a16zが主導する、相互運用性を重視したバーチャルアバタープラットフォームReady Player Meとは何か？

執筆：flowie、チェーンキャッチャー

最近、a16zは仮想アバタープラットフォームReady Player Meの5600万ドルのBラウンド資金調達を主導したと発表しました。Robloxの共同創設者David BaszuckiやTwitchの共同創設者Justin Kanなどもこのラウンドの投資に参加しました。また、昨年末にはこの仮想アバタープラットフォームが1300万ドルのAラウンド資金調達を発表したばかりです。

資金調達のペースが速いだけでなく、Ready Player Meは顧客の拡大でも良い成果を上げています。昨年末に資金調達を発表してからわずか8ヶ月の間に、Ready Player Meのパートナー数は900から3000以上に増加し、3倍以上になりました。代表的なユーザーにはVRChat、RTFKT、アディダス、新バランス、ディオール、ラベルなどがあります。

メタバースの熱潮の中で、仮想アバター分野にはユニコーン企業Geniesが誕生しました。資本から高く評価されているReady Player Meは一体どのような存在なのでしょうか？

相互運用性のある仮想

Ready Player Meは3D顔スキャン技術サービスプロバイダーWolf3Dによって孵化されました。2014年に設立されたWolf3Dは、最初は世界中の空港、博物館、会議室などの公共の場に3Dスキャナーのハードウェアを提供していました。

長年の蓄積の中で、Wolf3Dは20,000以上の顔スキャンを含むデータベースを構築しました。Wolf3Dの創設者Timmu Tokeは、これは現在最大の顔スキャン特許データベースであり、彼のチームは約4年をかけて深層学習ソリューションを構築し、自撮りを通じて顔を形成する方法を予測し、最終的に2D写真のリアルな顔を正確に予測・レンダリングすることを実現しました。これにより、Apple iOSのAnimojiとは異なるリアルタイムアニメーションアバターを生成し、Tencent、Huawei、HTC、Wargaming、Verizonなどの企業向けにカスタマイズされた3Dアバターシステムを提供してきました。

2020年、Wolf3Dは20,000以上の顔スキャンデータベースを基に、カスタマイズ可能な3D仮想キャラクターのプラグアンドプレイシステムReady Player Meを発表しました。これにより、開発者は複雑な仮想キャラクタークリエイターを再構築するための時間を費やすのではなく、最も重要なゲーム体験に集中し、より早く市場に投入することができるようになりました。

一般のプレイヤーにとっては、Ready Player MeおよびReady Player Meと提携しているアプリケーションでAvatar Creatorを使用して自分の仮想アバターを作成できます。Ready Player Meは、ユーザーが写真を通じて直接3D仮想キャラクターを生成することをサポートしています。創作が完了した後、プレイヤーはそれを自分の仮想アイデンティティとして、TikTok、Twitter、Discordなどのソーシャルメディアで共有したり、Ready Player Meと提携しているゲームや他のアプリケーションで使用したりできます。Ready Player Meはデスクトップ、Web、モバイルデバイスでの使用をサポートしています。

開発者にとっては、Ready Player MeのSDKまたはAPIを自分のアプリケーションに統合して、ユーザーが作成したアバターを取得できます。開発者は、相互運用可能なスキンやReady Player Meアバター資産を販売することで新しい収入機会を探ることもできます。これらの資産は、全体の提携ネットワーク内で取引され、各取引ごとにロイヤリティを得ることができます。Ready Player MeはWeb、Unity、Unreal、React Native、Android、iOS Nativeなどのさまざまな開発システムをサポートしています。

現在、すでに3,000以上のアプリケーションがReady Player Meを統合しており、VRChat、Spatial、Somnium Space、IGG、Pixelynx、RTFKTなどが含まれています。Ready Player Meは、開発者に500万以上のアバターのクロスゲームネットワークを通じて配信の利点を提供しています。開発者は、相互運用可能なスキンや仮想キャラクター資産を販売することで新しい収入機会を探ることができ、これらの資産はネットワーク全体で取引され、クリエイターは各取引ごとにロイヤリティを得ることができます。

このプロジェクトの最も重要な革新は相互運用性です。Ready Player Meは、自らをオープンなメタバースを構築するための相互運用可能なアイデンティティプロトコルとして定義しており、プレイヤーと開発者が自分のアイデンティティと資産をあらゆる3D体験に持ち込むことを可能にしています。

a16zは「Investing in Ready Player Me」という記事の中で、現在ほとんどのゲームや仮想世界は閉じた経済体であると述べています。FortniteからMinecraft、League of Legendsに至るまで、ほとんどのゲームはプレイヤーが自由なプラットフォームスペースの外でデジタル資産を取引したり持ち運んだりすることを許可していません。

「私たちは、次世代のゲームと仮想世界は相互運用性を中心に構築されると信じています。プレイヤーを囲い込むのではなく、オープンなメタバースを構成する仮想世界は、プレイヤーが自分のアイデンティティを持ち、デジタル資産をどこにでも持ち運ぶことを可能にします。これらのオープンな経済体は、私たちが見たことのあるどの閉じた経済体のゲームよりも大きく、持続的であり、プレイヤーは自分の資産に深く投資し、周囲の世界の共同創造者/共同所有者として革新を推進するでしょう」とa16zは述べています。

Timmuも、仮想アバターの重要な機能は相互運用性であると述べています。アバターはユーザーの仮想世界での代表であり、したがってそれらはメタバース体験の非常に重要な部分であり、デジタル領域でアイデンティティを表現することができます。ユーザーは自分のアバターのためにアイテムを購入し、着用することができ、その資産はユーザーと共に旅行し、異なる仮想世界間でより統一された体験を生み出します。これにより、アバターはメタバースの財布となることができます。

「着用可能な NFT 」を発表し、デジタル資産ストアを構築する意向

「NFTは相互運用性を実現するための重要な技術の一つです」とReady Player Meは公式サイトで述べており、プレイヤーにReady Player Meと互換性のあるNFTを提供し、ユーザーが複数のプラットフォームで自分の資産を検証し、サポートされているアプリケーションやゲームにインポートできるようにしたいと考えています。

現在、Ready Player Meは着用可能なNFTシリーズを発表しており、OpenSeaでReady Player MeはDeadmau5と協力して「Head5」NFTシリーズを発表しました。このNFTシリーズは、Polygonブロックチェーン上に鋳造された5555個の生成3Dコレクションを持ち、400以上のメタバース空間で使用可能で、フロアプライスは0.08 ETHで、すでに1800人が購入しています。

Ready Player Meはまた、オリジナルNFTシリーズPunksのエアドロップを発表しました。CryptoPunk NFTの所有者は、複数の仮想世界で使用できるユニークな3Dアバター版のPunkを生成できます。Ready Player Meは、NFT収入の50%を開発者に分配し、メタバースを共同で拡大することを約束しています。

ビジネスモデルに関しては、現在Ready Player Meの仮想アバターシステムは、開発者や一般プレイヤーに無料で提供されています。Ready Player Meは、将来的にデジタル資産ストアを構築することを目指しており、現在は市場への投入に重点を置いており、マネタイズには焦点を当てていません。「将来のReady Player Meデジタル資産ストアでは、アーティスト、ブランド、開発者がカスタマイズされた仮想アバターなどの仮想資産を販売でき、Ready Player Meは一定の割合の収入分配を受け取ります。」

今回の資金調達後、Ready Player Meはチームを拡大し、より多くの開発ツールを使用してプラットフォームを拡張し、Ready Player Meを使用するクリエイターのためにより多くのサービスを構築して、より早いユーザー成長を目指します。