FacebookはMetaに改名し、仮想と現実の究極の融合。

作者：周日

Facebookがメタバースに対する期待を寄せていることは、想像を超えています。

10月29日、Facebookの共同創業者でCEOのマーク・ザッカーバーグは水曜日に開催されたFacebook Connect開発者会議で、会社名を「Meta」に変更することを正式に発表し、同時に会社の株式コードが12月1日から「FB」から「MVRS」に変更されることを発表しました。

MetaはMetaverse（メタバース）の接頭辞であり、Facebookがメタバース分野における野心を表しています。2004年に設立されたFacebookが使用していた「Facebook」という名称は歴史となり、20億人以上のユーザーを持つこのソーシャルプラットフォームは、17年後にメタバースに全力投球します。

木曜日のFacebook Connectイベントでは、彼はメタバースに対するビジョンを詳細に説明し、これはFacebookが若いユーザーを引き付けるための鍵であると考えています。「私たちはデスクトップからウェブ、そしてモバイルへ、テキストから写真、動画へと移行してきましたが、これが終点ではありません。次のプラットフォームとメディアは、より没入感があり具体的なインターネットになるでしょう。そこであなたは体験することができ、ただ見るだけではありません。私たちはこれをメタバースと呼んでいます。」

間違いなく、メタバースは2021年の最もホットなトレンドの一つですが、さまざまなメタバースを比較すると、それらの間には大きな違いがあることがわかります。Cryptoの世界のメタバース、従来のインターネットのメタバース、ハードウェア先行のメタバース、IPクラスターのメタバースなど、異なる「メタバース」はそれぞれの重点と構想が異なりますが、Facebookを振り返ると、比較的中立でさまざまな特徴を融合させたメタバースの道を見つけたのかもしれません。

先進的なハードウェアが生み出す視覚体験と、実店舗での使用が期待されるグローバルなステーブルコイン。Facebookのメタバースの構成は、他のインターネット巨人のメタバースよりもはるかに複雑です。Facebookの野心は、ソーシャル、ライフスタイル、エンターテインメント、さらには経済システムと通貨を含む新しい世界を構築することです。

メタバースが誕生する前から、ハードウェアから始まっている

Facebookとメタバースの過去を振り返ると、人々はおそらく今年の6月末にザッカーバーグが全世界に発表したFacebookの新しい目標を思い出すでしょう。「今日、人々の目には私たちは主にソーシャルメディアの会社ですが、未来にはメタバースの会社に効果的に転換します。」

世界中のインターネット巨人が次々と参入する中、メタバースという言葉は20世紀に誕生したもので、テクノロジー界のホットワードとなりました。「Metaverse」の急速な台頭は、現在の巨人たちが「先行投資」を競っていると誤解させるかもしれませんが、実際にはFacebookのメタバースへの取り組みは数年前から始まっていました――当時この概念はほとんど知られていませんでしたが。

2014年、Facebookは23億ドルで「メタバースの入り口」となる仮想デバイスメーカーOculusを買収しました。「VR」市場が初めて注目を集め、翌年にはVR産業が「爆発前夜」と見なされ、2015年は「VR元年」と呼ばれました。起業家からVC、テクノロジー巨人から投資銀行まで、全市場がこの業界に対して大きな期待を寄せ、VRは「次世代インターネットの入り口」とも称されました。

その後のストーリーは、私たちには明らかです。市場はこの産業に対して非現実的な過剰な期待を抱いており、短期間の熱狂の後、VRの冬が訪れました。今日に至るまで、私たちは依然としてスマートフォンを最大のインターネットの入り口として使用しています。そしてVR/AR/MRは、技術の路線がどれだけ変わろうとも、「消費者向けVR/AR/MRデバイスはいつ爆発的な成長を迎えるのか？」という問いは、この産業のすべての人々を悩ませ続けています。

7年前のOculusのこの買収は、Facebookにとってメタバースにおける最大の先行優位性かもしれません。年月が経つにつれ、Google Daydreamを含む一連の競合製品はすでに生産を終了しました。しかしOculusは、ハイエンドのPC VRからエントリーレベルのオールインワンヘッドセットまで、さまざまな方向を試し、多くの回り道を経て、2020年9月にOculus Quest 2で局面を開きました。今年の3月、FacebookはQuest 2の販売台数がこれまでのすべてのQuestシリーズの合計を超えたと発表しました。Questシリーズのアクティブユーザー数は1000万人を超え、市場シェアの半数以上を占めてVRデバイス市場を制覇しています。

Facebookの創業者ザッカーバーグは、メタバースはモバイルインターネットのアップグレード版であり、仮想現実技術を融合させ、専用のハードウェアデバイスを使用して作られた、非常に没入感のあるソーシャルプラットフォームであると考えています。ハードウェアの準備から見ると、Facebookはメタバースを構築するための最も十分な基盤を持っています。そして、このFacebook版のメタバースは、他のメタバースと何が違うのでしょうか？

Facebookのメタバース

メタバースを紹介するほとんどのコンテンツの中で、『レディ・プレイヤー1』はメタバースの想像の代表作として常に取り上げられ、人々はメタバースが完全に仮想的であるか、現実と平行する世界であることを夢見ています。

しかし、Facebookは『レディ・プレイヤー1』を作りたいわけではありません。Facebookが目指しているのは、仮想と現実の極限の結合です。

おそらく、私たちはデジタルブロガー「電丸科技AK」がFacebookの仮想ソーシャルプラットフォームHorizon WorkroomsとOculus Quest 2を解説する動画を通じて、Facebookが考えるメタバースを見ることができるでしょう。

これはARとVRを組み合わせたMixed Realityであり、ユーザーはOculus Quest 2デバイスを装着することで仮想世界Horizon Workroomsに入ることができます。Horizonでは、現実の物体を仮想空間にマッピングすることができ、システムライブラリには現実の物体モデルが存在し、仮想空間と現実空間の1：1適合も行われます。

会議のシーンを例に挙げると、Zoomが提供するのは二次元空間での集まりですが、Facebookが提供するのは新しい三次元の会議体験です。

コミュニティのメンバーは、遠く離れた場所にいても同じ仮想空間に同時に存在することができます。Quest 2に搭載された4つの白黒広角カメラのおかげで、現実世界のユーザーの姿勢をキャッチし、仮想空間内のすべての行動が現実により近づきます。

あなたの現実での動作、話すときのジェスチャー、眉の動きはすべて仮想空間に完全に反映され、仮想空間内での身体的接触も現実で感じることができます。あなたのキーボードやディスプレイは、仮想世界にシームレスにマッピングされ、現実のキーボードでタイピングすれば、仮想の画面にも同じように表示されます。WeChatやメールのポップアップ通知も、あなたの目の前の仮想空間に現れることができます。

今年のFacebook Connect大会では、Facebookは新しいデバイスProject Cambriaとメタバース内の開発更新を発表しました。すべての体験は、よりリアルに感じられるようです。

ヘッドセットを外さずに、仮想と現実の間をシームレスに切り替えることができる、これこそがFacebookが実現したいメタバースです。

ザッカーバーグが作りたいのは、単なる「メタバース会社」ではない

Facebookが「All In」メタバースに入る前、暗号通貨はFacebookが全力で賭けている分野と見なされ、代表作は数年前に世界を驚かせたステーブルコインLibraで、現在はDiemに改名されています。

2017年には、FacebookはすでにBlockchain分野における関連計画を開始していましたが、その時は外部に公表していませんでした。2019年5月、FacebookがCryptoを導入する計画が確認され、その当時は「GlobalCoin」または「Facebook Coin」と呼ばれていました。6月には、この計画が正式に発表され、プロジェクトはLibraと名付けられ、Libra財団のメンバーは「最強のチーム」と称され、インターネット、金融、小売などの分野の巨人が含まれていました。

当初のビジョンでは、このステーブルコインは単にドルに固定されるのではなく、一揃いの法定通貨に固定されるものでした。チームはホワイトペーパーの中で、「LibraはBlockchainに基づき、実際の資産によって担保され、独立した協会によって運営されるグローバル通貨です。対象資産の変動による通貨価格の変動を避けるために、Libraは単一の通貨に「連動」するのではなく、選ばれた準備資産には信頼性のある現金と政府の通貨証券が含まれます。」と記載しました。

Facebookの20億人以上のユーザーの支援を受けて、この壮大な計画は、既存のドルステーブルコインを創造するのではなく、新しい世界通貨を創造することを目指していました。しかし、その後、Libraは世界中の規制当局からの圧力に直面しました。規制の圧力の中で、Libraおよびその後継者Diemは未だ正式に発表されていません。

長期的には、規制側の許可を得た後、DiemはFacebookのメタバースに統合され、FacebookのデジタルウォレットNoviと共にFacebookメタバースのインフラストラクチャーとなる可能性が高いです。Facebookのブロックチェーン責任者であるマーカスも公に「私たちのDiemへのサポートは変わっていないことを明確にしたい。私たちは規制当局の承認を得てから、NoviとDiemを一緒に立ち上げるつもりです。私たちはクロスチェーンに関心があり、それをうまく実現したいと考えています。」と述べています。

Facebookにとって、メタバースは一朝一夕のものではありません。彼らは「メタバースは多くの会社やテクノロジー業界全体を超えたビジョンであり、モバイルインターネットの後継者と見なすことができます。もし私たちが十分にうまくいけば、今後5年ほどで、人々が私たちを主にソーシャルメディアの会社と考えることから、メタバースの会社に効果的に移行することができると思います。」と言っています。

Oculus Quest 2とHorizonの2つの事例だけでも、多くの人々に近年の最高のテクノロジー製品と称賛され、その驚異的な程度は07年のiPhoneや現在のTeslaに匹敵するようです。さらに暗号安定コインの効果を加えれば、Facebookのメタバースが私たちの未来のソーシャルをどのような高みに引き上げるのか、想像もつきません。