは、GamesBeatのインタビューで、プレイヤーがAIツールやプログラム生成を利用して自分の仮想世界を構築できるようにすることを目指しており、アニメRPGジャンルを根本的に変えることを目指しています。

Pahdo Labsは、プレイヤーの創造性を優先し、ユーザーが作成したマップやゲームモードがストーリーや全体のプレイヤー体験の不可欠な部分となることを目指しています。開発者は、AIツールとプログラム生成を通じて、美しいアニメスタイルの世界を作成するための障壁を低くすることを望んでいます。そのため、Halcyon ZeroはGodotエンジンを選択しました。UEやUnityに比べて、Godotはよりシンプルで、作成されたゲームはファイルが規格に合っていれば実行できます。

Godotは、世界中の数千人の貢献者によって開発された無料のオープンソースゲームエンジンです。ユーザーは、個人、非営利、商業、またはその他の目的で自由にダウンロードして使用でき、非商業または商業目的で自由に修正、配布、再配布、再混合することができます。Godotを使用すると、制限なしにさまざまなタイプのゲームを任意のプラットフォームで開発できます。

Godotエンジンは、ユーザーがゲーム制作に集中できるように、包括的な一般的なツールセットを提供し、再発明する必要がありません。ゲームはワンクリックで複数のプラットフォームにエクスポートでき、主要なデスクトッププラットフォーム（Linux、macOS、Windows）、モバイルプラットフォーム（Android、iOS）、およびWebベースのプラットフォームやコンソールに対応しています。

Godotはオブジェクト指向設計を中心に、柔軟なシーンシステムとノード階層を持ち、厳格なプログラミングモデルから脱却し、ゲームを構築するための直感的な方法を提供します。一方で、ネストされたプレハブのように、ユーザーはシーンを集約できます。たとえば、ユーザーはキャラクターをレベルに配置し、シーンをその子としてドラッグアンドドロップできます。これらのシーンは武器、キャラクター、アイテム、ドア、レベル、レベルの一部であり、使用することができます。

Godotエンジンのシーンデザインページ、画像出典：Godotエンジンドキュメント

一方で、Godotは他の3Dエンジンのプレハブとは異なり、これらのシーンを継承し拡張することができます。ユーザーは魔法使いを作成し、それを他のキャラクターに拡張できます。エディタでキャラクターを変更すると、魔法使いも更新され、プロジェクトが構築され、ゲームの設計に合わせた構造になります。Godotのノードは、他のゲームエンジンのコンポーネントのようには機能せず、さまざまなタイプのノードを提供し、大多数のノードが独立して機能します。ノードはツリーの一部であり、常にその親からNodeクラスを継承します。

画像出典：Godotエンジンドキュメント

Godotには専用のスクリプトワークスペース、アニメーションエディタ、タイルマップエディタ、シェーダーエディタ、デバッガー、アナライザー、ローカルおよびリモートデバイスでのホットリロード機能などがあり、完全なゲーム制作パッケージと継続的なユーザー体験を提供することを目指しています。これがGodotが独自のプログラミング言語GDScriptとC#を提供する理由の一部です。

GDScriptは、ゲーム開発者やゲームデザイナーのニーズを満たすために設計されており、エンジンとエディタに密接に統合されています。インデントベースの構文を使用してコードを書くことを許可しますが、型を検出し、静的言語の自動補完品質を提供します。また、ベクトルや色などの組み込み型を持つゲームコードに最適化されています。GDExtensionを使用すると、ユーザーはC、C++、Rust、Pythonなどのコンパイル言語を使用して高性能コードを書くことができ、エンジンを再コンパイルする必要がありません。

レンダリングに関しては、3Dワークスペースのツールの数は2Dワークスペースよりも少なく、ユーザーは地形を編集したり、複雑なキャラクターにアニメーションを設定したりするために外部プログラムや追加コンポーネントが必要です。Godotは、ゲームコードを使用してエディタの機能を拡張するための完全なAPIも提供しています。

なぜa16zはPahdo Labsを評価するのか？

Jonathan Laiは、a16zが長年にわたりアニメの話題に注目しており、アニメカテゴリーの世界的な影響力が爆発的に増加していると考えていると述べています。さらに、Jonathan Laiは分析を行い、Z世代の69%とNetflixの加入者の半分がアニメを視聴しており、アニメゲームは2022年に約170億ドルの収益を上げ、モバイルゲーム業界の総支出の約20%を占めていると指摘しました。

Pahdo Labsは、彼らの最初のIPであるHalcyon Zeroからアニメゲーム制作の民主化を目指しています。A16Z GAMESの一般パートナーであるJonathan Laiは、「Pahdoの実行速度には感銘を受けており、チームが信じられない次世代のアニメRPGプラットフォームを提供できる能力を持っていると信じています」と述べています。

Pahdo Labsとそのチーム

2021年、アニメとアクションRPGに興味を持つゲーム開発者たちがネットで出会い、意気投合しました。中には日常の仕事を辞めてニューヨークに移り、昼夜を問わずマルチプレイヤーゲームを開発する人もいました。Daniel Zouはその一員で、カリフォルニア州オレンジ郡のアパートでPahdo Labsを設立し、この小さなチームを率いています。

Pahdo LabsのCEOになる前、DanielはRobinhoodの成長チームに従事し、Robinhoodのユーザー数を400万人から1500万人に増やす手助けをしました。また、暗号通貨、推薦、検索エンジン最適化、国際展開、製品発表にも取り組んでいました。その後、Daniel ZouはAI企業のAnduril Industriesでソフトウェアエンジニアとして働きました。この2つの職務経験により、DanielはメタバースやAIなどの分野への興味と技術を深めました。

初期のコミュニティを構築する際、Pahdo Labsは他のゲームスタジオと同様に、TikTokで初期の独立ゲーム開発プロセスや、ニューヨークのオフィスでの若いゲーム開発者たちの生活を紹介し、数百万回の視聴を集めました。そのため、ゲームのニッチ市場は急成長し、ゲーム開発プロセスの初期段階でオーディエンスを引き付けました。

実際、Danielがゲームの道を選んだのは偶然ではなく、彼の成長過程には『MapleStory』や『Runescape』、さらには『Mabinogi』などのオンラインRPGが数多く存在しました。オンラインの仮想世界は、Danielに代理感、友情感、目標感を提供しました。そのため、Danielは自分のゲームを作ることにすべての時間を費やし、技術やコンピュータサイエンスへの早期の興味を刺激しました。また、チームの初期メンバーも日本のRPG、格闘ゲーム、インディーアドベンチャーゲームの熱心なプレイヤーでした。

2021年、Pahdo Labsは彼らのお気に入りのアクションゲームに触発され、4人用のアクションRPGを開発しました。

「プレイヤーが永続的な価値を持つものを創造する権利を持つ世界を創造する」これがPahdo Labsのビジョンであり、Danielにとって永続的な価値とは、生涯の記憶や創作から生まれる誇りを意味します。彼はPahdo Labsを設立し、次世代が同様に豊かで有益なオンラインの社交と創造的な体験を得られるようにするために尽力しています。

その後、Pahdo Labsはニューヨーク、バンクーバー、韓国、ベルリンなどで21名のフルタイム国際スタッフを雇用しました。これはボストンやシリコンバレーの技術者とRiot Games、Capcom、Electronic Artsの業界のベテランたちとのコラボレーションです。過去3年間、Pahdo Labsにとっては挑戦に満ちた時期であり、同時に多くの成果を上げてきました。チームメンバーは崇高なコミットメントを示し、プレイヤーにビジョンを届けるために努力し続けています。

Halcyon Zero

Halcyon Zeroは、Godotエンジンを基に構築された等距離アニメファンタジーRPGおよびオンラインゲーム作成プラットフォームです。ゲームは空想的な幻想世界で展開され、社交の中心となる繁華な町を中心に、プレイヤーは協力して混沌とした荒野を探索し、アニメスタイルのボスに挑戦し、混沌の背後にある秘密を探ります。

Halcyon Zeroは無料ゲームとして設計されており、公式によると主にコスメティックベースのマイクロトランザクションを通じて収益化されるとしています。Blockbeatsは、現在のブロックチェーンゲームの収益化パスが不安定であるため、大規模なゲームの開発サイクルが長く、複雑であり、高いリスクを伴うことを警告しています。また、現在Halcyon Zeroはゲームテスト申請段階にあるため、ユーザーはブロックチェーンゲームに参加する際に、その内蔵経済モデルなどについて十分な研究と理解を行うことをお勧めします。